Jesus Muñoz 
SINGAPUR-Los funcionarios ucranianos están preocupados por el hecho de que Rusia encuentre salidas en Asia para evitar las sanciones occidentales, incluyendo los límites a las compras de petróleo ruso, con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky programado para dirigirse al Diálogo de Shangri-La prácticamente el sábado.
En las últimas semanas, Ucrania ha mostrado su preocupación por el hecho de que muchos países asiáticos hayan eludido las sanciones occidentales, incluido el embargo de la Unión Europea contra las exportaciones marítimas de petróleo ruso, y hayan permitido a las empresas rusas hacer negocios en sus países. Mientras que Estados Unidos y casi toda la UE han cerrado filas y aumentado la presión sobre Rusia tras su invasión de Ucrania en febrero, muchos países de África y Asia han seguido haciendo negocios como siempre con el Kremlin.
“Queremos hacer que a Rusia le resulte imposible mantener operaciones militares, y eso se puede hacer tanto con las importaciones como con las exportaciones”, dijo Tymofiy Mylovanov, asesor del gobierno de Zelensky. “Es como un río. Si se cubre la mitad del río, ¿qué diferencia hay?”
SINGAPUR-Los funcionarios ucranianos están preocupados por la posibilidad de que Rusia encuentre salidas en Asia para evitar las sanciones occidentales, incluyendo los límites a las compras de petróleo ruso, ya que el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky tiene previsto intervenir prácticamente el sábado en el Diálogo de Shangri-La.
En las últimas semanas, Ucrania ha mostrado su preocupación por el hecho de que muchas naciones asiáticas hayan eludido las sanciones occidentales, incluido el embargo de la Unión Europea contra las exportaciones marítimas de petróleo ruso, y hayan permitido a las empresas rusas hacer negocios en sus países. Mientras que Estados Unidos y casi toda la UE han cerrado filas y aumentado la presión sobre Rusia tras su invasión de Ucrania en febrero, muchos países de África y Asia han seguido haciendo negocios como siempre con el Kremlin.
“Queremos hacer que a Rusia le resulte imposible mantener operaciones militares, y eso se puede hacer tanto con las importaciones como con las exportaciones”, dijo Tymofiy Mylovanov, asesor del gobierno de Zelensky. “Es como un río. Si se cubre la mitad del río, ¿qué diferencia hay?”
Mylovanov dijo que Ucrania está intentando dificultar a Rusia la obtención de importaciones críticas o su transporte, y añadió que cientos de empresas que no han salido de Rusia desde la invasión tienen su sede en Asia o son propiedad de ciudadanos asiáticos. Cortar a Rusia de la cadena de suministro regional también sigue siendo complicado, ya que Moscú sigue siendo un prolífico minero de oro, níquel y aluminio, un importante productor de acero y un proveedor de tierras raras.
Según un análisis actualizado realizado por la Escuela de Economía de Kiev en junio y facilitado a Foreign Policy182 empresas asiáticas de las 332 que hacen negocios en Rusia -más de la mitad- permanecen en el país desde hace más de tres meses, a pesar de que casi un millar de grandes multinacionales de todo el mundo, desde McDonald’s hasta Mastercard, han anunciado sus planes de abandonar el país o de reducir sus operaciones.
“Mientras las empresas abandonan Rusia en masa tras la invasión de Ucrania, las marcas asiáticas han estado notablemente ausentes del éxodo corporativo”, afirma el informe. “Al ofrecer a su creciente clientela asiática precios competitivos por recursos vitales, Rusia espera que gran parte de la comunidad internacional mire hacia otro lado mientras intenta expandir su imperio energético en Ucrania”.
Japón es probablemente el único país asiático con un número significativo de empresas que se han marchado, mientras que las empresas indias y chinas son las que menos han cortado lazos, aumentando en cambio sus importaciones de petróleo y gas. Los proyectos rusos de gas natural licuado siguen dependiendo “sustancialmente” de los barcos surcoreanos tras las sanciones occidentales, según evaluaron investigadores de la Escuela de Economía de Kiev.
Los comentarios de Zelensky se producen en un momento en el que el sudeste asiático ha tardado en condenar la invasión a gran escala de Ucrania por parte del presidente ruso, Vladimir Putin, y pocos han suscrito las sanciones. Muchos países de la región, entre ellos India, Malasia, Tailandia e Indonesia, tienen grandes arsenales llenos de viejo equipo militar ruso y podrían ser vulnerables a las sanciones, como las leyes estadounidenses recientemente promulgadas que penalizan a los compradores de grandes presupuestos de armas rusas.
“Los rusos son muy hábiles para eludir [sanctions],” dijo Mylovanov.
Después de que Rusia se anexionara ilegalmente Crimea en 2014, Estados Unidos y Europa Occidental impusieron sanciones duras, pero no devastadoras. Aun así, dijo Mylovanov, Rusia consiguió acceder a tecnologías occidentales fundamentales para la fabricación de armas rusas después de 2014. La última tanda de sanciones occidentales aprieta explícitamente la soga sobre los materiales críticos, muchos de los cuales sonimportados, que son clave para la producción rusa de municiones guiadas de precisión, aviones de combate avanzados, plataformas navales y capacidades espaciales.
Pero no se trata sólo del sur y el sudeste de Asia. Funcionarios actuales y anteriores de Estados Unidos también se han preocupado por la posibilidad de que China se salte esas normas para proporcionar a Rusia algunas de esas tecnologías críticas a través de puertas traseras. “Estamos muy, muy interesados en que no debiliten las sanciones secundarias”, dijo Mylovanov.
Entre las estrategias que ha utilizado Rusia se encuentran las importaciones paralelas, en las que los productos clave se venden a un país asiático o europeo antes de ser reexportados a Rusia. Estados Unidos ha impuesto controles a la exportación que pretenden negar a Rusia los semiconductores y chips de ordenador necesarios para producir armas y productos de alta tecnología, lo que afecta a la microelectrónica, las telecomunicaciones, los artículos de seguridad de la información, los sensores, los equipos de navegación, la aviónica, los equipos marinos y los componentes de aviones civiles. Pero las normas también se extienden a casi todo lo que produce el software estadounidense. Muchos países asiáticos respaldan estas prohibiciones de exportación, como Singapur, Taiwán y Japón. Pero su aplicación sigue siendo complicada porque sólo hay un puñado de funcionarios estadounidenses para vigilar las normas en todo el mundo.
Los funcionarios occidentales creen que China ha permanecido indecisa a la hora de proporcionar apoyo material a la invasión rusa tres meses después. Los expertos creen que el sudeste asiático se ha librado de lo peor de los impactos económicos de la invasión, pero le preocupa la integridad del derecho internacional y el aumento de los precios de los alimentos, así como la forma de manejar la participación rusa en las agrupaciones multilaterales de la región. Pero tanto los funcionarios como los expertos creen que Rusia también ha recibido un impulso propagandístico de China que ha impedido que las naciones del sudeste asiático denuncien la invasión de Ucrania o se adhieran plenamente al régimen de sanciones.
“Los chinos han estado repitiendo como loros -con características asiáticas- la propaganda rusa durante bastante tiempo”, dijo Brent Sadler, un experto militar de la Fundación Heritage. “Ha sido eficaz. La narrativa rusa es la que prevalece en lo que sucede en Ucrania y no la estadounidense u occidental. Y eso es porque los chinos han estado facilitando y repitiendo como loros la propaganda rusa”.
Un alto funcionario de defensa estadounidense dijo a los periodistas que viajaban con el Secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, esta semana que el jefe del Pentágono, tras reunirse con su homólogo chino, advertiría de los “peligros de desestabilización” derivados del conflicto entre Rusia y Ucrania. Sin embargo, algunos expertos en la región esperan que el mensaje quede en nada. Austin también advirtió a Wei Fenghe, su tosco equivalente en el Ministerio de Defensa de China, que proporcionar apoyo material a Rusia sería “profundamente desestabilizador”, dijo el funcionario tras la reunión de casi una hora.
“Dudo que cualquier [U.S. President Joe] Biden o lo que diga Zelensky moverá la aguja en absoluto”, dijo William Choong, investigador principal del Instituto ISEAS-Yusof Ishak de Singapur. Los países del sudeste asiático “no tienen nada que hacer”. Ucrania está a miles de kilómetros del sudeste asiático. No lo ven desde ese punto de vista” de la protección de los derechos humanos y la defensa del orden internacional basado en normas, dijo.
