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La secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, notificó el viernes al Congreso que se prevé que Estados Unidos alcance su límite de deuda el jueves y que entonces recurrirá a “medidas extraordinarias” para evitar el impago.
En una carta dirigida a los líderes de la Cámara de Representantes y del Senado, Yellen dijo que sus medidas permitirán ganar tiempo hasta que el Congreso pueda aprobar una ley que aumente la autoridad de endeudamiento del país, que asciende a 31,4 billones de dólares, o la suspenda de nuevo durante un tiempo. Pero dijo que es “crítico que el Congreso actúe a tiempo”.
“El incumplimiento de las obligaciones del gobierno causaría un daño irreparable a la economía de Estados Unidos, a los medios de subsistencia de todos los estadounidenses y a la estabilidad financiera mundial”, dijo.
“En el pasado, incluso las amenazas de que el gobierno de Estados Unidos podría incumplir sus obligaciones han causado daños reales, incluyendo la única rebaja de la calificación crediticia en la historia de nuestra nación en 2011”, dijo. Yellen se refería al estancamiento del techo de la deuda durante la presidencia de Barack Obama, cuando los republicanos también acababan de ganar la mayoría en la Cámara de Representantes.
En este nuevo Congreso, es casi seguro que el debate sobre el techo de la deuda desencadenará un enfrentamiento político entre los legisladores republicanos, que ahora controlan la Cámara y quieren recortar el gasto, y el presidente Biden y los legisladores demócratas, que han tenido el control unipartidista de Washington durante los dos últimos años.
La Casa Blanca ha insistido en que no permitirá que el crédito del país quede cautivo de las exigencias de los legisladores republicanos.
“Hemos visto tanto a republicanos como a demócratas unirse para tratar este asunto”, dijo el viernes a los periodistas la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre. “Es uno de los temas básicos que tiene que tratar el Congreso y debe hacerse sin condiciones”.
El techo de la deuda se aplica al gasto anterior, pero los líderes del Partido Republicano en la Cámara de Representantes lo comparan con el límite de una tarjeta de crédito y han dicho que sólo lo elevarían si va acompañado de una revisión del gasto.
El nuevo presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy (republicano de Bakersfield), dijo a los periodistas en su primera rueda de prensa que había tenido una “muy buena conversación” con Biden sobre la cuestión del techo de la deuda. “No queremos poner problemas fiscales a nuestra economía y no lo haremos, pero problemas fiscales sería seguir haciendo negocios como siempre”, dijo. “Tenemos que cambiar la forma en que estamos gastando el dinero”.
McCarthy ha propuesto el tipo de acuerdo de tope presupuestario que se diseñó en la última ronda sobre el techo de deuda durante la administración Trump, que implicaría limitar los niveles de gasto federal a cambio de los votos de la Cámara necesarios para elevar el límite de deuda.
Pero cualquier esfuerzo por llegar a un acuerdo con los republicanos de la Cámara de Representantes podría obligar a Biden a ceder en sus propias prioridades, como el dinero para que el IRS garantice que los estadounidenses más ricos paguen lo que deben o los programas nacionales para niños y pobres.
El líder de la mayoría en el Senado, Charles E. Schumer, y el nuevo líder de la minoría en la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, ambos demócratas de Nueva York, dijeron en una declaración conjunta el viernes que “un incumplimiento forzado por los republicanos extremos de MAGA podría sumir al país en una profunda recesión y conducir a costos aún más altos para las familias trabajadoras de Estados Unidos en todo, desde hipotecas y préstamos para automóviles hasta las tasas de interés de las tarjetas de crédito.”
Señalaron que los dos partidos trabajaron juntos para aumentar el límite de deuda tres veces cuando Trump era presidente y los republicanos tenían mayorías en la Cámara y el Senado. “Esta vez no debería ser diferente”, dijo su declaración.
Aunque el Tesoro no puede estimar cuánto tiempo las medidas extraordinarias permitirán a Estados Unidos seguir pagando las obligaciones del gobierno, Yellen dijo que “es poco probable que el efectivo y las medidas extraordinarias se agoten antes de principios de junio.”
Shai Akabas, director de política económica en el Centro de Política Bipartidista, dijo a los periodistas el viernes que “este no es el momento para el pánico, pero sin duda es un momento para que los responsables políticos comiencen las negociaciones en serio.”
“La mayoría de los responsables políticos están de acuerdo en que tenemos un reto fiscal importante como país; nuestra deuda es insostenible”, dijo, y “no hay ninguna razón por la que no podríamos ponernos de acuerdo sobre medidas para mejorar nuestro resultado fiscal, y también asegurar que estamos pagando todas nuestras cuentas en su totalidad y a tiempo.”
El Tesoro recurrió por primera vez a medidas extraordinarias en 1985 y las ha utilizado al menos 16 veces desde entonces, según el Comité para un Presupuesto Federal Responsable, un organismo de control fiscal.
Estas medidas incluyen la desinversión en algunos pagos, como las contribuciones a los planes de jubilación de los empleados federales, para disponer de margen para realizar otros pagos considerados esenciales, incluidos los de la Seguridad Social y los instrumentos de deuda.
AnteriorLas previsiones apuntan a que un impago podría sumir instantáneamente al país en una profunda recesión, justo en un momento de ralentización del crecimiento mundial, ya que Estados Unidos y gran parte del mundo se enfrentan a una elevada inflación debido a la pandemia y a la invasión rusa de Ucrania. Los mercados financieros podrían desplomarse y varios millones de trabajadores podrían ser despedidos.
Las réplicas podrían sentirse durante años. Moody’s Analytics calificó este riesgo de “cataclísmico” en una previsión para 2021 antes del anterior aumento del techo de deuda, sugiriendo que el caos resultante se debería a la disfunción del gobierno, más que a la condición subyacente de la economía estadounidense.
