Jesus Muñoz 
Los números en el marcador el lunes no estaban predeterminados, pero eran definitivamente predecibles.
Incluso con la estrella de Phoenix Devin Booker fuera por una lesión en la ingle, el desequilibrio entre los Lakers y su rival de división siempre iba a ser grave.
Chris Paul, Mikal Bridges y Deandre Ayton vestían los bonitos uniformes morados de los Suns. LeBron James, Anthony Davis, Russell Westbrook y Austin Reaves fueron marginados en chaquetas estampadas, sudaderas con capucha y chándales, los Lakers salvajemente infradotados contra uno de los mejores del Oeste en la segunda noche de un back-to-back.
Los pronosticadores tenían a los Suns como favoritos de dos dígitos antes de que los Lakers descartaran a James, Westbrook y Reaves, y los Lakers pasaron la mayor parte de la noche tratando de mantener el partido a su alcance.
Phoenix se impuso por 130-104, y los Lakers nunca se acercaron a menos de 13 tras ir perdiendo por dos dígitos en el primer cuarto.
“Siento que nuestros chicos compitieron al máximo de su capacidad”, dijo el entrenador de los Lakers Darvin Ham.
Los Lakers mostraron momentos de competitividad a pesar de la diferencia de talento, especialmente en el tercer cuarto, cuando recortaron la ventaja de los Suns hasta los diez centésimas.
Pero los momentos de calma de los Suns fueron demasiado temporales, ya que Phoenix mantuvo a los Lakers a una cómoda distancia durante la mayor parte de la noche.
El escolta Dennis Schroder aprovechó la oportunidad para meterse en un tremendo ritmo ofensivo, conduciendo la ofensiva de los Lakers desde el pick and roll con suave eficiencia.
Anotó 30 puntos – incluyendo 14 en el tercero – su mejor partido anotador de la temporada.
Aparte del buen tercer cuarto de Schroder, no hubo mucho dramatismo, salvo por Patrick Beverley, que volvió a la cancha tras estar sentado el domingo por una lesión en la pantorrilla.
Abucheado durante las presentaciones en su primer viaje de regreso a Phoenix después de empujar a Ayton, Beverley y Chris Paul previsiblemente se enredaron en un breve drama.
“Me abuchean en todas partes”, dijo Beverley después.
Con los Lakers en desventaja grande en el tercero, Beverley condujo y anotó sobre Paul, sacando una falta. Señaló con la mano hacia la cancha, indicando que Paul era “demasiado pequeño” para vigilarle.
Los Lakers perdían por 23 tras el tiro libre de Beverley.
“Pat es Pat”, dijo Ham. “Lleva sus sentimientos en la manga. … Me encanta ver a mis chicos disfrutando del juego haciendo lo que hacen.”
Ham dijo que no quiere ver el juego jugado sin emoción natural como Beverley mostró.
“Mientras no sea nada irrespetuoso, me parece bien”, dijo Ham.
Paul lideró a los Suns con 28 puntos, mientras que Ayton añadió 21 y 11 rebotes y Bridges tuvo 20.
Kendrick Nunn anotó 17 desde el banquillo de los Lakers y Lonnie Walker IV y Thomas Bryant tuvieron 16 puntos cada uno.
“Seguimos luchando hasta el final y eso es lo más importante para mí”, dijo Beverley.
Después de ganar a Washington el domingo, los Lakers fueron cautos con James, ya que está lidiando con lesiones en el tobillo y el muslo. Tampoco valía la pena Ham para empujar Reaves de nuevo en el suelo después de que él rodó su tobillo la noche del domingo.
“Obviamente vimos Austin pellizcarse el tobillo, por lo que sólo quería darle un día para calmarse”, dijo Ham antes del partido del lunes. “Bron es, lo mismo, él ha estado empujando mucho más minutos y minutos muy necesarios – pero para permitir que su muslo para calmar un poco también.”
Westbrook, que fue descartado con un pie dolorido antes del partido, fue a través de trabajo previo al partido cuando sintió molestias en el pie izquierdo.
Él, al igual que James y Reaves, será reevaluado antes del partido del equipo en Sacramento el miércoles.
La lesión de Davis, al menos en lo que respecta a lo que dicen los Lakers, sigue siendo un pequeño misterio.
Ham, de nuevo, dijo que Davis todavía estaba siendo evaluado, diciendo sólo que se había “torcido” el pie. Davis estaba en el banquillo de los Lakers sin una bota protectora en su pie derecho lesionado.
“Todavía estamos trabajando a través de los bosques en eso”, dijo Ham antes del partido.
Incluso sin una claridad real todavía, Schroder dijo que los Lakers tienen que ser sensatos en su enfoque.
“Todo el mundo tiene que hacer lo que puede controlar. Todo el mundo tiene que hacer su trabajo”, dijo. “Y cuando AD vuelva, hará su trabajo. Así que al final del día, nada cambia para mí personalmente”.
