Christian Mendez 
MINSK — Aleh Hruzdzilovich, corresponsal del Servicio de RFE/RL en Bielorrusia, ha sido capturado y retenido por hombres enmascarados que irrumpieron en su casa en Minsk, según informa una organización de derechos humanos en la última represión contra los medios de comunicación independientes en el estado autoritario de Europa del Este.
No hubo más información disponible inmediatamente después del informe del 23 de diciembre del grupo de derechos Vyasna (Primavera), con sede en Minsk.
La acción marca una intensificación de la represión de los medios de comunicación independientes y de la sociedad civil, provocada por el levantamiento contra el gobernante autoritario Alyaksandr Lukashenka, que se proclamó vencedor de unas elecciones presidenciales el año pasado que, según la oposición, fueron amañadas.
El informe del secuestro de Hruzdzilovich se produce cuando el Ministerio del Interior de Bielorrusia añadió el 23 de diciembre el Servicio Bielorruso de RFE/RL, conocido localmente como Radio Svaboda, a su registro de organizaciones extremistas, una medida condenada por el presidente de RFE/RL, Jamie Fly.
Fly también condenó el ataque denunciado contra Hruzdzilovich, diciendo que se encontraba entre “los rehenes tomados por este régimen sin ley, no los criminales. Informar sobre los hechos no es una actividad “extremista”, y el periodismo no es un crimen”.
Hruzdzilovich y otra corresponsal de RFE/RL, Ina Studzinskaya, fueron liberados de la cárcel a finales de julio10 días después de su detención en el marco de la represión de los medios de comunicación por parte de Lukashenka.
Cuando fueron liberados el 26 de julio, Hruzdzilovich y Studzinskaya dijeron que se les informó de que seguían siendo sospechosos en un caso criminal no especificado.
Studzinskaya llevaba nueve días en huelga de hambre y Hruzdzilovich tres días en protesta por su detención. Otro corresponsal de RFE/RL, Ales Dashchynski, fue liberado el 23 de julio.
Los tres periodistas fueron detenidos, entre otros periodistas independientes, el 16 de julio, después de que la policía y las fuerzas de seguridad registraran sus apartamentos y oficinas, incluidas las de RFE/RL en Minsk.
RFE/RL tuvo condenado las detenciones de los periodistas como “el último testimonio punzante de la desesperación de Alyaksandr Lukashenka”.
Las autoridades bielorrusas han procedido al cierre de medios de comunicación independientes y de más de 50 organizaciones no gubernamentales, a raíz de las protestas masivas tras las disputadas elecciones. La oposición y Occidente dicen que Svyatlana Tsikhanouskaya ganó la votación y acusan a Lukashenka de falsificar el resultado para darle un sexto mandato consecutivo en el poder.
Mientras tanto, un periodista freelance encarcelado que ha trabajado para el servicio de RFE/RL en Bielorrusia se enfrenta a cargos penales no especificados, sus familiares dijeron a RFE/RL el 23 de diciembre.
Andrey Kuznechyk no fue liberado de la cárcel la semana pasada a pesar de que un segunda pena de cárcel consecutiva que se le impuso por un controvertido cargo de gamberrismo había terminado.
Sus familiares dijeron a RFE/RL que habían sido informados oficialmente de que el periodista sería trasladado del conocido centro de detención de Akrestsina, donde muchos reclusos han dicho que fueron torturados, a otro centro de detención en Minsk, ya que se había iniciado una causa penal por cargos no especificados contra él.
Kuznechyk fue condenado inicialmente a 10 días de cárcel el 26 de noviembre tras un juicio en el que se negó a aceptar el veredicto de culpabilidad.
