Alberto Vega 
Se espera que las ventas de armas a gran escala planeadas por Rusia en África sufran un golpe como resultado de su invasión a gran escala de Ucrania, dijeron funcionarios de defensa e inteligencia de Estados Unidos Política Exterior, privando al Kremlin de una importante fuente de ingresos a medida que la guerra de cinco meses continúa deviniendo en un amargo estancamiento.
El Departamento de Defensa y los funcionarios de inteligencia de Estados Unidos creen que las graves pérdidas de equipo de alta gama de Rusia en Ucrania, incluidos cientos de tanques y helicópteros inutilizados por cohetes de hombro proporcionados por Estados Unidos y Europa, comenzarán a causar una desaceleración significativa en las entregas de armas del Kremlin en África, lo que podría dar paso a los competidores de Rusia, como China y Estados Unidos. Rusia representa casi la mitad de las principales exportaciones de armas a África, según un recuento del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo, suministrando principalmente armas a Argelia, Egipto, Sudán y Angola.
“Anticipamos que van a tener un verdadero problema para entregar equipos al ritmo que están perdiendo equipos en Ucrania”, dijo un alto funcionario de inteligencia de Estados Unidos, hablando bajo condición de anonimato en base a las reglas de juego establecidas por el Pentágono.
Se espera que las ventas de armas a gran escala planeadas por Rusia en África reciban un golpe como resultado de su invasión a gran escala de Ucrania, dijeron funcionarios de defensa e inteligencia de EE.UU. Política Exterior, privando al Kremlin de una importante fuente de ingresos a medida que la guerra de cinco meses continúa deviniendo en un amargo estancamiento.
El Departamento de Defensa y los funcionarios de inteligencia de Estados Unidos creen que las graves pérdidas de equipo de alta gama de Rusia en Ucrania, incluyendo cientos de tanques y helicópteros inutilizados por cohetes de hombro proporcionados por Estados Unidos y Europa, comenzarán a causar una desaceleración significativa en las entregas de armas del Kremlin en África, lo que podría dar paso a los competidores de Rusia, como China y Estados Unidos. Rusia representa casi la mitad de las principales exportaciones de armas a África, según un recuento del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo, suministrando principalmente armas a Argelia, Egipto, Sudán y Angola.
“Anticipamos que van a tener un verdadero problema para entregar equipos al ritmo que están perdiendo equipos en Ucrania”, dijo un alto funcionario de inteligencia de Estados Unidos, hablando bajo condición de anonimato en base a las reglas de juego establecidas por el Pentágono.
En toda África, Rusia todavía tiene entrenadores militares sobre el terreno que están apoyando las ventas de helicópteros y otros equipos, dijeron los funcionarios de inteligencia. E incluso mientras la guerra en Ucrania ha agitado la industria de defensa rusa y ha recortado drásticamente la huella que el Kremlin puede desplegar en África, Rusia sigue centrada en tratar de explotar el continente de 54 naciones para obtener recursos naturales, incluyendo el petróleo y el gas natural en Libia y el oro de Sudán, que ha coqueteado con permitir una base naval rusa en el Mar Rojo.
Dentro del Pentágono, los altos funcionarios también ven impactos importantes en la base industrial de defensa de Rusia por la continuación de la guerra en Ucrania como resultado de las sanciones estadounidenses y occidentales, que ya han erosionado la capacidad del Kremlin para reponer piezas complejas, como los sistemas de guía y los microchips utilizados en las municiones guiadas de precisión.
En total, Rusia representa alrededor de una quinta parte de las ventas mundiales de armas. Tiene un largo historial de suministro de helicópteros, como el Mi-17 y el Mi-35, a clientes africanos para operaciones de contrainsurgencia. Los expertos afirman que los funcionarios de los países africanos están cada vez más preocupados por conseguir piezas de repuesto para los sistemas de la era soviética que tienen un gran protagonismo en Ucrania.
“Lo que estamos viendo es un reto importante para ellos [Russia] en la venta de armas debido a todos los efectos económicos que están experimentando por su decisión de seguir esta guerra en Ucrania”, dijo Kathleen Hicks, la funcionaria número 2 del Pentágono en mayo. “Esa es una de sus principales palancas en el continente… se verán muy limitados a la hora de utilizar esa palanca en el futuro”.
Las exportaciones de armas no son sólo una herramienta de política exterior. También ayudan a impulsar la industria armamentística nacional rusa. Rusia depende de las exportaciones de defensa para mantener las líneas de producción en funcionamiento y para apoyar los costes de investigación y desarrollo para construir nuevos sistemas. Al desarrollar el avión de combate Su-75 “Checkmate” -una posible alternativa de menor costo al F-35 construido por Estados Unidos- Rusia ha buscado un cliente ancla, como los Emiratos Árabes Unidos o Argelia, para bajar los costos antes de comenzar la producción, dijo John Parachini, un investigador senior de defensa e internacional en la Rand Corp. Y esas ventas tienen un efecto dominó en laesfuerzos para producir artículos de gran valor para ellos mismos.
“Realmente no pueden permitirse producir un número menor de lotes al precio que están teniendo que pagar por la mano de obra y los materiales”, dijo Parachini. “Así que realmente necesitan algunas ventas de exportación para reducir el coste de suministrar armamento para sus propios militares”.
Aunque los funcionarios no han proporcionado detalles sobre las ventas rusas precisas que podrían ser frenadas, Hicks, el subsecretario del Pentágono, dijo que en mayo que Rusia tendría dificultades para producir aviones de combate avanzados, plataformas navales y capacidades espaciales debido a las sanciones económicas y los controles de exportación occidentales. Rusia también ha visto obstaculizados sus esfuerzos por avanzar en el programa del avión de combate de quinta generación Sukhoi Su-57.
A pesar de estos contratiempos, en las últimas dos décadas Rusia se ha convertido en el segundo mayor exportador de armas del mundo. El Kremlin ha dedicado importantes recursos a programas estatales de armamento y adquisiciones, así como al desarrollo de sistemas de alta tecnología, utilizando un impulso de modernización militar a mediados de la década de 2010 para poner en marcha mejores aviones y artillería móvil, así como novedosos sistemas de armas nucleares.
Rusia no abandonará esa posición fácilmente, a pesar de los reveses sufridos en Ucrania. “Ahora mismo, cada vez se destinan más recursos a la guerra en Ucrania”, dijo Samuel Bendett, asesor del think tank CNA y miembro del Programa de Estudios sobre Rusia de la organización.
Pero Rusia tiene que encontrar una manera de equilibrar la tarea tanto de reponer sus propias fuerzas en una lucha activa en Ucrania como de seguir siendo un exportador viable, dijeron los expertos. “Obviamente, no van a querer dejar de hacerlo porque no sólo ganan dinero en efectivo, sino que las exportaciones de armas son una extensión significativa de la política exterior rusa”, dijo Bendett.
