Alberto Vega 
El paquete de inversiones de la UE para el desarrollo, el “Global Gateway”, que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, describió como el “futuro de la cooperación al desarrollo de la UE”, parece obsesionado con impulsar las inversiones del sector privado en energía, infraestructuras y soluciones climáticamente inteligentes en África.
Pero no está claro si este paquete de inversiones del mayor donante de ayuda del mundo se filtrará dentro de las comunidades africanas, llegando a quienes más lo necesitan. Tampoco está claro si será parte del problema o de la solución cuando se trate de luchar contra el hambre y transformar nuestros sistemas alimentarios rotos.
Durante la reciente visita de Cáritas África y Cáritas Europa a Kenia, nos reunimos con Rachel Gakii Ananga en Meru, al este del país.
Se había dedicado a la agricultura de secano tras haber trabajado como enfermera durante nueve años. Cansada de tratar los síntomas de la inseguridad alimentaria y la malnutrición, Rachel quería ayudar a resolver sus causas profundas.
Ella es un ejemplo de alguien que hace algo ordinario de forma extraordinaria: utilizando bolsas de cultivo vertical de hortalizas de fabricación propia que duran 10 años y que protegen los tallos del viento y los insectos.
Mientras que en la mayoría de las bolsas de cultivo caben un puñado de tallos, Rachel es capaz de plantar 120 tallos en cada bolsa utilizando sólo agua. Produce verduras y frutas ecológicas que ayudan a combatir la desnutrición y las vende al mismo precio que las producidas con fertilizantes químicos. En sus propias palabras: “No necesitamos fertilizantes sintéticos para aumentar la producción ni medicinas para estar sanos, necesitamos buenos alimentos. Yo vendo alimentos seguros”.
La cuestión es que hay muchas mujeres como Rachel en todo el continente africano. Puede que no tengan todas las respuestas a los efectos del cambio climático y a la crisis alimentaria, pero sin duda tienen soluciones que ofrecer. Y, sin embargo, no está claro si en algún momento se beneficiarán del Portal Global de la UE.
Mientras el Cuerno de África se enfrenta a la sequía más grave de las últimas cuatro décadas, las soluciones locales son más valiosas que nunca.
En el condado de Marsabit, en el norte de Kenia, no ha llovido nada en dos años. Para muchos habitantes locales no hay mucho más que hacer que rezar, como explica el presidente del Comité Comunitario Tigo: “Nos quedamos quietos. Seguimos contando los días que faltan para la próxima temporada de lluvias y rezamos para que llegue la lluvia. No llega, pero seguimos contando”.
No llover significa no tener agua, no tener agua significa no tener pastos para alimentar al ganado, no tener ganado significa no vender leche para generar ingresos para la comida, no tener comida significa desnutrición y despertarse e irse a dormir con hambre cada día.
La UE se ha movilizado. Ha desarrollado su respuesta Team Europe a la inseguridad alimentaria mundial y ha aumentado su contribución a la Iniciativa del Cuerno de África. También ha propuesto utilizar las reservas de los países de África, el Caribe y el Pacífico.
Tres cosas malas
Pero según la experiencia de las organizaciones locales de Cáritas en el Cuerno de África, hay tres cosas fundamentalmente erróneas en los esfuerzos de la UE.
En primer lugar, la ayuda humanitaria prestada no es en absoluto suficiente. Los donantes deberían asignar la ayuda humanitaria en todo el mundo únicamente en función de las necesidades. A pesar de la emergencia sin precedentes en la región, sólo se ha atendido alrededor del 20% de los llamamientos al Cuerno de África.
En segundo lugar, es necesario prestar mucha más atención a la realidad de la agricultura en África y a las soluciones locales.
El Global Gateway de la UE se concentra en movilizar la financiación del sector privado y en asociarse con las grandes empresas agroalimentarias. Pero, ¿llegará la nueva financiación? ¿Beneficiará a las zonas rurales, donde vive la mitad de la población africana? ¿Apoyará a los pequeños agricultores, que representan hasta el 80% de la población de la mayoría de los países africanos y suministran la mayor parte de los alimentos que se consumen, pero que operan en gran medida en entornos informales?
El Portal Mundial sólo puede llegar lejos si se cumplen las promesas. Sólo puede llegar lejos si aumenta el apoyo político y la financiación a los enfoques agroecológicos como el de Rachel y a los pequeños agricultores, impulsando la producción nacional de alimentos.
En tercer lugar, para hacerlo bien, la UE debe llegar al fondo de la crisis alimentaria. El llamamiento de Von der Leyen a intensificar los esfuerzos en la producción de alimentos no parece reconocer que el hambre no es un problema de producción. El 50% de las personas afectadas por el hambre son pequeños productores agrícolas.
La actual crisis alimentaria es una crisis de acceso. El hambre es un problema de justicia, que agricultores como Rachel exigen que se aborde al más alto nivel.
Para ello, los esfuerzos de la UE deben formar parte de una estrategia para transformar nuestros sistemas alimentarios rotos. Deben abordar las razones estructurales del hambre, comoprácticas comerciales desleales o las emisiones de gases de efecto invernadero que agravan la sequía en el Cuerno de África. Si sigue dando con una mano y quitando con la otra, la UE no ayudará a romper el interminable ciclo de inseguridad alimentaria en su “continente hermano”.
Durante nuestra reciente visita a los proyectos de Cáritas Marsabit en el norte de Kenia, un miembro de la comunidad Tigo nos dijo: “Mi vecina lleva dos días sin encender el fuego. No tiene comida para cocinar”. Para los pastores, no tener fuego en la cocina no es sólo un signo de falta de alimentos, sino también de falta de esperanza”. El Portal Global de la UE debería ofrecer esperanza. Esperanza para los pastores y los pequeños productores agrícolas como Rachel, que son parte de las soluciones reales.
