Hector Gallego 
Nuevos enfrentamientos y disparos siguen sacudiendo la mayor ciudad de Kazajistán, Almaty, mientras la policía, reforzada por las tropas de una alianza militar dirigida por Rusia, intenta aplastar las protestas en el levantamiento más mortífero de la nación de Asia Central en las tres décadas transcurridas desde que se declaró independiente de la Unión Soviética.
Los periodistas de RFE/RL en Almaty dijeron que las fuerzas de seguridad, algunas en vehículos blindados, abrieron fuego contra los manifestantes el 6 de enero en la Plaza de la República. Según Aigerim Tuleuzhanova, representante del grupo para la creación del Partido Democrático, la mayoría de los que estaban en la plaza eran jóvenes desarmados.
Anteriormente, algunos testigos informaron de una explosión y de disparos cerca de la plaza.
Las tropas de la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva (OTSC), liderada por Moscú, fueron enviadas a Kazajistán durante la noche, ya que la violencia se extendió desde finales del 4 de enero tras las protestas desencadenadas, en parte, por un aumento de los precios del combustible.
La policía declaró a primera hora del 6 de enero que había matado a “docenas” de manifestantes y detenido a unas 2.000 personas durante el último día en los violentos enfrentamientos que llevaron al presidente Qasym-Zhomart Toqaev a pedir a la OTSC, una alianza militar formada por varias ex repúblicas soviéticas de la región junto con Rusia, que entrara en el país para ayudar a “estabilizar” la situación.
FOTOS: Las tropas rusas parten hacia Kazajistán mientras los soldados en Almaty abren fuego
Las imágenes publicadas por el ejército ruso muestran a las tropas partiendo hacia Kazajistán en medio de las mortíferas protestas antigubernamentales en el país centroasiático. El 6 de enero también se vio a decenas de militares no identificados disparando armas automáticas en el centro de Almaty.
El Ministerio del Interior dijo que 18 miembros del personal de seguridad han muerto en enfrentamientos con los manifestantes, y que hay cientos de heridos.
Gran parte de la situación sobre el terreno el 6 de enero no estaba clara, ya que el gobierno bloqueó Internet y obstaculizó otros métodos de telecomunicación.
Sin embargo, las imágenes de coches quemados en las calles y de edificios, algunos de ellos con humo saliendo por las ventanas y con las fachadas agujereadas, mostraban la profundidad de la violencia que ha asolado el país.
Toqaev ha culpado a bandas “terroristas” entrenadas en el extranjero, pero tampoco ha ofrecido pruebas de un vínculo internacional con los desórdenes en la república postsoviética de Asia Central.
La situación en este país rico en petróleo ha despertado la preocupación internacional, y los gobiernos de Washington, Moscú y el Reino Unido, entre otros, han pedido moderación a todas las partes.
Estados Unidos dijo que estaba siguiendo de cerca los informes sobre el despliegue de tropas de la OTSC liderada por Rusia en Kazajistán y tiene dudas sobre si fueron invitadas legítimamente al país.
“Estamos siguiendo de cerca los informes de que la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva ha enviado sus fuerzas colectivas de mantenimiento de la paz a Kazajistán”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, en una sesión informativa el 6 de enero.
“Tenemos preguntas sobre la naturaleza de esta solicitud y si fue una invitación legítima o no. No lo sabemos en este momento”, añadió Psaki.
Anteriormente, el Secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, pidió una “resolución pacífica” de los disturbios en el país, mientras que el principal diplomático de la Unión Europea, Josep Borrell, expresó su “grave preocupación” por la situación, insistiendo en que había que proteger los derechos de los civiles y lanzando una advertencia sobre la participación militar extranjera.
En una llamada con su homólogo kazajo, Mukhtar Tileuberdi, Blinken “reiteró el pleno apoyo de Estados Unidos a las instituciones constitucionales de Kazajstán y a la libertad de los medios de comunicación, y abogó por una resolución pacífica y respetuosa con los derechos de la crisis”, dijo el Departamento de Estado en un breve comunicado.
“Deben garantizarse los derechos y la seguridad de los civiles. La ayuda militar externa trae a la memoria situaciones que deben evitarse”, dijo Borrell escribió en Twitter.
“La UE está dispuesta a apoyar para hacer frente a esta crisis”, añadió.
Por su parte, la jefa de derechos de la ONU, Michelle Bachelet, instó a todas las partes en Kazajistán a abstenerse de la violencia.
“La gente tiene derecho a la protesta pacífica y a la libertad de expresión. Al mismo tiempo, los manifestantes, por muy enfadados o agraviados que estén, no deben recurrir a la violencia contra otros”, dijo Bachelet. dijo en una declaración del 6 de enerot, al tiempo que pedía la liberación de todos los detenidos únicamente por ejercer suderecho a la protesta pacífica.
Un portavoz del primer ministro del Reino Unido, Boris Johnson, dijo que Londres estaba “preocupado por los enfrentamientos violentos” y “siguiendo de cerca los acontecimientos.”
“Pedimos que no se produzca una nueva escalada y queremos ver una resolución pacífica”, dijo el portavoz a los periodistas el 6 de enero.
La oleada de protestas estalló en la región occidental de Mangystau hace cuatro días por una repentina subida de los precios del gas licuado de petróleo (GLP), un combustible popular utilizado en los vehículos en este país rico en petróleo y fuertemente controlado.
Pero se han extendido a ciudades y pueblos de todo Kazajistán y se han ampliado para incluir quejas políticas.
Las tropas aerotransportadas rusas están siendo transferidas a Kazajistán como parte de una Fuerza Colectiva de Mantenimiento de la Paz de la OTSC, la organización dijo en un comunicado en su página web, añadiendo que las principales unidades del contingente ruso “ya han comenzado a cumplir las tareas asignadas”.
La rapidez con la que las tropas rusas llegaron al escenario de Kazajstán fue vista por algunos analistas como otra señal de la estrategia del Kremlin de actuar rápidamente para salvaguardar su esfera de influencia en la ex Unión Soviética.
En los últimos 15 meses, Rusia ha respaldado a Alyaksandr Lukashenka, el gobernante autoritario de Bielorrusia que se ha enfrentado a un levantamiento popular masivo, y ha actuado como intermediario para detener una guerra entre Azerbaiyán y Armenia. También sigue apoyando a los separatistas en una guerra en el este de Ucrania y recientemente ha concentrado decenas de miles de tropas cerca de la frontera con Ucrania, haciendo temer una posible invasión.
Timothy Ash, estratega senior de Bluebay Asset Management, dijo que las protestas populares en Kazajistán son una “amenaza” para el presidente ruso Vladimir Putin y “una afrenta a su visión de autocracia y democracia soberana.”
“Odia las revoluciones de colores, ya que éstas le hacen temer que los rusos puedan a su vez levantarse para derrocarle”, dijo Ash en una nota a sus suscriptores, añadiendo que Putin también teme “la perspectiva de que un Kazajistán más liberal se dirija a Occidente: todavía considera que Kazajistán está bajo el paraguas estratégico ruso.”
La Fuerza Colectiva de Mantenimiento de la Paz de la OTSC incluirá también tropas de los demás miembros de la OTSC: Armenia, Bielorrusia, Kirguistán y Tayikistán.
El comunicado de la OTSC dice que las principales tareas de la fuerza serán “la protección de importantes instalaciones estatales y militares, la asistencia a las fuerzas del orden de la República de Kazajstán para estabilizar la situación y devolverla al ámbito legal.”
El 5 de enero, Toqaev destituyó al gobierno, declaró el estado de emergencia en todo el país y solicitó la intervención de la OTSC después de que miles de manifestantes antigubernamentales se enfrentaran a la policía y asaltaran edificios gubernamentales.
Los manifestantes enfurecidos, algunos de los cuales estaban armados con porras de goma, palos y escudos, incendiaron una residencia presidencial y la oficina del alcalde en Almaty, donde los manifestantes también tomaron el control del aeropuerto, provocando la suspensión temporal de todos los vuelos.
Las grabaciones de vídeo que circulan en las redes sociales supuestamente muestran varios cuerpos de manifestantes en las calles. RFE/RL no pudo verificar de forma independiente la autenticidad de los vídeos.
La policía se enzarzó en batallas campales con los manifestantes, utilizando gases lacrimógenos, granadas de aturdimiento y balas de goma para intentar dispersar a la multitud, pero no tuvo mucho éxito.
Las operaciones del servicio kazajo de RFE/RL han sido restringidas, y sus periodistas dijeron que los servicios de Internet y de teléfono se habían deteriorado notablemente.
La televisión estatal informó el 6 de enero de que el Banco Nacional de Kazajstán ha suspendido a todas las instituciones financieras.
En un importante movimiento para distanciarse del pasado, Toqaev destituyó el 5 de enero a su predecesor, Nursultan Nazarbaev, de 81 años, del poderoso puesto de jefe del consejo de seguridad del país y relevó a un antiguo asociado de Nazarbaev de su puesto de presidente del Comité de Seguridad Nacional (KNB).
Nazarbaev había conservado una amplia autoridad a través del cargo desde que dejó de ser presidente en 2019 después de tres décadas en el poder, siendo el último jefe del Partido Comunista de la era soviética que sigue gobernando un Estado exsoviético.
Con información de AFP, dpa, Reuters, AFP y el servicio kazajo de RFE/RL
