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Ucrania está presionando a Estados Unidos para que le envíe minas lanzadas por artillería y defensas aéreas de corto alcance que puedan interceptar drones de fabricación iraní, ya que los suministros de munición procedentes de Occidente siguen disminuyendo, según tres asesores del Congreso y dos funcionarios ucranianos familiarizados con el asunto.
A medida que las ofensivas del este y el sur de Rusia se estancaron, y luego se revirtieron, los drones suministrados por Irán han dado a Rusia una ventaja temporal en la batalla de las municiones, proporcionando una forma barata de asaltar a las fuerzas ucranianas.
Los funcionarios ucranianos han estado presionando para obtener las llamadas municiones convencionales mejoradas de doble propósito, o DPICM, durante el último mes -una forma de municiones de racimo que están diseñadas para estallar en decenas de submuniciones más pequeñas para destruir objetivos móviles como tanques o tropas desprevenidas- así como sus equivalentes de fabricación europea. Actualmente, Estados Unidos tiene prohibida la exportación de estos sistemas.
Ucrania está presionando a Estados Unidos para que envíe minas lanzadas por artillería y defensas aéreas de corto alcance que puedan interceptar drones de fabricación iraní, ya que los suministros de munición procedentes de Occidente siguen disminuyendo, según tres asesores del Congreso y dos funcionarios ucranianos familiarizados con el asunto.
A medida que las ofensivas del este y el sur de Rusia se estancaron, y luego se revirtieron, los drones suministrados por Irán han dado a Rusia una ventaja temporal en la batalla de las municiones, proporcionando una forma barata de asaltar a las fuerzas ucranianas.
Los funcionarios ucranianos han estado presionando para obtener las llamadas municiones convencionales mejoradas de doble propósito, o DPICM, durante el último mes -una forma de municiones de racimo que están diseñadas para estallar en decenas de submuniciones más pequeñas para destruir objetivos móviles como tanques o tropas desprevenidas- así como sus equivalentes de fabricación europea. Actualmente, Estados Unidos tiene prohibida la exportación de estos sistemas.
Los funcionarios ucranianos están interesados en adquirir las armas explosivas para reducir el desgaste de los cañones de artillería estándar de la OTAN, una de las nuevas solicitudes de proyectiles y sistemas de defensa antiaérea estadounidenses y europeos de las últimas semanas. Ucrania también está presionando para que Estados Unidos envíe el sistema de defensa aérea Avenger, lanzado desde un camión y utilizado por el ejército estadounidense, para hacer frente a la oleada de aviones no tripulados iraníes Shahed-136, según dos asesores del Congreso y un funcionario militar ucraniano, entre un puñado de nuevas solicitudes.
“Estamos solicitando todo el tiempo nuevas rondas que tienen mayor alcance y más explosividad”, dijo un funcionario militar ucraniano, hablando bajo condición de anonimato para hablar con franqueza sobre las solicitudes en curso. “Los necesitamos para destruir fortificaciones rusas en nuestro territorio”.
Las peticiones, que los funcionarios ucranianos empezaron a hacer a sus homólogos estadounidenses hace un mes, se han vuelto más urgentes a medida que las existencias de la OTAN de artillería de 152 mm de la era soviética se han reducido casi a cero, dejando a las tropas ucranianas más dependientes de las piezas de artillería de obús de 155 mm estándar de la alianza para luchar contra el avance ruso. Pero sólo el 30 por ciento del inventario de artillería de Ucrania es estándar de la OTAN, y la intensidad de los recientes intercambios de artillería con los soldados rusos ha hecho que los funcionarios ucranianos se preocupen por la vida útil de los nuevos cañones de 155 mm, que ya están sufriendo un mayor desgaste. Por eso quieren que los proyectiles que disparan golpeen más fuerte; las rondas explosivas pueden ser hasta cinco veces más potentes que una ronda normal.
Sasha Ustinova, legisladora ucraniana, dijo que los funcionarios ucranianos también habían solicitado las balas de racimo BONUS, fabricadas por la sueca Bofors y la francesa Nexter, que pueden dispararse desde las piezas de artillería estándar de la OTAN para derribar vehículos blindados, y la bomba de pequeño diámetro lanzada desde tierra, desarrollada por Boeing y el fabricante de automóviles Saab. Ucrania también ha solicitado el sistema de artillería Archer, de fabricación sueca, otro cañón obús de 155 mm que se monta en el chasis de un vehículo todoterreno Volvo. Ni el Consejo de Seguridad Nacional ni el Departamento de Estado de EE.UU. respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios de Foreign Policy. La embajada sueca en Washington declinó hacer comentarios sobre las solicitudes específicas de armas de Ucrania.
“Suecia parece tener toneladas de las armas que necesitamos”, dijo Ustinova.
El retraso de las municiones de racimo está causando dolores de cabeza en el Capitolio, donde algunos legisladores y asesores están preocupados de que la administración de Biden todavía no está dando a Ucrania las armas adecuadas para terminar el trabajo cuando el conflicto se dirige a la marca de nueve meses. “Estas municiones de racimo fueron literalmente diseñadas específicamente pensando en las ventajas soviéticas en los tubos de artillería”, dijo un asesor del Congreso familiarizado con la solicitud. “Los ucranianos están diciendo: ‘Tenéis estasarmas construidas a propósito para el tipo de amenaza a la que nos enfrentamos, ¿por qué no podemos tenerlas?”
El portavoz del Departamento de Defensa de Estados Unidos, el teniente coronel Garron Garn, dijo que la agencia no comentaría sobre las solicitudes específicas de armas ucranianas, pero dijo que el apoyo de Estados Unidos “se centra en el equipo que es relevante para la lucha actual.”
Hace más de una década, el ejército estadounidense comenzó a alejarse de las municiones -incluidos los proyectiles de artillería- que tenían una tasa de fracaso de más del 1 por ciento, en un esfuerzo por no causar daños involuntarios en el campo de batalla a los civiles, centrándose más en las armas guiadas por GPS. Esto dejó grandes cantidades de DPICM -que suelen tener una tasa de fallos del 3% o superior- y municiones similares compradas durante la Guerra Fría en los arsenales. Luego, la administración Trump abandonó un requisito de la era de George W. Bush de archivar las municiones de racimo con una tasa de fallo superior al 1 por ciento.
Hace apenas unos meses, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se comprometió a dejar de producir, adquirir y exportar minas terrestres antipersona tras una revisión de un mes, revirtiendo una política de la era Trump debido al daño que estas armas pueden causar a los civiles. Aunque según la política de Estados Unidos las DPICM, disparadas por cohetes y artillería, no constituyen minas terrestres prohibidas, cualquier medida para transferir los explosivos representaría un controvertido cambio de política. Las leyes de asignaciones anuales de Estados Unidos prohíben la transferencia de armas de racimo que tengan una tasa de fracaso del 1 por ciento o superior.
Ustinova, la legisladora ucraniana, dijo que las municiones de racimo fabricadas en Estados Unidos pueden configurarse con un temporizador para que exploten en un plazo de 24 a 48 horas y no se dispararían cerca de zonas civiles. Rusia ha flagrantemente utilizado municiones de racimo contra civiles ucranianos desde el comienzo del conflicto. Junto con Estados Unidos, Rusia es uno de los pocos países que no ha firmado la Convención de la ONU sobre Municiones de Racimo, de 110 países, que prohíbe a las naciones utilizar o producir estas armas.
A algunos les preocupa que la adición de minas de fabricación estadounidense y europea al campo de batalla pueda complicar la ya extensa limpieza de minas que se está llevando a cabo en el país devastado por la guerra, ya que Rusia ha utilizado ampliamente minas y trampas explosivas para impedir que los ucranianos desplazados regresen a sus hogares, y se opondría a las promesas de la administración de Biden de librar los arsenales estadounidenses de minas terrestres propensas a fallar y de proporcionar 89 millones de dólares a Ucrania para ayudar a eliminar las minas terrestres.
“Estados Unidos debería ser reflexivo a la hora de proporcionar sistemas que son controvertidos y que tienen la posibilidad de afectar negativamente a los civiles”, dijo Rachel Stohl, vicepresidenta de programas de investigación del Centro Stimson y directora de su programa de defensa convencional.
Pero mientras tanto, mientras Kiev y otras ciudades siguen siendo bombardeadas desde el aire, los funcionarios ucranianos han tenido las defensas aéreas en la parte superior de su lista durante más de un mes, con las fuerzas rusas girando drones Shahed de fabricación iraní sobre objetivos civiles en Kiev y otros lugares. En cartas enviadas a los líderes del Congreso de Estados Unidos después de que los ataques rusos con drones y misiles contra Kiev mataran al menos a 11 personas a principios de octubre, el principal parlamentario ucraniano, Ruslan Stefanchuk, pidió defensas aéreas de corto alcance para ayudar a interceptar cohetes, morteros y artillería, además de solicitar aviones de combate estadounidenses. Un alto funcionario de defensa estadounidense dijo el lunes que los sistemas de defensa aérea NASAMS prometidos por el Pentágono no llegarán hasta dentro de un par de semanas, pero Ucrania insiste en que la necesidad es más urgente.
“Uno de los problemas clave para nosotros son los Shaheds”, dijo Ustinova, la legisladora ucraniana. “Estamos derribando probablemente entre el 50 y el 60 por ciento de todos los misiles y proyectiles balísticos [fired by Russia]. Todavía estamos esperando los NASAMS. Tenemos algunos [German-made IRIS-T air defense systems], pero el problema es que no tenemos ninguna solución para los Shaheds. Por ejemplo, tenemos que utilizar nuestros jets, que son muy limitados y muy caros, contra los Shaheds. Los persiguen literalmente”.
Los asesores del Congreso dijeron que la limitada disponibilidad de sistemas antimorteros de Estados Unidos podría estar obstaculizando el envío de un sistema como el Avenger por parte de la administración Biden, aunque Estados Unidos sí tiene en stock múltiples variantes del sistema de defensa aérea M163 Vulcan. Ustinova dijo que Ucrania también había pedido el misil RBS 70 de fabricación sueca para ayudar a derribar más de los molestos drones iraníes. Pero algunos se quejan, como siempre, de que el equipo de Biden no se está moviendo lo suficientemente rápido.
“No hay más que frustración con la administración”, dijo un segundo asesor del Congreso Política Exterior. “La administración simplemente se ha movido con extrema lentitud, y es confuso el porqué”.
