Carolina Ortega 
El banco Silvergate de San Diego, amigo de las criptomonedas, ha revelado que su salud financiera ha empeorado en medio de los continuos problemas que afectan a la industria de las divisas digitales, lo que plantea dudas sobre su capacidad para seguir siendo una empresa en funcionamiento.
Silvergate, que adaptó su negocio para proporcionar cuentas de depósito, transferencias de fondos, una red de pagos en tiempo real y otras infraestructuras bancarias a la industria de la criptomoneda, reveló que ha sufrido pérdidas adicionales en enero y febrero por las ventas de títulos de deuda que respaldaban sus depósitos relacionados con la criptomoneda.
Esas pérdidas ejercerán presión sobre las reservas de capital regulatorio del banco asegurado por la FDIC y “podrían dar lugar a que la empresa y el banco estén menos que bien capitalizados”, dijo Silvergate en una presentación ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos el miércoles.
En estas condiciones, Silvergate dijo que está evaluando “el impacto que estos acontecimientos posteriores tienen sobre su capacidad para continuar como empresa en funcionamiento durante los doce meses siguientes a la emisión de sus estados financieros.”
Silvergate dijo que probablemente sería incapaz de presentar su informe anual ante la SEC antes de la fecha límite del 16 de marzo, ya que trabaja para responder a las preguntas relacionadas con la regulación y otras “consultas e investigaciones.”
La firma de contabilidad independiente del banco también necesita más tiempo para completar ciertos pasos de auditoría antes de presentar el informe anual, dijo un portavoz de Silvergate en un correo electrónico.
Las revelaciones enviaron las acciones del banco ya golpeado caída del 58% a $ 5,72 por acción el jueves. La acción está por debajo de un máximo de $ 158 por acción hace aproximadamente un año durante el auge de las criptomonedas.
“Confirma los temores que muchos reguladores han tenido”, dijo Todd Baker, miembro senior del Centro Richman de Negocios, Derecho y Políticas Públicas de la Universidad de Columbia, en una entrevista con Bloomberg. “Si este banco quiebra, va a ser puesto como ejemplo de por qué los bancos deben ser extremadamente conservadores en el trato con las criptoempresas”.
Silvergate ha estado bajo una presión cada vez mayor en medio de un puñado de quiebras de alto perfil en la industria de las criptomonedas – puntuadas por el colapso de FTX y los cargos de fraude criminal contra el fundador Sam Bankman-Fried.
Tanto FTX como su empresa hermana Alameda Research tenían cuentas en Silvergate. Un grupo de senadores estadounidenses liderado por Elizabeth Warren está investigando por qué los programas de Silvergate contra el blanqueo de dinero y de cumplimiento de la Ley de Secreto Bancario no detectaron las transferencias indebidas entre FTX y Alameda.
Tras el colapso de FTX en noviembre, Silvergate vio una carrera en sus depósitos, que se redujo a $ 3,8 mil millones de $ 11,9 mil millones en el cuarto trimestre.
El banco perdió 1.000 millones de dólares en el cuarto trimestre porque se vio obligado a vender títulos de deuda destinados a mantenerse hasta su vencimiento antes de lo previsto para cubrir las retiradas de depósitos. También despidió a 181 trabajadores en San Diego para recortar gastos, incluidos su director de crédito y su director de sanciones y prevención del blanqueo de capitales.
A finales de año, Silvergate contaba con efectivo o equivalentes a corto plazo por valor de 4.600 millones de dólares, cifra que supera los 3.800 millones de dólares en depósitos restantes de criptoclientes, según el banco.
Gran parte de ese efectivo procedía de 4.300 millones de dólares en anticipos a corto plazo del Federal Home Loan Bank de San Francisco. En la presentación de la SEC del miércoles, Silvergate dijo que había vendido valores de inversión adicionales para pagar los préstamos del FHLB en su totalidad.
Al final del cuarto trimestre, Silvergate tenía títulos de deuda valorados en 5.600 millones de dólares disponibles para la venta. El valor actual de esa cartera no está claro. El banco podría enfrentarse a deterioros de valoración de la cartera, además de las pérdidas derivadas de las ventas realizadas antes de lo previsto para reembolsar al FHLB.
