Hector Gallego 
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha instado a su homólogo ruso, Vladimir Putin, a rebajar las tensiones en una llamada telefónica destinada a intensificar la diplomacia en medio de la acumulación de tropas rusas cerca de la frontera con Ucrania y las exigencias del Kremlin de amplias garantías de seguridad.
Durante una llamada de 50 minutos el 30 de diciembre, los dos líderes mantuvieron un intercambio “serio y sustancial” para sentar las bases de tres series de conversaciones a principios del próximo mes, dijo a los periodistas un alto funcionario de la administración Biden, que habló bajo condición de anonimato para discutir asuntos diplomáticos sensibles.
Funcionarios estadounidenses y rusos se reunirán los días 9 y 10 de enero en Ginebra para discutir el control de armas y las crecientes tensiones sobre Ucrania en el marco de su Diálogo de Estabilidad Estratégica bilateral. A continuación, el 12 de enero se celebrará una reunión separada del Consejo Rusia-OTAN en Bruselas, seguida un día después por una reunión en Viena en el marco de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE), que incluye a Estados Unidos, sus aliados europeos, Ucrania y Rusia.
“Biden consideró que este llamamiento establecía las condiciones para… una diplomacia pragmática y orientada a los resultados” en las próximas reuniones, dijo el alto funcionario estadounidense.
Una lectura del Kremlin de la llamada publicada el 31 de diciembre dice que Biden dijo a Putin que Estados Unidos no tiene intención de introducir armamento ofensivo en el territorio ucraniano.
Estados Unidos ha entregado más de 2.500 millones de dólares en ayuda militar a Ucrania desde 2014, incluyendo armas letales para ayudar a las fuerzas gubernamentales a combatir a los separatistas respaldados por Rusia en el este de Ucrania.
Putin dijo a Biden que la introducción de sanciones “masivas” contra Rusia por parte de Estados Unidos en caso de una escalada en Ucrania podría amenazar con “una ruptura completa de las relaciones ruso-estadounidenses”, dijo la cuenta del Kremlin.
A principios de este mes, Rusia planteó amplias exigencias de garantías de seguridad por parte de la OTAN al tiempo que acumulaba unos 100.000 soldados en su frontera con Ucrania, lo que provocó el temor a una invasión y una oleada de diplomacia, incluida otra llamada entre los dos líderes el 7 de diciembre.
Rusia busca garantías legales de que la OTAN no aceptará nuevos miembros en su frontera, incluidos Ucrania y Georgia. También quiere que la OTAN detenga las maniobras militares cerca de sus fronteras y reduzca los despliegues militares en Europa Central y Oriental.
La semana pasada, Putin pidió a Occidente que diera “inmediatamente” esas garantías a Rusia. El gobierno de Biden ha dicho que algunas demandas rusas son “inaceptables” y que cada país tiene el derecho soberano de elegir sus propios acuerdos de seguridad. Pero Washington también ha señalado que discutir otras propuestas rusas -incluidas las relativas al control de armas, la desconflicción de las fuerzas militares y el conflicto en el este de Ucrania- podría dar resultados.
“Ambos líderes reconocieron que es probable que haya áreas en las que podamos hacer progresos significativos, así como áreas en las que los acuerdos pueden ser imposibles, y que las próximas conversaciones determinarán con mayor precisión los contornos de cada una de esas categorías”, dijo el alto funcionario estadounidense.
Durante la llamada, Biden también reiteró que cualquier invasión de Ucrania sería respondida con aplastantes sanciones económicas por parte de Estados Unidos y sus socios, así como con una mayor presencia de la OTAN en Europa Central y Oriental.
Putin dijo a Biden que cualquier sanción sería un “error colosal” que llevaría a una “ruptura total de las relaciones” entre Rusia y Estados Unidos, dijo el asesor del Kremlin Yuri Ushakov.
En general, Ushakov dijo que Rusia estaba satisfecha con la conversación telefónica y con las perspectivas de una mayor diplomacia a principios del próximo año, que, según dijo, se centró en las garantías de seguridad que Moscú quiere de Occidente.
El Grupo Eurasia, una consultora de riesgo político con sede en Estados Unidos, dijo en una nota a sus clientes que la llamada iniciada por Rusia subraya la presión que ejerce Putin para que se inicien rápidamente las negociaciones. Sin embargo, advirtieron que las conversaciones serán lentas y “se enfrentarán a importantes obstáculos”.
No obstante, la llamada fue una oportunidad para que Putin “expresara sus quejas, influyera en la próxima serie de reuniones bilaterales, entre Estados Unidos y Rusia, y en la OSCE en la segunda semana de enero y, lo que es igual de importante, diera forma al ciclo de noticias ruso… para demostrar que llevó las preocupaciones rusas directamente al presidente de Estados Unidos”, dijo a RFE/RL Yuval Weber, un experto en estrategia militar y política rusa de la Escuela Bush de Texas A&M en Washington, D.C., tras la llamada.
Rusia invadió y anexionó la península ucraniana de Crimea en 2014 y respalda a los separatistas en el esteUcrania libra una guerra de casi ocho años contra las fuerzas de Kiev.
Las conversaciones de paz para poner fin a los combates se han estancado debido a que Moscú y Kiev discrepan sobre la interpretación del marco firmado en 2015, conocido como los acuerdos de Minsk. Alemania y Francia están mediando en esas conversaciones.
Funcionarios estadounidenses han subrayado que no se tomaría ninguna decisión sobre la arquitectura de seguridad de Europa sin el acuerdo de Ucrania y los aliados europeos.
“Hemos escuchado muy claramente de nuestro socio, y escuchamos constantemente que todas las cuestiones relacionadas con Ucrania se resolverán junto con Ucrania”, incluyendo sus aspiraciones de adhesión a la OTAN, dijo la embajadora de Ucrania en Estados Unidos, Oksana Markarova, al Servicio Ucraniano de RFE/RL en una entrevista que se emitirá el 1 de enero .
El Secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, habló con el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, antes de la llamada de Biden a Putin, para reiterar el “inquebrantable apoyo de Washington a la independencia, soberanía e integridad territorial de Ucrania”, dijo el Departamento de Estado.
Biden tiene previsto hablar con Zelenskiy poco después de la llamada con Putin.
Weber dijo que el ingreso de Ucrania en la OTAN o una alianza militar bilateral entre Estados Unidos y Ucrania “está a muchos años de distancia o es puramente fantástica, por lo que es fácil para Biden decir que no va a suceder y ser aceptado alegremente por la parte rusa como una concesión.”
John Herbst, ex embajador de Estados Unidos en Ucrania, dijo que Putin había buscado otra llamada telefónica “para aprovechar el impulso” que percibió al salir de su última discusión con Biden el 7 de diciembre.
Putin “sigue creyendo que puede obtener una o dos concesiones de nosotros”, dijo Herbst, añadiendo que el mero hecho de mantener la llamada es una “especie de concesión” al líder ruso.
Herbst dijo que no espera que Rusia invada Ucrania.
“Creo que está buscando de nuevo utilizar esta crisis -que él ha creado- para ver si hay algún margen de maniobra, ya sea por parte de Estados Unidos o de Alemania y Francia en términos de las conversaciones de Minsk o de Ucrania”, dijo Herbst, que ahora es un analista en el Consejo Atlántico con sede en Washington.
