Hector Gallego 
Rusia ha atacado la industria de defensa ucraniana, desde las fábricas de tanques hasta las instalaciones logísticas, con más de 100 ataques con misiles desde que el presidente ruso Vladimir Putin ordenó una invasión a gran escala de Ucrania en febrero. El PIB de Ucrania va a caer en más de un tercio. Y mientras tanto, Ucrania ha tenido que aprender a mantener y reparar las nuevas armas de grado OTAN que llegan a su arsenal desde los países occidentales.
Pero casi siete meses después de la invasión que pretendía derrocar al gobierno del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, la industria de defensa del país -una de las más robustas de la antigua Unión Soviética- ha seguido funcionando, según los expertos y los funcionarios ucranianos. Esto se debe, en parte, a la reubicación de las instalaciones de producción de defensa en lugares seguros, a la firma de nuevos acuerdos de producción de defensa con aliados europeos como Polonia y a la creación de nuevos puestos de trabajo en el sector de la producción de defensa por parte del gobierno.
Yuriy Gusev, jefe del fabricante estatal de armas de Ucrania, Ukroboronprom, dijo Política Exterior en una entrevista que Ucrania está trabajando con algunas empresas del extranjero para deslocalizar la producción. Pero a medida que Kiev recibe cada vez más armas del nivel de la OTAN -más de 15.000 millones de dólares sólo de Estados Unidos desde febrero (casi tres veces el presupuesto de defensa del año pasado)-, Ucrania busca construir instalaciones para dar servicio a esas armas y convertirse cada vez más en parte de la cadena de suministro militar occidental.
Rusia ha atacado la industria de defensa de Ucrania, desde las plantas de tanques hasta las instalaciones logísticas, con más de 100 ataques con misiles desde que el presidente ruso Vladimir Putin ordenó una invasión a gran escala de Ucrania en febrero. El PIB de Ucrania va a caer en más de un tercio. Y mientras tanto, Ucrania ha tenido que aprender a mantener y reparar las nuevas armas de grado OTAN que llegan a su arsenal desde los países occidentales.
Pero casi siete meses después de la invasión que pretendía derrocar al gobierno del presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, la industria de defensa del país -una de las más robustas de la antigua Unión Soviética- ha seguido funcionando, según los expertos y los funcionarios ucranianos. Esto se debe, en parte, a la reubicación de las instalaciones de producción de defensa en lugares seguros, a la firma de nuevos acuerdos de producción de defensa con aliados europeos como Polonia y a la creación de nuevos puestos de trabajo en el sector de la producción de defensa por parte del gobierno.
Yuriy Gusev, jefe del fabricante estatal de armas de Ucrania, Ukroboronprom, dijo Política Exterior en una entrevista que Ucrania está trabajando con algunas empresas del extranjero para deslocalizar la producción. Pero a medida que Kiev recibe cada vez más armas del nivel de la OTAN -más de 15.000 millones de dólares sólo de Estados Unidos desde febrero (casi tres veces el presupuesto de defensa del año pasado)-, Ucrania busca construir instalaciones para dar servicio a esas armas y convertirse cada vez más en parte de la cadena de suministro militar occidental.
“Desde el 24 de febrero, estamos trabajando 24 horas al día”, dijo Gusev. “Hemos sustituido algunas de nuestras empresas por cuestiones de seguridad y ataques con misiles. Estamos trabajando con socios para crear instalaciones de mantenimiento y reparación de armas y equipos occidentales aquí en Ucrania.” La posibilidad de contar con más instalaciones de mantenimiento podría ayudar a incentivar a las naciones occidentales a enviar armas y equipos más rápidamente a Ucrania, ya que los miembros de la OTAN se han preocupado de enviar cosas que el país devastado por la guerra no es capaz de mantener fácilmente.
“Esperamos formar parte de la línea de producción”, añadió Gusev, que también pidió centros de investigación y desarrollo conjuntos con empresas occidentales.
Incluso con el ataque a Ucrania, que ha dejado algunas instalaciones fuera de servicio, el país se ha adaptado inteligentemente, utilizando talleres a pequeña escala y deslocalizando la producción para evitar los ataques rusos. Gusev también dijo que las empresas han tratado de contratar más y aumentar los salarios para mantener a los trabajadores de defensa en sus puestos de trabajo; incluso en la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos luchó con el absentismo y las huelgas de trabajadores en muchas de las principales empresas de defensa.
“La necesidad es la madre de la invención”, dijo Jeb Nadaner, ex subsecretario de Defensa de Estados Unidos para la política industrial. “Tienen redes muy activas en Europa e incluso más allá para que sus talleres sigan avanzando”.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos convirtió más del 40 por ciento de su PIB en la lucha contra Alemania y Japón, y proporcionó armas a Gran Bretaña, la Unión Soviética y otros países a través del programa Lend-Lease. Aunque los ucranianos están siendo atacados en su país y han visto destruido un porcentaje similar de su producción económica por los ataques rusos, la mezcla de fábricas más antiguas de la era soviética permite reparaciones rápidas ymodificaciones. “Tienen los restos de una base industrial más antigua”, añadió Nadaner. “Piensa en Nueva York, Nueva Jersey, 1965. Tienen fundiciones. Tienen gente que puede fabricar cosas”.
Y a medida que las tropas rusas en retirada han ido dejando atrás armas más sofisticadas -incluyendo tanques, vehículos blindados y rifles de asalto- Ucrania ha puesto en marcha procedimientos para modificar estas armas y utilizarlas contra sus fabricantes. Un oficial militar ucraniano dijo a Foreign Policy la semana pasada que Ucrania había capturado más de 200 vehículos en su barrido en la región de Kharkiv, cerca de la frontera rusa.
“Tenemos instituciones especiales de investigación, que descubren todo este equipo y armas rusas, y tenemos nuestras propias oficinas de diseño, que están buscando ese equipo militar y armas de Rusia”, dijo Gusev. Pero subrayó que el juego a largo plazo para Ucrania es recibir transferencias de tecnología extranjera, como la de Estados Unidos, y crear empresas conjuntas con compañías de defensa mundiales para producir armas más eficientes.
El parlamento del país, la Verkhovna Rada, también está estudiando un nuevo proyecto de ley que convertiría a la industria de defensa en una industria prioritaria en un esfuerzo por atraer más inversiones.
Pero incluso con el cultivo y la posible ayuda extranjera, existen graves amenazas para mantener la producción en marcha. Los daños a la industria de defensa ucraniana son sólo una fracción de la factura de reconstrucción que se avecina para el país devastado por la guerra. Volodymyr Omelyan, ex ministro ucraniano de infraestructuras, dijo que el recuento de los daños causados por Rusia en el país es de más de un billón de dólares, pero advirtió que la cifra era una estimación aproximada, ya que los combates siguen causando estragos en la infraestructura ucraniana.
“Todavía somos capaces de producir muchos tipos de armas, pero definitivamente bajo la amenaza permanente de los bombardeos, no se puede hacer una verdadera línea de producción”, dijo Omelyan. Añadió que el gobierno ucraniano debería intentar llegar a acuerdos con los países vecinos de la OTAN, como Polonia y Eslovaquia, y con la ayuda de los países occidentales, producir munición de artillería y misiles, con la garantía de que esas instalaciones volverían a Ucrania después de la guerra.
Un funcionario militar ucraniano, que habló bajo condición de anonimato para hablar de los esfuerzos de producción en curso, dijo que el gobierno también había comenzado a hacer hincapié en las instalaciones de producción de defensa en los tramos occidentales de Ucrania, más lejos, aunque no completamente fuera del camino, de posibles ataques de misiles rusos. (Gran parte de la entonces Unión Soviética trasladó su base industrial al este, a través de los Montes Urales, para mantenerla fuera del alcance de los invasores nazis). Este mes, Zelensky dijo que la empresa turca responsable de fabricar los drones Bayraktar TB-2 de bajo coste que se utilizaron ampliamente contra el blindaje ruso a principios de la guerra, establecerá una fábrica en Ucrania para construir vehículos aéreos no tripulados.
En combinación con la producción en talleres de bajo nivel, los expertos creen que la industria de defensa de Ucrania puede resistir. “Muchos talleres, mucha motivación”, dijo Nadaner. “No es un sustituto de lo que‘les estamos dando, no es un sustituto de que aumentemos nuestro presupuesto de defensa de forma significativa, … pero lo que han conservado es operar con una producción mucho mayor [level] que antes de la guerra”.
