Eugenia Duran 
“Hoy es un gran momento para reforzar nuestra cooperación. Como parlamentario polaco, me esforzaré por fortalecer la cooperación entre las empresas polacas y azerbaiyanas”.
Así se expresó Tomasz Poręba, del partido gobernante polaco Ley y Justicia, en los medios de comunicación estatales azerbaiyanos en Bakú el pasado mes de julio.
En una entrevista titulada “Polonia necesita gas”, Poręba abogó por estrechar los lazos entre Polonia, Europa y Azerbaiyán, que Azerbaiyán quiere vender a la UE en mayores cantidades.
Poręba estuvo allí como eurodiputado y como miembro de la comisión de transportes del Parlamento Europeo (Tran), según un informe oficial del parlamento de Azerbaiyán, el Milli Majlis, y múltiples noticias de los medios de comunicación azerbaiyanos de la época.
También visitó la región de Nagorno-Karabaj, devastada por la guerra, donde los diplomáticos de alto rango de la UE temen pisar por si se avivan las tensiones con Armenia.
Pero Poręba no se molestó en declarar la visita en su registro del Parlamento de la UE, como exige el código de conducta.
Y la comisión Tran no tiene constancia de que fuera allí en su nombre, en lo que equivale a un déjà vu sobre otros tres eurodiputados, que emprendieron viajes similares el año pasado.
Cuando el sitio sueco de noticias de investigación Blankspot se puso en contacto con Poręba, su bufete de abogados belga respondió que Poręba no estaba en Azerbaiyán en calidad de eurodiputado, sino simplemente como presidente de New Direction, su think-tank de derechas en Bruselas.
Poręba estuvo acompañado por el director ejecutivo de Nueva Dirección, Witold de Chevilly, según el bufete.
El think-tank pagó todo el viaje, dijeron los abogados.
Y si los medios de comunicación azerbaiyanos afirmaron que Poręba había representado a alguien que no fuera Nueva Dirección, se trató simplemente de un error de los periodistas, añadieron.
Pero incluso si New Direction lo pagó todo, el eurodiputado debería haberlo declarado como un regalo por valor de más de 150 euros en su registro del Parlamento Europeo, cosa que no hizo.
Y si el viaje de Poręba no tenía nada que ver con su condición de eurodiputado, la embajada de Azerbaiyán ante la UE contó una historia contradictoria.
Poręba y otros tres eurodiputados que visitaron Azerbaiyán el año pasado (Andris Ameriks, Franc Bogovič y Engin Eroglu) fueron invitados por el “Comité de Cooperación Parlamentaria UE-Azerbaiyán en el Parlamento de Azerbaiyán”, dijo la embajada a novedades24 el 3 de febrero.
El embajador de Azerbaiyán ante la UE, Vaqif Sadıqov, ayudó a organizar sus viajes como parte de sus funciones normales, añadió la embajada en un extenso correo electrónico, en el que nunca se mencionó a Nueva Dirección.
Mientras tanto, algunos de los eurodiputados admitieron más tarde que Azerbaiyán había pagado sus hoteles en Bakú y las excursiones a la montañosa y remota región de Nagorno-Karabaj.
Pero la embajada azerbaiyana lo negó, enturbiando aún más las aguas.
“Ni el Sr. Poręba, ni otros miembros del Parlamento Europeo recibieron ‘ninguna hospitalidad gratuita’. Si se refiere a pequeños gestos como ofrecer té, café o refrescos, entonces sí, se proporcionaron”, declaró a novedades24.
“Los gastos de vuelos y hoteles corren a cargo de los propios invitados”.
No hay indicios de que ninguno de los cuatro eurodiputados infringiera ninguna ley en sus tratos con la petrodictadura.
Pero Azerbaiyán tiene un historial de desinformación sobre la UE, así como de la llamada “diplomacia del caviar”, que consiste en ofrecer lujosa hospitalidad a personalidades extranjeras, lo que le convierte en un amigo controvertido.
El modo en que Poręba y otros han pisoteado las normas de transparencia del Parlamento Europeo también perjudica a Bruselas, tras el escándalo de los sobornos del Qatargate.
Uno de sus compañeros, el eurodiputado verde alemán Niklas Nienaß, ha dimitido de un grupo multipartidista del Parlamento, tras las revelaciones anteriores sobre sus despreocupadas excursiones a Azerbaiyán.
Y esta investigación arroja luz sobre cómo los regímenes extranjeros hacen amigos e influyen en la burbuja de poder de la UE.
Vuelta atrás
Volviendo a Poręba, el polaco de 49 años no empezó siendo amigo de Azerbaiyán.
Bakú lo declaró persona non grata cuando viajó a Nagorno-Karabaj en 2010, mucho antes de que Azerbaiyán reconquistara partes de la región a las fuerzas armenias de Karabaj en la Segunda Guerra de Nagorno-Karabaj en 2020.
Fue allí como ponente del Parlamento Europeo sobre Armenia.
Pero en 2019, Poręba firmó una carta en la que declaraba el pleno respeto a la integridad territorial de Azerbaiyán y se le levantó la prohibición de visado.
Y su viaje de vuelta a Azerbaiyán en julio de 2022 fue el primero desde entonces.
No dio ninguna razón para laGiro de 180 grados en sus simpatías, pero desde su regreso de Bakú, Poręba se ha esforzado por acercar Europa y Polonia a Azerbaiyán.
El pasado noviembre presentó una propuesta para unir los corredores de transporte europeos con Azerbaiyán a través de Turquía.
Convocó una reunión especial con el ministro de transportes de Azerbaiyán sobre los corredores en diciembre.
Y trató el mismo tema con un grupo de reflexión perteneciente a Tural Ganyaliyev, diputado azerbaiyano que le acompañó, al igual que a los otros tres eurodiputados, en sus viajes a Azerbaiyán.
Poręba y su antiguo compañero de viaje, de Chevilly, han abogado por la apertura del corredor de Zangezur, una ruta muy delicada, cuyo estatus siguen negociando Armenia y Azerbaiyán y que por ahora permanece cerrada.
Los medios de comunicación azeríes siguen informando de que Poręba acoge sus reuniones como miembro del comité de Tran, aunque Tran dice que no tiene constancia de que les represente allí.
Líneas borrosas
Y en ocasiones, el compromiso de Poręba va mucho más allá del mandato que pueda tener en la UE.
Cuando Azerbaiyán atacó Armenia en septiembre de 2022, Poręba tomó sus ondas para denunciar que Armenia era un estrecho aliado de Rusia.
En diciembre, también hizo una declaración pública sobre la calidad de un club de fútbol azerbaiyano, el Qarabag Agdam, al tiempo que añadía que había ayudado a dos entrenadores polacos a conseguir unas prácticas en el equipo.
Así es como Poręba, antaño enemigo del Estado, se convirtió en otro amigo del presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, en el corazón de la UE.
Y esta es la razón por la que las borrosas líneas que separan a los eurodiputados de sus amistades por cuenta propia, sus funciones oficiales en las comisiones y sus insignias doradas y azules del Parlamento Europeo son motivo de preocupación en el ambiente posterior al Qatargate.
