Jesus Muñoz 
En el verano de 2019, Ronson Chan, entonces editor del medio de noticias independiente Stand Noticias, tomó una luna de miel retrasada a Alemania con su esposa. El momento fue terrible. Las protestas a favor de la democracia en Hong Kong estaban en pleno apogeo. Chan estaba distraído. Revisaba su teléfono a todas horas, buscando obsesivamente actualizaciones de sus colegas. Sin embargo, una atracción pudo captar su atención: el Museo Stasi, en Berlín, que está dedicado a catalogar cómo la policía secreta y el servicio de espionaje de Alemania Oriental oprimieron a la población.
Conocí a Chan para una entrevista en un parque en Hong Kong a principios de este año, y mencionó la visita al museo espontáneamente. Tal vez, bromeó, la pareja de ancianos que hace ejercicio frente a nosotros podrían ser agentes con la misión de monitorear nuestras conversaciones. Se preguntó en voz alta, riéndose, si habría micrófonos escondidos en los árboles. Más tarde, en un tono más serio, me dijo que era interesante y útil ver cómo vivían otras personas bajo la opresión del Estado. “Puede ser una buena lección” para aquellos en Hong Kong, dijo.
Chan es el presidente de la Asociación de Periodistas de Hong Kong, el sindicato de periodistas más grande de la ciudad, y tiene muchas razones para estar preocupado. Sus jefes, el ex editor en jefe y el editor interino de Stand Noticias, ambos fueron arrestados a fines de diciembre. Fueron acusados de sedición y se les negó la libertad bajo fianza. Cuatro ex miembros de la Stand Noticias junta directiva también fueron arrestados. Chan fue interrogado y su apartamento registrado el mismo día. No fue acusado de ningún delito. Poco después de la redada policial, Stand Noticias cerrado. Su presencia fue borrada de Internet. Otro excompañero de Chan está siendo juzgado por violar el ley de seguridad nacional, impuesta por Pekín en 2020, y enfrentada a una posible cadena perpetua. Chan es seguido ocasionalmente por reporteros de los medios controlados por el estado, quienes lo atacan regularmente en sus periódicos. La dirección de un apartamento donde viven su hermano y su madre se publicó en línea. (Se identificó falsamente como su residencia).
A pesar de estos incidentes, Chan continúa hablando sobre la libertad de prensa y es un obstinado irritante para el gobierno, que ha agregado la línea de que el entorno de los medios es “tan vibrante como siempre” a su creciente cartera de mentiras. Se ha negado a cerrar la asociación de periodistas incluso cuando decenas de otros grupos de la sociedad civil y sindicatos han optado por cerrar sus operaciones. Con los activistas más conocidos de Hong Kong en la cárcel, el exilio o retirados de la vida pública, Chan se ha visto empujada cada vez más a desempeñar un papel de defensoría. Un periodista oficial (su currículum enumera trabajos en casi una docena de medios, incluidas estaciones de televisión, un tabloide e incluso un periódico controlado por el gobierno chino donde sirvió un breve período) está emergiendo como una voz poco probable y sin adornos como muchos otros. cayendo de espaldas. Su toma de riesgos puede deberse a que es “ingenuo” o “infantil”, me dijo Chan, pero no ve ninguna razón para detenerse. “Nunca hemos pedido más que libertad de prensa; estamos tratando de proteger los derechos de los periodistas”, dijo. “No creo que hayamos cometido ningún delito”.
Stand Noticias fue fundado en 2014, la segunda iteración de un medio anterior que había cerrado cuando uno de los fundadores fue amenazado. El personal era pequeño, poco más de una docena de personas, y la publicación llegó en un momento en que los medios de comunicación de Hong Kong estaban en constante cambio. El poco personal y el presupuesto reducido dificultaron la competencia con puntos de venta más grandes y establecidos, pero también hubo aspectos positivos. Stand Noticias y otros medios en línea fueron ágiles y reaccionaron rápidamente a las últimas noticias. Liberados de la carga de los principales medios de proporcionar una imagen completa de las noticias, podrían centrar sus informes en unos pocos temas seleccionados, me dijo Francis Lee, profesor y director de la Escuela de Periodismo y Comunicación de la Universidad China de Hong Kong. . Su pequeño tamaño les permitió experimentar con nuevas funciones, adoptando las que funcionaban y descartando las que no. Stand NoticiasLos gráficos caóticos de , muchos de los cuales satirizaron a los líderes de la ciudad, fueron una de esas innovaciones, nacidas de la necesidad de obras de arte para ilustrar historias pero la falta de fotógrafos. “Stand Noticiasen particular, aprovechó muy bien estas ventajas y, por lo tanto, aseguró su presencia y prominencia en el mundo en línea y de las redes sociales”, dijo Lee.
antes de unirse Stand Noticias en 2018, Chan pasó nueve meses fuera del periodismo haciendo trabajos ocasionales y recaudando un pequeño subsidio de la asociación de periodistas. Estaba lleno de dudas y se preguntó si alguna vez volvería a conseguir un lugar en una sala de redacción. Para un adicto a las noticias que se describe a sí mismo, sentarse al margen era una forma única de miseria. Cuando fue contratado por primera vez en Stand Noticias, luchó por encontrar su lugar. Pero en septiembre de 2018, su editor le sugirió que cubriera la apertura de una línea ferroviaria de alta velocidad que une Hong Kong con el continente. Chan transmitió en vivo el evento desde su teléfono móvil. Unas 300 personas lo observaron mientras viajaba a toda velocidad de Hong Kong a Shenzhen. El número no era enorme, pero lo suficiente como para que los editores pensaran que valía la pena seguir transmitiendo historias en vivo. La forma locuaz de Chan lo convirtió en un narrador natural. “Tengo que reconocer que me gusta hablar”, me dijo Chan. Un antiguo colega respondió sin dudarlo cuando se le pidió que describiera a Chan: “Muy fuerte. Incluso si me pongo los auriculares, todavía puedo escuchar su voz”.
Meses después, cuando estallaron las protestas de 2019, las habilidades de transmisión en vivo de Chan encajaron perfectamente, al igual que permanecer detrás de la cámara; no recortó la figura de una personalidad tradicional en cámara. Su guardarropa consistía casi en su totalidad en camisetas de fútbol. (Su club favorito es el habitualmente decepcionante Newcastle United. “Me gustan los desvalidos”, me dijo. “No soy un hombre de élite”). alrededor de la cabeza para evitar que el sudor le entre en los ojos. La mirada coincidía con su enfoque.
Chan me dijo que a veces reproduce resúmenes de fútbol en su televisor y hace sus propios comentarios jugada por jugada. Aplicó el mismo estilo de comentarista deportivo a su cobertura de protesta, transmitiendo en vivo mientras describía a los espectadores lo que estaba viendo sobre el terreno. Chan era una presencia omnipresente en la primera línea de las manifestaciones, discutiendo ocasionalmente con la policía que intentaba hacer retroceder a los periodistas o tapar las imágenes de sus cámaras con luces estroboscópicas. La naturaleza descentralizada y sin líderes de las manifestaciones aprovechó los puntos fuertes de Stand Noticias, Lee me dijo. “En este escenario”, dijo, “operaciones a pequeña escala como Stand Noticias y otros medios en línea en realidad tenían la ventaja distintiva de ser muy flexibles y fluidos también en su propia operación”.
Lam Yin-pong, quien trabajó como reportero y luego como editor de asignaciones para Stand Noticias, le dio crédito a Chan por popularizar el formato de transmisión en vivo, uno que fue rápidamente emulado por otros medios y se convirtió en una característica definitoria de las protestas. Chan, me dijo Lam, poseía una “energía especial” mientras informaba. “Sigue hablando, sin parar”, dijo. Lam me dijo que inicialmente se mostró escéptico de que la cobertura constante y sin guión encontraría una audiencia cautiva, pero “resulta que a la gente le encantó”. La gente miraba desde sus computadoras portátiles en casa, desde sus teléfonos mientras viajaban en el metro y desde la acera, mirando las pantallas gigantes que colgaban de los edificios. Chan tenía sus defectos. Podía ser descuidado ya veces cometía errores al informar, pero su entusiasmo compensó sus defectos. “Todos lo amamos”, otro ex Stand Noticias me dijo el periodista. “En esta mala época, necesitamos a alguien como él, con integridad, con coraje, con honestidad”. (Múltiples ex Stand Noticias los periodistas entrevistados para esta historia solicitaron el anonimato por temor a repercusiones legales).
Las cámaras omnipresentes eran como una redada visual que capturaba todo, incluidos los oficiales que golpeaban a las personas o maldecían, lo que ayudó a hundir la reputación de la fuerza. “Podemos afirmar con orgullo nuestra posición de que estamos en contra de la policía. No estamos apuntando a la policía como individuos, sino a la policía como la única policía en Hong Kong que puede usar legalmente la fuerza contra el público”, un editorial del 14 de junio en Stand Noticias leer. “El escrutinio y seguimiento de la conducta y el poder policial es precisamente la mayor misión de los medios de comunicación”. Poco más de un mes después, Gwyneth Ho, otra reportera de Stand Noticias, transmitió en vivo un ataque de una turba de hombres contra manifestantes y viajeros en una estación de tren. La propia Ho cayó al suelo mientras informaba, pero siguió grabando. El momento la ayudó a saltar a la fama. Ella se fue Stand Noticias postularse para un escaño en el Consejo Legislativo de la ciudad, pero fue arrestado y acusado en virtud de la ley de seguridad nacional.
Stand Noticias tuvo que documentar el movimiento de protesta y al mismo tiempo mantenerse al margen, lo que presentaba desafíos. “La profesión ha establecido la objetividad y la neutralidad como normas para los periodistas; pero los periodistas también deben defender la libertad de expresión y el derecho a monitorear a las personas en el poder para cumplir su función en la sociedad”, escribió Luwei Rose Luqiu, profesora asistente en la Universidad Bautista de Hong Kong, en Cubriendo las protestas de Hong Kong de 2019. “El conflicto parece irresoluble, ya que se les dice a los periodistas que se mantengan alejados de los manifestantes y que aboguen por la libertad de expresión que respaldan las protestas”.
El gobierno de Hong Kong y los funcionarios en Beijing han dicho repetidamente que la libertad de expresión no es absoluta y que el disfraz de la libertad de prensa no puede usarse como tapadera para supuestas “actividades ilegales”, aunque estas actividades eran el tipo de periodismo de rutina que estaba bien hasta 2020. John Lee, el funcionario número 2 de la ciudad, dijo que la culpa recaía en las “manzanas podridas” en la industria de los medios, no en el gobierno, por la aniquilación de las libertades de prensa de Hong Kong. Ronald Chiu, un ex periodista y ejecutivo de medios que fue elegido por el gobierno en 2020 para ayudar a supervisar la remodelación del servicio de transmisión de la ciudad en un salida menos veraz y más propagandística, me dijo que los periodistas deberían ver la ley de seguridad nacional como aclaratoria. Chiu describió la regulación como una especie de libro de estilo para los periodistas de Hong Kong. Excepto que, en lugar de tener que presentar una corrección vergonzosa y recibir una reprimenda de un editor perturbado, los reporteros que no lo hagan podrían enfrentarse a cadena perpetua. “En los últimos años, nadie identificó específicamente algunas de las líneas rojas políticas de las que probablemente deberíamos estar conscientes mucho antes”, me dijo Chiu, citando el tema de la independencia de Hong Kong y refiriéndose a Taiwán como país, como cosas que deberían ser evitado
Las fichas de dominó empezaron a caer el año pasado, cuando diario de manzana, un colorido periódico a favor de la democracia, se vio obligado a cerrar después de que la policía lo allanara, arrestaran a sus editores y congelaran sus fondos. El fundador del periódico, Jimmy Lai, está en la cárcel por presuntamente violar la ley de seguridad nacional y una serie de delitos menores. algunos despedidos diario de manzana personal y otras personas que vieron cómo sus medios sucumbían a la censura y las presiones políticas buscaron refugio en Stand Noticias, pero el respiro resultó ser temporal. El 27 de diciembre, Stand Noticias el personal se reunió en su oficina para una fiesta de Navidad. Una exreportera me dijo que aunque sus amigos le habían enviado mensajes asumiendo que en realidad era una fiesta de despedida que se realizaba bajo el pretexto de una celebración festiva; el estado de ánimo era optimista y cautelosamente optimista. Había que terminar una acumulación de proyectos antes del nuevo año y estaba encantada de recibir una bonificación a pesar del impacto de la pandemia en la economía. Unos 200 oficiales llevaron a cabo los arrestos y registraron la oficina donde los reporteros habían celebrado y posado para una foto grupal dos días antes. Chan estaba durmiendo cuando la policía llegó a su apartamento. Naturalmente, transmitió en vivo los primeros momentos de la confrontación.
Noticias Ciudadanasotro medio independiente, terminó sus operaciones días después, citando Stand NoticiasEl cierre de como la razónNumerosos otros puntos de venta más pequeños cerraron en poco tiempo. pao ming, un periódico centrista chino, el mes pasado comenzó a agregar revelaciones a sus artículos de opinión, con la esperanza de que brindaran un nivel de protección legal. Radio Free Asia, financiada por Estados Unidos, dijo a principios de este mes que algunos de sus Se suspenderían los programas en cantonés a partir de marzo. “Hay un miedo, que está presente en todo el sector de los medios de comunicación en Hong Kong”, me dijo Michael Chugani, un destacado periodista y comentarista de Hong Kong que generalmente era conocido por sus puntos de vista progubernamentales hasta 2019. (Chugani se fue de Hong Kong el año pasado).
En el Club de Corresponsales Extranjeros, una placa de madera con placas de latón que cuelga justo dentro de la entrada enumera a los presidentes del club desde 1949, así como las publicaciones para las que trabajaron, nombres como el sol de baltimore, Prensa Unida Internacional, y El mundo. Cuando se cuelgue la placa más nueva, por primera vez, el presidente no será un periodista en activo, sino el director de la escuela de periodismo de la Universidad de Hong Kong. Al menos tres periodistas que trabajan para medios norteamericanos expresaron interés en postularse para el puesto durante las elecciones del club el año pasado, pero los editores de sus respectivos medios les impidieron postularse porque temían que el puesto atrajera una atención política no deseada, según una persona. en uno de los puntos de venta. La persona pidió no ser nombrada por temor a represalias profesionales. un reportero de El economista la tenía visa rechazada a finales del año pasado.
Las Naciones Unidas y 21 países condenados el cierre de Stand Noticias. El caso contra los editores del medio, lo que es más preocupante, no se basa solo en artículos de opinión o artículos de opinión, sino también en reportajes. Estos incluyen una inmersión profunda en un sistema penitenciario “inteligente” en la ciudad, además de historias más banales y comunes, como una sobre un premio otorgado a un abogado encarcelado. El juicio de los editores continuará el próximo mes.
Chan se ha mantenido ocupado a pesar de estar desempleado. Los periodistas a menudo lo llaman en busca de citas sobre el entorno de los medios; apareció recientemente en CNN Fuentes fiables. El Registro de Sindicatos exige información sobre las actividades de la asociación de periodistas. El futuro del grupo parece estar en grave peligro ya que el gobierno continúa destruyendo cualquier organización que perciba como opositora. Chan se echa algo de culpa a sí mismo. Era demasiado confiado, me dijo. Confió en que Beijing cumplirá sus compromisos con Hong Kong y que se protegerá la libertad de prensa, como se supone que debe estar bajo la Ley Básica, la mini-constitución de la ciudad. Al final, me dijo, “mi lugar de trabajo se vio obligado a cerrar; mis jefes, que eran periodistas profesionales, fueron encarcelados; y me temo que ya no puedo ser periodista. Me siento muy triste por eso”.
