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Según los nuevos datos de los núcleos de hielo, las temperaturas de Groenlandia han aumentado bruscamente desde 1995 hasta situarse 2,7 grados por encima de la media del siglo XX, la más cálida en más de 1.000 años.
Hasta ahora, los núcleos de hielo de Groenlandia -una visión de las temperaturas a largo plazo anterior a los termómetros- no habían mostrado una señal muy clara de calentamiento global en la parte norte-central más remota de la isla, al menos en comparación con el resto del mundo. Pero los testigos de hielo tampoco se habían actualizado desde 1995. Los núcleos recién analizados, perforados en 2011, muestran un drástico aumento de la temperatura en los 15 años anteriores, según un estudio publicado el miércoles en la revista Nature.
“Seguimos [seeing] aumento de las temperaturas entre 1990 y 2011”, dijo la autora principal del estudio Maria Hoerhold, glacióloga del Instituto Alfred Wegener en Alemania. “Ahora tenemos una firma clara del calentamiento global”.
Analizar los datos de los testigos de hielo lleva años. Hoerhold tiene nuevos núcleos de 2019, pero aún no ha terminado de estudiarlos. Ella espera ver un aumento continuo de la temperatura, ya que la capa de hielo y los glaciares de Groenlandia se han derretido más rápido recientemente.
“Este es un hallazgo importante y corrobora la sospecha de que el ‘calentamiento ausente’ en los núcleos de hielo se debe al hecho de que los núcleos terminan antes de que el fuerte calentamiento se establezca”, dijo el científico del clima Martin Stendel del Instituto Meteorológico Danés, que no formó parte de la investigación.
Los testigos de hielo se utilizan para elaborar un gráfico de temperaturas aproximadas de Groenlandia desde el año 1000 hasta 2011. Muestra temperaturas suavemente más frías durante los primeros 800 años, luego subiendo y bajando mientras se calientan hasta un repentino pico de calor a partir de la década de 1990. Un científico lo comparó con un palo de hockey, una descripción utilizada para otros datos de temperatura a largo plazo que muestran el cambio climático.
Según Hoerhold, el aumento de la temperatura a partir de 1995 es mucho mayor que en la época preindustrial anterior a mediados del siglo XIX, por lo que la probabilidad de que no se deba a un cambio climático provocado por el hombre es “casi nula”.
Según el estudio, el pico de calentamiento también refleja un aumento repentino de la cantidad de agua procedente del deshielo de Groenlandia.
Lo que había estado ocurriendo en Groenlandia es que la variabilidad meteorológica natural, las ondulaciones debidas a un sistema meteorológico ocasional llamado bloqueo de Groenlandia, habían enmascarado en el pasado el cambio climático provocado por el hombre, dijo Hoerhold.
Pero a partir de hace unos 25 años, el calentamiento se hizo demasiado grande para ser ocultado, dijo.
Los datos anteriores también mostraban que Groenlandia no se calentaba tan rápido como el resto del Ártico, que ahora se calienta cuatro veces más rápido que la media mundial. Pero la isla parece estar poniéndose al día.
Los datos de los núcleos de hielo mostraron durante años que Groenlandia actuaba de forma un poco diferente al Ártico. Eso se debe probablemente al bloqueo de Groenlandia, dijo Hoerhold. Otros científicos dijeron que, como masa de tierra gigante, Groenlandia se vio menos afectada por el deshielo del hielo marino y otros factores hídricos en comparación con el resto del Ártico, mucho más adyacente al agua.
El equipo de Hoerhold perforó cinco núcleos nuevos cerca de los antiguos para que coincidieran con los registros de núcleos de hielo ya establecidos. Utilizan la diferencia entre dos tipos diferentes de isótopos de oxígeno encontrados en el hielo para calcular la temperatura, utilizando una fórmula ya establecida que se contrasta con los datos observados.
Hoerhold y otros científicos dijeron que los nuevos datos de calentamiento son malas noticias porque la capa de hielo de Groenlandia se está derritiendo. De hecho, el estudio termina con datos de 2011 y al año siguiente se produjo un deshielo récord en toda Groenlandia y la pérdida de hielo de la isla ha ido en aumento desde entonces, dijo.
“Deberíamos estar muy preocupados por el calentamiento del norte de Groenlandia porque esa región tiene una docena de gigantes dormidos en forma de amplios glaciares de marea y una corriente de hielo”, dijo el científico del hielo del Instituto Meteorológico Danés Jason Box. Y cuando se despierten, aumentará el deshielo de Groenlandia, añadió.
Y eso significa “mares crecientes que amenazan hogares, negocios, economías y comunidades”, dijo la científica principal adjunta del Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo de EE.UU., Twila Moon.
