Christian Mendez 
Italia es uno de los Estados miembros de la UE que se enfrenta al oprobio de los europeos centrales y orientales tras la brutal invasión rusa de Ucrania.
Y no es de extrañar.
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En las redes sociales circulan fotos de Matteo Salvini, de La Liga, con una camiseta con la cara de Putin. (Foto: Screengrab/Twitter)
Italia fue uno de los pocos países que se opusieron a la expulsión de Rusia del sistema internacional de pagos bancarios SWIFT en la cumbre celebrada en Bruselas el jueves 24 de febrero.
El viernes por la mañana, el ex presidente del Consejo Europeo y ex primer ministro polaco, Donald Tusk, nombró específicamente a Italia como uno de los tres países que “se deshicieron” en la cumbre por bloquear sanciones más contundentes contra Rusia.
Roma goza desde hace tiempo de una especie de amistad especial con Moscú, sobre todo por la presencia de fuerzas políticas históricamente prorrusas en el Parlamento italiano.
Y aunque gran parte del encaprichamiento con Rusia entre algunos italianos puede ser difícil de explicar, sigue siendo un factor con el que sus líderes, como el primer ministro Mario Draghi, deben lidiar.
El líder de la Liga de extrema derecha, Matteo Salvini, lleva años alabando a Vladimir Putin. En las redes sociales circulan fotos de Salvini con una camiseta con la cara de Putin.
Y en 2016, un miembro destacado de la Liga en la región nororiental del Véneto viajó a Crimea pidiendo el fin del embargo con Rusia.
También ha habido una medida de hostilidad en la extrema izquierda hacia Ucrania en el período previo a la guerra. Algunos académicos repitieron en las redes sociales el tropo de que Ucrania es un país nazi, el mismo lenguaje utilizado por el propio Putin.
También los medios de comunicación italianos tienen a menudo un sabor ruso.
“En las noticias italianas falta la voz de Ucrania, hay un auténtico vacío”, dijo Yaryna Grusha, profesora de lengua y literatura ucranianas en la Universidad Estatal de Milán, que lleva siete años viviendo en Italia.
“La gran mayoría de las noticias hablan de Rusia, no de Ucrania”, dijo, y añadió que los reporteros de televisión, en particular, utilizan “narrativas típicas rusas” en sus informes.
Artículos de lujo
Luego está la economía. Italia es conocida por sus pequeñas y medianas empresas impulsadas por la exportación.
Y aunque existe la percepción de que estas empresas -y no sólo las marcas de moda de lujo- sufrirían por la pérdida del mercado ruso, las pruebas no lo respaldan del todo.
Las empresas italianas exportaron a Rusia alimentos, ropa, artículos de lujo y muebles por un total de 7.100 millones de euros en 2020, mucho menos que a la pequeña Bélgica.
Aun así, la mayoría de los lobbies empresariales que representan a estas PYMES son extremadamente hostiles a las sanciones internacionales contra Moscú
Alessandro Vitale, profesor asociado de geografía económica y política en la Universidad Estatal de Milán, afirma que las exportaciones italianas a Rusia han disminuido en los últimos tres años y ahora representan apenas un 1,5% de sus ventas totales.
Lo que es innegable, sin embargo, es que Rusia es un socio energético crucial para Italia.
El país depende en gran medida del gas para la producción de electricidad, y el 40% de ese gas procede de Rusia, según Davide Tabarelli, presidente del centro de investigación Nomisma Energia
El aumento de los precios de la energía ya está afectando a muchas empresas, que renuncian a invertir y contratar.
El sur de Italia, de bajos ingresos
Los italianos de a pie ya estaban preocupados por las elevadas facturas de la energía, y ahora las familias con bajos ingresos, especialmente en el sur de Italia, tienen grandes dificultades para pagar la electricidad y el gas.
Para empeorar las cosas, los medios de comunicación italianos han ampliado los temores de muchos italianos a una interrupción del suministro de gas.
El viernes por la mañana, Draghi se apresuró a decir que Italia sería más dura con Rusia en el futuro si fuera necesario.
Europa, incluida Italia, está preparada “para tomar medidas aún más duras si éstas no resultan suficientes”, dijo Draghi en la Cámara de Diputados.
Esta postura fue respaldada por el subsecretario Giorgio Mulè, del partido pro OTAN y pro UE Forza Italia.
“Si la diplomacia fracasa, cualquier opción debe estar sobre la mesa y debe ser examinada”, dijo Mulè, que también señaló que “las sanciones pueden golpear muy fuerte a un país como Rusia”.
