Ucrania se prepara para un explosivo Día de la Independencia

Hace un año, el miércoles, más de 5.000 soldados ucranianos y extranjeros se abrieron paso por la Khreshchatyk, la calle principal de Kiev, y pasaron por la Maidan -la plaza donde los ucranianos se levantaron contra el líder prorruso del país en 2013- para celebrar los 30 años de independencia de la Unión Soviética. Aviones de la Fuerza Aérea ucraniana, Tifones británicos y F-16 estadounidenses sobrevolaron la ciudad mientras los delegados de casi 50 países asistían al espectáculo.

Hoy, en la víspera de las celebraciones del Día de la Independencia de Ucrania, las calles de Kiev están inquietantemente tranquilas, según las autoridades. Después de que los funcionarios ucranianos llenaron Khreshchatyk con tanques rusos quemados y piezas de artillería destruidas en la guerra de seis meses durante el fin de semana, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky ha ordenado que los miembros del parlamento y los trabajadores del gobierno sean enviados a casa y ha prohibido las festividades del Día de la Independencia en previsión de posibles ataques de misiles rusos sobre la capital.

Un diplomático europeo dijo Política Exterior que algunas embajadas estaban acercando a su personal a los búnkeres y enviando a los empleados locales ucranianos que viven en las afueras de Kiev a hoteles con búnkeres para protegerlos en caso de un ataque de misiles rusos el miércoles, que también marcará seis meses desde la invasión a gran escala de Rusia en Ucrania.

Hace un año, el miércoles, más de 5.000 soldados ucranianos y extranjeros se abrieron paso por la Khreshchatyk, la calle principal de Kiev, y pasaron por el Maidan -la plaza donde los ucranianos se levantaron contra el líder prorruso del país en 2013- para celebrar los 30 años de independencia de la Unión Soviética. Aviones de la Fuerza Aérea ucraniana, Typhoons británicos y F-16 estadounidenses sobrevolaron la ciudad mientras los delegados de casi 50 países asistían al espectáculo.

Hoy, en la víspera de las celebraciones del Día de la Independencia de Ucrania, las calles de Kiev están inquietantemente tranquilas, según las autoridades. Después de que los funcionarios ucranianos llenaron Khreshchatyk con tanques rusos quemados y piezas de artillería destruidas en la guerra de seis meses durante el fin de semana, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky ha ordenado que los miembros del parlamento y los trabajadores del gobierno sean enviados a casa y ha prohibido las festividades del Día de la Independencia en previsión de posibles ataques de misiles rusos sobre la capital.

Un diplomático europeo dijo Política Exterior que algunas embajadas estaban acercando a su personal a los búnkeres y enviando a los empleados locales ucranianos que viven en las afueras de Kiev a hoteles con búnkeres para protegerlos en caso de un ataque de misiles rusos el miércoles, que también marcará seis meses desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia.

“Todos consideramos que Kiev será el lugar más peligroso mañana”, dijo Oleksiy Goncharenko, un legislador ucraniano de Odesa. “Es absolutamente imposible de predecir”.

La embajada de Estados Unidos en Kiev también instó a los ciudadanos estadounidenses a abandonar Ucrania por tierra lo antes posible, citando informes del Departamento de Estado de que Rusia podría lanzar ataques contra la infraestructura civil ucraniana y las instalaciones gubernamentales. La alarma creció aún más después de que la hija de un prominente nacionalista ruso y a veces susurrador del Kremlin muriera en un atentado con coche bomba en Rusia durante el fin de semana, algo que los servicios de seguridad rusos atribuyeron rápidamente, y sin pruebas, a una serie de actores extranjeros.

“No sabemos cómo van a ser las cosas dentro de dos días, [but] obviamente no queremos ver más violencia de la que ya hemos visto en los últimos seis meses”, dijo el martes por la mañana el portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, a la CNN.

La perspectiva de los ataques rusos sobre Kiev, los primeros en semanas, también está alarmando a los funcionarios occidentales, ya que el Kremlin se ha vuelto cada vez más dependiente de las municiones no guiadas que podrían sobrepasar sus objetivos e impactar en zonas civiles. El diplomático europeo, que habló bajo condición de anonimato para hablar de la situación de seguridad, dijo que la creciente falta de precisión de Rusia con los ataques de largo alcance tiene a los funcionarios preocupados por los posibles daños a la población civil si el Kremlin efectivamente pone a Kiev en el punto de mira. La carga de armas de precisión para los ataques, como los misiles de crucero Kalibr, podría llevar días, dijo el diplomático europeo.

Existen precedentes de que Rusia realice este tipo de ataques. Tras el desfile ruso del Día de la Victoria en mayo, que celebraba la victoria de la Unión Soviética en el frente oriental de la Segunda Guerra Mundial, los ataques rusos golpearon la ciudad portuaria de Odesa y sitiaron Mariupol, que fue ocupada por las fuerzas rusas apenas unas semanas después. Goncharenko, el legislador ucraniano de Odesa, dijo que Rusia ya había cerrado el espacio aéreo en su frontera occidental con Ucrania en posible previsión de ataques. Los legisladores ucranianos dijeronque Rusia también había trasladado sistemas de cohetes de lanzamiento múltiple a la aliada Bielorrusia, que limita con Ucrania por el norte, para ser utilizados en posibles ataques.

Las amenazas de Rusia contra Ucrania en torno a su Día de la Independencia son históricamente nuevas, dijo Markian Dobczansky, asociado del Instituto de Investigación de Ucrania en la Universidad de Harvard. En 2001, Putin asistió a un desfile militar en Kiev para celebrar el décimo aniversario de la independencia de Ucrania. Pero en los últimos años, el día ha adquirido una expresión más formalizada de los valores del Estado ucraniano, especialmente desde 2014, dijo Dobczansky. Las últimas amenazas de Rusia “siguen un patrón de Rusia tratando de intimidar a los ucranianos y desmoralizarlos”, dijo, en consonancia con sus ataques a los edificios civiles.

La independencia de Ucrania también marca una fecha importante para los estonios, letones y lituanos, países de la OTAN cuyos movimientos de independencia se produjeron junto a los de Ucrania tras el colapso de la Unión Soviética en 1991, dijo Steven Seegel, profesor de Estudios Eslavos y Euroasiáticos de la Universidad de Texas en Austin.

Otros piensan que las medidas de seguridad, incluida la decisión de Zelensky de cancelar los actos públicos en Kiev, fueron prudentes, debido a la posibilidad de represalias rusas mientras Ucrania intenta tomar la iniciativa en una contraofensiva en el sur.

“Eso y este atentado con coche bomba en Rusia, probablemente una acción interna que salió mal, llevarían a pensar que los rusos arremeterían contra ellos”, dijo Mick Mulroy, ex subsecretario de Defensa de Estados Unidos durante la administración Trump. Estados Unidos también tiene previsto anunciar el miércoles otro paquete de ayuda militar a Kiev por valor de 3.000 millones de dólares, el mayor lote de asistencia estadounidense desde la invasión a gran escala de Rusia hace seis meses, que probablemente se centrará en la asistencia a largo plazo, como el suministro de drones.

“La gente tiene razón en ser cautelosa”, dijo Seegel, sobre todo teniendo en cuenta el significado de la fecha, el aniversario de seis meses de la invasión rusa.

Aunque los funcionarios occidentales y ucranianos creen que Rusia ya ha utilizado muchas de sus palancas de escalada militar convencional en seis meses de guerra en Ucrania, como la expansión del campo de batalla lejos de los objetivos militares para atacar escuelas, hospitales, iglesias, teatros y otros puntos de reunión pública, un segundo funcionario ucraniano dijo que las provocaciones rusas también podrían apuntar a la infraestructura civil y crítica, como la red de energía, las instalaciones logísticas y los almacenes. (Rusia tomó el control de una central nuclear ucraniana esta primavera y sigue lanzando proyectiles explosivos contra ella cuando no intenta robar su producción de electricidad).

Sasha Ustinova, otra legisladora ucraniana, dijo que Rusia también podría organizar juicios para algunos de los defensores capturados de la fábrica de acero Azovstal de Mariupol, el último reducto de la ciudad asediada que se rindió a las fuerzas rusas en mayo.

Una alerta de la inteligencia militar ucraniana dijo el martes que el bombardeo ruso de la central nuclear de Zaporizhzhia, la más grande de Europa, había levantado nubes de polvo radiactivo alrededor de la planta y causado niveles elevados de radiación en los alrededores.

“Pueden hacer algo como lo que hicieron en Olenivka, donde literalmente mataron a todos nuestros prisioneros de guerra y dijeron que era un [U.S.-supplied] HIMAR”, dijo Ustinova. “A los rusos no les importa”.