Carolina Ortega 
El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, en un inusual discurso televisado en directo, dijo el miércoles que las tropas rusas se retirarían de la orilla occidental del río Dnipro y renunciarían a la capital provincial de Kherson, la única capital regional que habían logrado capturar en casi nueve meses de lucha. Los oficiales rusos confesaron que sus líneas de suministro estaban en peligro por el continuo asalto ucraniano, dando a Kiev la victoria que tanto ha buscado después de varios meses de grandes ofensivas en dos frentes.
Justo un día después de que los demócratas obtuvieran un resultado mejor de lo esperado en las elecciones intermedias de Estados Unidos, la victoria en el campo de batalla da a Ucrania la esperanza de obtener más ayuda occidental mientras el Congreso se prepara para debatir un paquete de ayuda militar antes de que el nuevo Congreso tome posesión el próximo mes de enero. Aunque algunos funcionarios estadounidenses y ucranianos no descartan la posibilidad de que la orden de Shoigu sea un amago, la retirada rusa -si resulta ser real- sería también un golpe político para el presidente ruso Vladimir Putin. El óblast de Kherson fue una de las secciones de Ucrania que Rusia pretendió anexionar en falsos referendos este otoño, prometiendo que el territorio “ruso” nunca sería cedido.
La victoria ucraniana en la sangrienta contraofensiva en Kherson, que fue capturada por las fuerzas rusas a los pocos días de iniciada la guerra, demostró hasta qué punto los ucranianos habían invertido el guión de la preparación de Putin antes de la guerra. A diferencia de la ofensiva relámpago en las zonas ocupadas por los rusos en Kharkiv, en el este de Ucrania, las tropas ucranianas no tuvieron la ventaja de la sorpresa en el sur. Poco a poco, sufriendo pérdidas y golpes, Ucrania desgastó a las fuerzas rusas y las líneas de suministro respaldadas con cohetes proporcionados por Estados Unidos y artillería estándar de la OTAN.
El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, en un inusual discurso televisado en directo, dijo el miércoles que las tropas rusas se retirarían de la orilla occidental del río Dnipro y entregarían la capital provincial de Kherson, la única capital regional que habían logrado capturar en casi nueve meses de lucha. Los oficiales rusos confesaron que sus líneas de suministro estaban en peligro por el continuo asalto ucraniano, dando a Kiev la victoria que tanto ha buscado después de varios meses de grandes ofensivas en dos frentes.
La victoria en el campo de batalla, que se produce justo un día después de que los demócratas obtuvieran un resultado mejor de lo esperado en las elecciones de mitad de mandato en Estados Unidos, da a Ucrania la esperanza de obtener más ayuda occidental mientras el Congreso se prepara para debatir un paquete de ayuda militar de última hora antes de que el nuevo Congreso tome posesión el próximo mes de enero. Aunque algunos funcionarios estadounidenses y ucranianos no descartan la posibilidad de que la orden de Shoigu sea una finta, la retirada rusa -si resulta ser real- sería también un golpe político para el presidente ruso Vladimir Putin. El óblast de Kherson fue una de las secciones de Ucrania que Rusia pretendió anexionar en falsos referendos este otoño, prometiendo que el territorio “ruso” nunca sería cedido.
La victoria ucraniana en la sangrienta contraofensiva en Kherson, que fue capturada por las fuerzas rusas a los pocos días de iniciada la guerra, demostró hasta qué punto los ucranianos habían invertido el guión de la preparación de Putin antes de la guerra. A diferencia de la ofensiva relámpago en las zonas ocupadas por los rusos en Kharkiv, en el este de Ucrania, las tropas ucranianas no tuvieron la ventaja de la sorpresa en el sur. Poco a poco, sufriendo pérdidas y golpes, Ucrania desgastó a las fuerzas rusas y las líneas de suministro respaldadas con cohetes proporcionados por Estados Unidos y artillería estándar de la OTAN.
“A pesar de las pérdidas, siguieron luchando”, dijo Rob Lee, miembro del programa de Eurasia del Instituto de Investigación de Política Exterior y ex oficial del Cuerpo de Marines de Estados Unidos. “Siguieron con esta ofensiva a pesar de todo. Eso te dice algo sobre su determinación y, obviamente, también sobre su moral”.
Las tornas habían cambiado en más de un sentido. El cerco ucraniano a Kherson, una ciudad con una población de casi 300.000 habitantes antes de la guerra, dejó a los soldados rusos entre la espada y la pared -casi literalmente- obligados a realizar un disputado cruce sobre el río Dnipro. Los funcionarios occidentales y los analistas militares se preguntaron si las tropas cercadas tendrían la oportunidad de luchar un día más.
“La razón declarada [for the withdrawal] del ministro de Defensa Shoigu fue que no podían abastecer a sus tropas, una admisión sorprendente para un ejército que, hace menos de un año, era considerado el ejército de una superpotencia”, dijo Mick Mulroy, ex subsecretario de Defensa durante la administración Trump. “Está claro que no lo es”.
Conseguir que las tropas restantes y su equipo crucen el río es probable que sea un gran riesgo para los militares rusos, un retroceso al fracaso de Rusia para lanzar puentes de pontones a través del Siversky Donetsrío en la región oriental del Donbás durante los combates entre pueblos en mayo. Pero si consiguen cruzar, tendrán una nueva línea de defensa justo a tiempo para el invierno. “Si llevan a cabo una retirada efectiva, es más probable que la guerra se prolongue. Rusia tendrá una barrera física útil: el Dnipro”, dijo Lee. “Cuanto más caótico sea esto, mayor será la derrota”.
Los funcionarios ucranianos, al parecer sometidos a una presión cada vez mayor por parte de Estados Unidos para que consideren la posibilidad de entablar conversaciones de paz con Rusia, están dispuestos a interrumpir cualquier cruce del río. Si Rusia abandona efectivamente la ciudad, y los ucranianos son capaces de avanzar a tiempo, los funcionarios ucranianos creen que podrían destruir las fuerzas rusas que cruzan el río, algo parecido a la aniquilación de las tropas del puente en Donbas. Y pondría a Crimea, donde el propio presidente ucraniano Volodymyr Zelensky espera visitar después de la guerra, a sólo unas 20 millas fuera del alcance máximo de los cohetes de Ucrania.
“No tenemos ningún acuerdo entre la parte ucraniana y la rusa para dejarles salir pacíficamente de la ciudad”, dijo un oficial militar ucraniano, hablando bajo condición de anonimato para hablar con franqueza sobre las operaciones en curso. “Espero que utilicemos esta posibilidad y que golpeemos a las tropas rusas. No vamos a detenernos en las orillas del Dnipro”, añadió el oficial.
Rusia no puede permitirse las pérdidas, ya que el terreno cedido en Kherson pone a más tropas del Kremlin en el rango de más de 50 millas de los misiles del Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad (HIMARS) operados por Ucrania. En otras partes de la provincia ocupada de Kherson, Rusia ha reforzado sus filas con más brigadas de tropas e ingenieros.
Pero aunque las tropas ucranianas siguen con ganas de avanzar bajo las gélidas temperaturas, los oficiales de inteligencia siguen siendo cautelosos con la situación en Kherson, que se cree que está fuertemente minada por las tropas rusas que se marchan, una táctica que se remonta a la Segunda Guerra Mundial y que ha sido muy utilizada en la invasión a gran escala de Ucrania para sembrar la muerte y el desmembramiento de los ucranianos que regresan a casa. Las tropas tendrán que esperar para tomar la ciudad hasta que esté relativamente limpia de minas y trampas explosivas, dijo el militar ucraniano.
Es posible que la ayuda de Estados Unidos también tenga que esperar. El martes, Colin Kahl, jefe de política del Pentágono, dijo a los periodistas que armar a Ucrania había empezado a hacer mella en las reservas de municiones occidentales. Tampoco ha habido ninguna señal de la administración Biden de que el Sistema de Misiles Tácticos del Ejército de Estados Unidos de mayor alcance, que puede ser disparado desde cañones HIMARS montados en camiones, vaya a llegar pronto, incluso cuando el Congreso podría impulsar más de 50.000 millones de dólares en ayuda a Ucrania durante el pato cojo.
Sin embargo, con una mayor parte del país de nuevo en manos ucranianas, los funcionarios de Kiev respiraron más tranquilos el miércoles sobre el regateo con los funcionarios occidentales sobre la ayuda militar.
“Si pueden recuperar más territorio -y ahora tienen todo este banco de Kherson- ahora están en una posición más fuerte”, dijo Lee.
