Eugenia Duran 
Cuando el ministro de Asuntos Exteriores de Uganda, el general Jeje Odongo, llegó al edificio del Consejo de la UE el viernes (18 de febrero), pasó despreocupadamente por delante de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, estrechó la mano del presidente del Consejo de la UE, Charles Michel, y del presidente francés, Emmanuel Macron, y luego posó para una foto de grupo.
Von der Leyen sonrió incómodamente antes de que Macron, tras unos incómodos segundos, dirigiera a Odongo hacia ella.
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Ursula von der Leyen en Bruselas el viernes (Foto: consilium.eu)
Odongo acabó intercambiando algunas palabras con von der Leyen, pero siguió sin estrecharle la mano.
Pero lo que dejó a muchos observadores con la boca abierta fue cómo Michel, uno de los anfitriones del evento, que se encontraba más cerca de von der Leyen, parecía no ser consciente de la necesidad de intervenir, dejando ese trabajo a Macron.
El hashtag #sofagate comenzó a circular rápidamente en las redes sociales.
“Ahora, sin [sofa emoji] pero con un agudo presidente francés”, comentó en su Twitter Lykke Friis, ex ministra de Igualdad de Género de Dinamarca.
El sofagate es una referencia a un fiasco protocolario anterior que involucró a von der Leyen y a Michel y que se desarrolló en abril del año pasado en Ankara.
En ese caso, los diplomáticos turcos habían desairado a von der Leyen al no cederle una silla en una cumbre con el presidente turco, y, también en esa ocasión, la galantería parece haber eludido a Michel, que no hizo nada en señal de protesta.
El portavoz de Michel declinó hacer comentarios cuando novedades24 le envió el videoclip del viernes, mientras que los defensores de Michel en Twitter culparon de la metedura de pata del viernes directamente a Odongo, que no pudo ser localizado para dar su opinión.
“Creo que nuestro [EU Commission] presidente tiene cosas más importantes en las que centrarse”, dijo una fuente de la UE, que declinó ser identificada, a novedades24, cuando se le preguntó si von der Leyen sentía que tenía el apoyo adecuado de Macron y Michel.
Pero si las instituciones de la UE querían restar importancia al incidente, éste parecía subrayar una mayor desatención a los derechos de las mujeres y del colectivo LGBTI en la cumbre.
El comunicado conjunto del viernes, que pretende marcar la pauta de las relaciones entre Europa y África durante los próximos cinco años, pedía “la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres en todas las esferas de la vida”.
El comunicado también pedía la “inclusión de las mujeres”, incluyendo la mejora de su acceso al empleo.
Pero los líderes de la UE habían planeado inicialmente hacer una declaración fuerte sobre la salud y los derechos sexuales y reproductivos de las mujeres (SDSR) – y eso estuvo ausente.
“Puede parecer un tema marginal, pero es importante por lo que dice de los valores de la UE”, dijo a novedades24 un diplomático de la UE que habló bajo condición de anonimato. “¿Para qué hacemos esta cumbre? ¿Es sólo una oportunidad para hacerse la foto?”, preguntó el diplomático.
Según un borrador del comunicado que se estaba preparando el mes pasado, los líderes de la UE habían planeado reafirmar “el compromiso con la promoción, la protección y el cumplimiento del derecho de toda persona a tener pleno control y a decidir libre y responsablemente sobre cuestiones relacionadas con su sexualidad y su salud sexual y reproductiva, sin discriminación, coacción ni violencia.”
La referencia a la “sexualidad” de las personas libre de “discriminación, coerción y violencia”, apoya ampliamente los derechos de los grupos LGBTI.
“La UE subraya además la necesidad de un acceso universal a una información y una educación de calidad y asequible en materia de salud sexual y reproductiva, incluida la educación sexual integral, y a servicios de atención sanitaria”, que pretendían incluir.
Pero el jueves por la mañana, justo antes del comienzo de la cumbre, las referencias habían sido eliminadas.
La oficina de Michel se negó a comentar el viernes si el lenguaje de SDSR fue recortado para apaciguar las demandas de la Unión Africana.
“El texto es claro y sólido en cuanto a la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres en todas las esferas de la vida”, dijo un funcionario de la UE. “No podemos comentar los textos que no han sido aprobados”, dijo.
De cualquier manera, el resultado marca un paso atrás para la SDSR en comparación con una cumbre anterior de la UE y la Unión Africana en 2017, cuando un comunicado final mencionó la SDSR dos veces.
El diplomático de la UE dijo que los Estados miembros de la UE que apoyaban el lenguaje habían buscado una solución, pero abandonaron la idea.
“En un momento dado, pensamos en hacer una declaración sólo para la UE [containing the SRHR pledge]pero nos preocupaba que la Unión Africana presentara también una declaración exclusiva de la Unión, lo que no sería bueno para la imagen de unidad”, dijo el diplomático.
El aborto es legal sólo en cuatro países africanos, y hasta el 17% de las muertes maternas en algunas zonas del África subsahariana se deben a embarazos ilegales.terminaciones, según la OMS.
La homosexualidad es formalmente ilegal en 31 de los 54 países africanos, además de serlo de facto en Egipto, según ILGA-World, un grupo de campaña con sede en Ginebra.
“Al recortar las referencias a los derechos sexuales y reproductivos, la declaración falla a los jóvenes y socava la igualdad de género, y al recortar las relativas a las libertades de los LGBTI, consolida la erosión de los derechos humanos”, declaró a novedades24 Kasia Lemanska, de la organización benéfica holandesa AidsFonds, que intenta luchar contra el VIH en África.
