Laura Castro 
IRPIN, Ucrania-En los primeros días de la invasión rusa a gran escala, el suburbio de Irpin, al noroeste de Kiev, fue el más afectado por la guerra. Aquí, un equipo de trabajadores municipales está vaciando un bloque de apartamentos incendiado. Los trabajadores se llevan todo lo que se puede reutilizar o lo que los misiles no destruyeron: radiadores, puertas de acero, algún que otro mueble sin quemar.
“Después derribaremos el edificio”, dice Andriy Priymak, uno de los trabajadores municipales, explicando que sólo en Irpin hay al menos 50 casas que ya no se pueden reparar y que van a ser demolidas.
Ucrania se enfrenta a su invierno más duro. Ciudades enteras yacen en ruinas, pero muchas personas que huyeron de las zonas que sufrieron graves daños en los primeros días de la guerra están regresando ahora. Lo que encuentran son barrios destrozados y hogares fríos. Mientras Rusia prosigue su intensa campaña de bombardeos contra las infraestructuras energéticas de Ucrania -los últimos ataques del lunes volvieron a dejar a innumerables personas sin acceso a electricidad, calefacción y agua-, la gente se enfrenta a una disyuntiva angustiosa: quedarse y reconstruir las casas que puedan salvarse o marcharse de nuevo. Muchos no quieren perder la esperanza en sus hogares, ni siquiera durante un invierno potencialmente mortal.
IRPIN, Ucrania-En los primeros días de la invasión rusa a gran escala, el suburbio de Irpin, al noroeste de Kiev, fue el más afectado por la guerra. Aquí, un equipo de trabajadores municipales está vaciando un bloque de apartamentos incendiado. Los trabajadores se llevan todo lo que se puede reutilizar o lo que los misiles no destruyeron: radiadores, puertas de acero, algún que otro mueble sin quemar.
“Después derribaremos el edificio”, dice Andriy Priymak, uno de los trabajadores municipales, explicando que sólo en Irpin hay al menos 50 casas que ya no se pueden reparar y que van a ser demolidas.
Ucrania se enfrenta a su invierno más duro. Ciudades enteras yacen en ruinas, pero muchas personas que huyeron de las zonas que sufrieron graves daños en los primeros días de la guerra están regresando ahora. Lo que encuentran son barrios destrozados y hogares fríos. Mientras Rusia prosigue su intensa campaña de bombardeos contra la infraestructura energética de Ucrania -los últimos ataques del lunes volvieron a dejar a innumerables personas sin acceso a electricidad, calefacción y agua-, la gente se enfrenta a una disyuntiva angustiosa: quedarse y reconstruir las casas que puedan salvarse o marcharse de nuevo. Muchos no quieren perder la esperanza en sus hogares, ni siquiera durante un invierno potencialmente mortal.
La gente camina junto a los tanques rusos que fueron traídos desde la línea del frente a la capital en Kyiv el 30 de noviembre.
Un trabajador municipal frente a una casa que va a ser demolida en el barrio kievita de Irpin el 28 de noviembre.
Las cifras son desalentadoras. “Alrededor del 50 por ciento de los sistemas energéticos de Ucrania han resultado dañados, y el 45 por ciento de Kiev no tiene actualmente acceso a la electricidad. En las últimas semanas, regiones enteras se quedaron sin suministro, lo que [in some areas] duró varios días”, declaró Antonina Antosha, portavoz del proveedor de energía ucraniano DTEK Group.
Según datos del Ministerio de Energía, el consumo de electricidad durante el invierno suele aumentar al menos un tercio en todo el país. Este año ya se habían registrado fuertes nevadas en gran parte del país a mediados de noviembre, y a medida que bajan las temperaturas, Rusia está decidida a congelar Ucrania.
“Es difícil predecir lo que ocurrirá a continuación, pero nos resulta imposible prepararnos totalmente para los ataques con misiles”, afirmó Antosha.
Irpin, donde barrios enteros han sido arrasados, tiene dificultades para acceder a la electricidad, pero Anne Silenko no se deja intimidar. A principios de marzo, cuando los bombardeos eran incesantes, se marchó al centro de Kiev, pero ha vuelto para quedarse. Un misil destruyó parcialmente su casa y mató a su marido de más de 40 años. Lo encontraron una semana más tarde, el 1 de abril, tendido bajo el suelo.escombros y basura en su “querido” jardín de flores, dijo Silenko. No pudo volver para el funeral porque aún era demasiado peligroso, así que su único hijo, ahora combatiente de primera línea, lo enterró.
Anne Silenko en su casa de Irpin el 28 de noviembre, donde planea pasar el invierno. Su marido murió en la guerra y su hijo es soldado.
Silenko es una de las pocas personas que han regresado a un barrio en ruinas. Está decidida a quedarse, pase lo que pase. Heredó de sus padres la que fue una hermosa casa, y los preparativos para el invierno siguen en pleno apogeo. Varias organizaciones sin ánimo de lucro han reconstruido paredes y sustituido ventanas. Los techos se han estabilizado y apuntalado con andamios. Está agradecida de que la mayor parte del trabajo se haga antes de “lo peor del invierno”, dice, admitiendo que probablemente se enfrenta a la estación más dura de su vida. Ahora mismo, la electricidad va y viene, pero nuevos ataques podrían cortar rápidamente el suministro.
“Si hay problemas, los resolveré”, dice, cogiendo una pequeña motosierra que tiene junto a la chimenea. “Si no hay gas, cortaré leña para hacer fuego. Si no hay agua, usaré el pozo de mi jardín, y si no hay electricidad, usaré el pequeño generador que ya he comprado.”
A sus 67 años, no está dispuesta a mudarse, pase lo que pase. Echa de menos a su marido y a su hijo Roman -que no puede llegar a casa desde el frente a menudo-, pero ha abierto sus puertas a los pocos vecinos que, como ella, han vuelto. “Vienen aquí a tomar un café, o simplemente a calentarse y cargar sus teléfonos”, explica Silenko. “¿Los rusos?” Se encogió de hombros. “Ni siquiera me iría si volvieran”.
Una mujer camina por las calles fangosas junto a casas bombardeadas y bombardeadas en Irpin el 28 de noviembre.
Un niño camina junto a una furgoneta cubierta de nieve y envuelta en la bandera de Ucrania en Irpin el 28 de noviembre.
Julia Myron, una psicóloga militar de 29 años de baja por maternidad que vive en un bloque de apartamentos frente a la pequeña casa de Silenko, aún no ha tomado una decisión definitiva sobre dónde pasar el invierno.
“Lo ideal sería en casa”, dijo, pero añadió que sería difícil con su hija de dos meses, Ksenia. “Casi nunca tenemos electricidad ni agua caliente. Podemos ver nuestro aliento helado incluso dentro”.
Myron escapó inicialmente a Italia poco después de que empezara la guerra, pero decidió volver a casa para dar a luz a su bebé en Ucrania y reunirse con su marido, que no es soldado pero tampoco puede salir del país. Cuando regresaron a Irpin, encontraron su apartamento dañado por los bombardeos. Arreglaron las ventanas reventadas y sustituyeron algunos muebles rotos.
“O nos quedamos en nuestro frío apartamento con un recién nacido o nos volvemos a marchar y nos separamos de mi marido. Ninguna de las dos opciones es buena”, dice Myron.
Varias personas se reúnen en una tienda climatizada en Kiev el 28 de noviembre. Los refugios temporales están preparados para proporcionar bebidas calientes, electricidad, internet e incluso un lugar donde dormir si es necesario.
A pocos pasos de su casa, se ha instalado recientemente un nuevo “punto de calefacción”: una tienda de campaña alimentada por un generador que ofrece bebidas calientes, agua e incluso un lugar para dormir. “Es una especie de servicio de emergencia para las personas que se han quedado sin electricidad, financiado en parte por la ciudad de Irpin y el gobierno”, explica el gerente Roman Dzubinski. Se han puesto en marcha iniciativas similares en todo el país, en escuelas, tiendas de campaña e incluso estaciones de tren, y Kiev tiene previsto equipar 1.000 puntos de calefacción de este tipo.
Dzubinski espera que se llenen en los próximos meses. “La gente dice que quiere volver a sus casas, pero también necesita estar caliente, así que en eso estamos ayudando”, dijo.
Pero Priymak, el trabajador municipal, cree que muchas personas volverán a marcharse si continúan los frecuentes bombardeos rusos contra las infraestructuras energéticas. No sabe adónde fueron los residentes del bloque de apartamentos que está limpiando. “Lamentablemente no tuvieron la opción de volver. Mañana tenemos que derribar este edificio”.
