Daniela Torres 
Nunca se trató de hacer historia para Deb Haaland, sino de enorgullecer a sus padres.
Ella dice que trabajó duro, yendo a la escuela, comenzando un pequeño negocio para pagar las facturas y eventualmente encontrando su camino en la política, primero como voluntaria de campaña y luego como la primera mujer nativa americana en liderar un partido político en Nuevo México.
El resto parece historia. Haaland prestó juramento como una de las dos primeras mujeres nativas americanas en el Congreso en 2019. Dos años más tarde, tomó las riendas del Departamento del Interior, una agencia cuyas responsabilidades se extienden desde la gestión del desarrollo energético hasta el cumplimiento de las obligaciones de los tratados de la nación a 574 reconocidas a nivel federal. tribus
Haaland, la primera miembro del gabinete de nativos americanos en los EE. UU., habló con Associated Press sobre su mandato al frente de la agencia de 70,000 empleados que supervisa los minerales del subsuelo y millones de acres de tierras públicas.
¿La parte más dificil? Equilibrar los intereses de cada estadounidense, dijo.
“Personalmente, podría sentirme de una manera acerca de un problema. No significa que esa sea la decisión que se va a tomar”, dijo Haaland, de 62 años, sentada a la sombra de los imponentes álamos que bordean su patio trasero en Albuquerque. “Hay un proceso, así que me dedico a eso. Realmente quiero encontrar un equilibrio”.
Las críticas a Haaland han aumentado en las últimas semanas. Los ambientalistas criticaron la aprobación de su departamento del enorme proyecto petrolero Willow en Alaska, mientras que un comité de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos liderado por republicanos abrió una investigación sobre los vínculos entre Haaland y un grupo indígena de Nuevo México que aboga por detener la producción de petróleo y gas en tierras públicas.
Tanto los miembros del Congreso demócratas como los republicanos también la han interrogado sobre la solicitud de presupuesto de $ 19 mil millones de su agencia. Los críticos dicen que el Departamento del Interior, bajo su dirección, no realizó ventas de arrendamiento de petróleo y gas trimestrales como lo exige la ley, duplicó el tiempo que lleva obtener los permisos y aumentó las tasas de regalías que se cobran a las empresas de energía para desalentar la producción nacional y promover los objetivos climáticos de la administración. .
Haaland defendió las prioridades de la administración de Biden y reiteró que su departamento estaba siguiendo la ley y estaba en camino de cumplir el objetivo de la administración de instalar 30 gigavatios de energía eólica marina para 2030.
Pero incluso algunos senadores demócratas que apoyan un mayor desarrollo de la energía eólica y solar han cuestionado ese cronograma, diciendo que algunos proyectos tardan años en ser autorizados y podrían estar en riesgo. El senador demócrata Martin Heinrich de Nuevo México no obtuvo una respuesta de Haaland cuando preguntó cuándo se permitirían los primeros proyectos eólicos marinos a escala de servicios públicos.
Haaland dijo que tenía una idea de lo que podría implicar el trabajo del Gabinete, ya que sirvió en el Congreso y como miembro del comité de plataforma del presidente Biden cuando era el candidato demócrata. Muchos de los ideales de Biden sobre el cambio climático, la energía renovable y la conservación reflejaban los suyos.
Lo que se conserva y cómo está en la raíz de algunos proyectos espinosos que Haaland debe navegar, desde el proyecto Willow hasta una moratoria de perforación alrededor de un parque nacional cerca del Cañón del Chaco en el noroeste de Nuevo México, y ahora las protestas de las tribus nativas americanas por una mina de litio propuesta en Nevada.
“No hay una talla única para ninguna de estas cosas”, dijo. “Tenemos que tomar cada uno individualmente y encontrar la mejor solución que podamos”.
Las tribus nativas americanas no siempre están satisfechas con el resultado, reconoció.
“Cada tribu, creo, es diferente. Sus oportunidades son diferentes. Sus estilos de vida son diferentes y depende de nosotros asegurarnos de que se sienten a la mesa para que nos digan qué es importante para ellos”, dijo. “Y hacemos todo lo posible, como dije, para equilibrar lo que sea el proyecto: usar la ciencia, usar la ley”.
La herencia de Haaland como miembro de Laguna Pueblo la hace diferente a cualquier secretaria anterior, y es consciente de las expectativas adicionales de Indian Country, ya que dirige una agencia con una historia tensa e incluso asesina con las tribus nativas.
Ha trabajado para impulsar los esfuerzos de consulta con los gobiernos tribales, asignar más recursos para ayudar a abordar la tasa alarmante de desapariciones y muertes entre los nativos americanos y lanzó una investigación sobre el papel del gobierno federal en los internados que buscaron asimilar a los niños nativos durante décadas.
Wenona Singel, profesora asociada de la Facultad de Derecho de la Universidad Estatal de Michigan y directora del Centro de Leyes y Políticas Indígenas, señaló las historias que Haaland ha contado sobre sus abuelos que fueron separados de sus familias cuando eran niños. La historia es similar a la de la propia familia de Singel y muchas otras.
“Ella entiende el dolor y el trauma de que nuestros antepasados sean despojados de su cultura, su idioma y su identidad nativa”, dijo Singel, miembro de Little Traverse Bay Bands of Odawa Indians. “Ella ha demostrado una comprensión más profunda de la necesidad de nuestra nación de enfrentarse a la realidad de esta historia y la forma en que continúa impactando a nuestras comunidades en la actualidad”.
Para Haaland, no hay forma de desconectarse de su herencia: “Soy quien soy”.
Haaland creció en una familia militar: su difunto padre era un infante de marina condecorado y su difunta madre pasó más de dos décadas trabajando para la Oficina de Asuntos Indígenas de EE. UU. después de servir en la Marina. Haaland a menudo habla de cómo su madre, que también era miembro de Laguna Pueblo, la crió para que fuera feroz.
Haaland, quien también es madre, se casó en 2021 con su pareja de toda la vida, Skip Sayre. Comparten una casa en Albuquerque con sus dos perros de rescate: Remington y Winchester.
Haaland todavía cuelga su ropa en el tendedero para que se seque bajo el sol de Nuevo México, encuentra tiempo para estar afuera todos los días y prepara grandes lotes de su propia salsa de chile rojo con ajo y orégano, congelándola para tener un suministro listo cuando ella Viene a casa.
A pesar de mudarse de niña, Haaland dijo que sus tradiciones la mantienen con los pies en la tierra. De hecho, está trabajando para terminar su maestría en estudios indios americanos en la UCLA, una hazaña de casi 25 años.
La madre de Haaland fue quien la animó a terminar su tesis, una exploración de las comidas tradicionales de Laguna Pueblo. Haaland se enorgulleció de decir que entregó el documento a su comité a principios de junio, buscando mostrar que el conocimiento indígena continúa siendo transmitido y que los alimentos que se comen en Laguna Pueblo, incluido el estofado y el pan piki, no han cambiado desde el tribu emigró del área del Cañón del Chaco hace generaciones. Si bien los hornos modernos pueden haber tomado el lugar de las piedras calientes, Haaland dijo que los alimentos de Laguna todavía están arraigados en la tradición.
Una de sus primeras obligaciones como mujer Pueblo es nutrir a su familia y comunidad, y Haaland dijo que eso no difiere mucho de las exigencias de su trabajo actual: administrar y proteger los recursos naturales y el patrimonio cultural.
“Tienes valores como ser humano”, dijo. “Así es como te cría tu familia, y eso es lo que traigo a la mesa”.
