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2022 fue un año récord en la península coreana, aunque no del tipo que cabría esperar. A partir del 19 de diciembre, Corea del Norte lanzó una vertiginosa serie de pruebas de misiles balísticos: 65 en total, ocho de los cuales eran misiles balísticos intercontinentales. Las pruebas suscitaron duras críticas de Washington y sus aliados, así como la respuesta de Corea del Sur.
Según la mayoría de los informes, el próximo punto en la agenda del líder norcoreano Kim Jong Un parece ser una prueba nuclear, la primera de la nación desde 2017. Con pocas herramientas en su caja de herramientas diplomáticas, la administración Biden ha respondido con lo que equivale a un encogimiento de hombros, un reconocimiento de que hay poco que pueda hacer para detener a Corea del Norte. Como dijo un funcionario surcoreano a Robbie Gramer de FP, una prueba nuclear norcoreana es más una cuestión de “cuándo”, no de “si”.
La política hacia Corea del Norte de la administración Biden ha pasado a un segundo plano ante otras crisis mundiales, pero ha dicho en repetidas ocasiones que está abierta a mantener conversaciones con Corea del Norte en cualquier momento, en cualquier lugar y sin condiciones previas. La administración Yoon de Corea del Sur se ha hecho eco de estas ofertas. Sin embargo, ambos siguen insistiendo en la desnuclearización como objetivo político último.
2022 fue un año récord en la península coreana, aunque no del tipo que cabría esperar. A partir del 19 de diciembre, Corea del Norte lanzó una vertiginosa serie de pruebas de misiles balísticos: 65 en total, ocho de los cuales eran misiles balísticos intercontinentales. Las pruebas suscitaron duras críticas de Washington y sus aliados, así como la respuesta de Corea del Sur.
Según la mayoría de los informes, el próximo punto en la agenda del líder norcoreano Kim Jong Un parece ser una prueba nuclear, la primera de la nación desde 2017. Con pocas herramientas en su caja de herramientas diplomáticas, la administración Biden ha respondido con lo que equivale a un encogimiento de hombros, un reconocimiento de que hay poco que pueda hacer para detener a Corea del Norte. Como dijo un funcionario surcoreano a Robbie Gramer de FP, una prueba nuclear norcoreana es más una cuestión de “cuándo”, no de “si”.
La política hacia Corea del Norte de la administración Biden ha pasado a un segundo plano ante otras crisis mundiales, pero ha dicho en repetidas ocasiones que está abierta a mantener conversaciones con Corea del Norte en cualquier momento, en cualquier lugar y sin condiciones previas. La administración Yoon de Corea del Sur se ha hecho eco de estas ofertas. Sin embargo, ambos siguen insistiendo en la desnuclearización como objetivo político último.
Tras años de intentos, los palos se han embotado y ya no hay zanahorias a la vista, lo que deja al reclusivo dictador norcoreano con pocos incentivos para acercarse a la mesa de negociaciones o abandonar los programas militares que ha considerado esenciales para la supervivencia de su régimen. A menos que se produzca un cambio importante en la estrategia, es probable que Pyongyang siga dando la callada por respuesta durante el próximo año.
2022 también fue un año decisivo para Corea del Sur. En marzo, los votantes eligieron a Yoon Suk-yeol, un líder conservador, para suceder a Moon Jae-in. Mientras que Moon esperaba limar asperezas con el Norte, Yoon ha adoptado una línea más dura y ha dado prioridad al fortalecimiento de la alianza con Estados Unidos y a limar asperezas con sus vecinos. Sin embargo, la continua preocupación por la credibilidad de la disuasión ampliada de Estados Unidos, junto con el deseo de una mayor autonomía estratégica, ha suscitado un importante apoyo público para que Corea del Sur construya su propio arsenal nuclear para disuadir a Pyongyang.
Simbólicamente, 2023 será un año histórico para la península coreana, ya que marcará tanto el 75 aniversario de la fundación de Corea del Norte como el 70 aniversario del final de la Guerra de Corea. La cuestión es si el próximo año escribirá también la historia diplomática o, lo que es más inquietante, un nuevo capítulo de la historia militar.
1. Los planes nucleares tácticos de Corea del Norte son una propuesta peligrosa
por Ankit Panda, 28 de abril
2022 dejó claro que Corea del Norte está madurando como Estado nuclear, al igual que su industria de defensa. Atrás quedaron los días en que los objetivos de modernización militar de Kim podían ser fácilmente descartados como mera propaganda. Hoy en día, su arsenal de armas quizá se entienda mejor a través de la metáfora de la pistola de Chejov: Si promete una capacidad en el primer acto, lo más probable es que la cumpla en el tercero.
En un artículo de abril, Ankit Panda, investigador principal de la Fundación Carnegie para la Paz Internacional, analiza el siguiente gran elemento de la lista de deseos de Kim: las armas nucleares tácticas, que, si se desarrollan y despliegan, reducirían el umbral, ya de por sí bajo, para el uso de armas nucleares en la península coreana.
Además, Panda argumenta que estas armas incentivarían la adopción de prácticas de mando y control nuclear más peligrosas, que podrían crear nuevas vías para el uso nuclear involuntario o inadvertido. Por supuesto,En septiembre, Corea del Norte había reescrito su doctrina nuclear para hacer precisamente eso.
2. Estados Unidos debe apartarse de los debates nucleares de Asia Oriental
por Robert E. Kelly, 15 de julio
Por mucho que Estados Unidos dude en reconocer un Estado nuclear en la península coreana, puede que tenga que prepararse para reconocer dos.
En 2022, el prolongado debate nuclear de Corea del Sur llegó a un punto de ebullición. Enfrentada a un vecino del norte cada vez más hostil y bien equipado, y poco convencida de que Estados Unidos acudirá realmente en defensa de Corea del Sur en tiempos de crisis, muchos han pedido que Seúl construya sus propias armas nucleares.
Robert E. Kelly, profesor de Ciencias Políticas de la Universidad Nacional de Pusan, causó sensación en julio con su original visión del debate. Defiende la proliferación nuclear en Corea del Sur no por sí misma ni porque Estados Unidos haya demostrado no ser digno de confianza. Más bien argumenta contra la hegemonía: Como líder de una alianza liberal, Estados Unidos no debe decir a sus socios lo que tienen que hacer, ni siquiera lo que pueden debatir. Si las democracias aliadas quieren armas nucleares -si sus élites de política exterior y sus votantes deciden dar este paso- entonces Estados Unidos debería aceptar que esa es su elección.
3. Estados Unidos cambiará Seattle por Seúl
por Zachary Keck, 17 de octubre
Ilustración de Foreign Policy/Getty Images y documento de archivo
En un año plagado de tensiones y conflictos, muchos analistas han intentado dar sentido a la política actual indagando en el pasado. (Nosotros, en FP, lo hicimos con nuestra edición de verano de 2022). Regreso al futuro edición).
No todas las analogías históricas son ganadoras. Pero, especialmente en el campo de la no proliferación nuclear -uno con muy pocos estudios de casos como precedente- las analogías históricas son una herramienta importante para entender cómo los responsables políticos sopesan sus intereses en el contexto de una posible guerra nuclear.
El analista de defensa Zachary Keck, en parte como respuesta al argumento anterior de Kelly, ofrece una nueva visión del pensamiento del gobierno estadounidense. Keck comparte un memorando de archivo inédito de la conversación del ex presidente estadounidense John F. Kennedy con el ex presidente francés Charles de Gaulle que arroja una nueva luz sobre la infame cita acerca de la disposición de Estados Unidos a cambiar Nueva York por París.
La historia descrita en el artículo de Keck arroja nueva luz sobre el problema de la disuasión ampliada en la península coreana y sugiere que, después de todo, quizá no se necesiten más armas nucleares para resolverlo.
4. Cómo la paranoia norcoreana atrapó a un estadounidense de 85 años
por Mike Chinoy, 1 de mayo
No faltan ideas para mejorar las relaciones con Corea del Norte. Sin embargo, como en toda diplomacia, ni siquiera el progreso más gradual puede lograrse si no hay confianza entre todas las partes.
En este artículo, Mike Chinoy, investigador no residente del Instituto EE.UU.-China de la Universidad del Sur de California, cuenta la complicada historia de Merrill Newman, un veterano militar estadounidense bienintencionado cuya visita a Corea del Norte provocó su detención, una situación que pronto involucró al Departamento de Estado de EE.UU., a los medios de comunicación internacionales y (según todos los indicios) al propio Kim.
Aunque no es de naturaleza estrictamente geopolítica, esta historia arroja luz sobre la aguda memoria histórica de Corea del Norte y su todavía presente paranoia, que impulsa gran parte de su búsqueda de seguridad en la actualidad.
El incidente también habla del trabajo diplomático más amplio y difícil que hay que hacer para lograr la paz en la península coreana. La tarea fundamental de cualquier negociador -nuclear o de otro tipo- es facilitar la confianza entre las partes en que los demás cumplirán sus promesas y las normas que han acordado.
Para ello, cualquier perspectiva de diplomacia en 2023 y más allá requiere tener en cuenta cuestiones mucho más profundas y complicadas que los misiles.
5. Acabar con el aislamiento de Corea del Norte es la única solución que queda
por Howard W. French, 15 de junio
A medida que ha ido evolucionando el equilibrio militar en la península, no lo han hecho los instrumentos y enfoques diplomáticos utilizados para hacer frente a los riesgos. En 2022, muchos expertos lamentaron especialmente la falta de voluntad de Estados Unidos para reconocer a Corea del Norte como un Estado nuclear y su continua insistencia en la desnuclearización de Pyongyang sin ofrecer ninguna concesión significativa que pudiera convencer a Kim de sentarse a la mesa de negociaciones.
En este artículo, Howard W. French, de FP, reflexiona sobre sus décadas de experiencia como periodista, ofreciendo una visión histórica de los enfoques, en su mayoría inútiles, que se han intentado hasta ahora para extinguir la amenaza nuclear norcoreana.
Enllega a la descorazonadora conclusión de que, por muy deseable o incluso urgente que parezca la crisis, nadie -y mucho menos Washington- tiene la capacidad de conseguir que Corea del Norte abandone su programa de armas nucleares.
Puede que Washington y Seúl no estén preparados para oírlo, pero es hora de adoptar un enfoque diferente. Este artículo es un llamamiento a la humildad y, en última instancia, a la valentía de los responsables políticos.
