Alemania podría pagar pronto millones a operadores de extrema derecha

BERLÍN-Durante cuatro años, el partido de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD) ha solicitado al Bundestag, la cámara baja del parlamento alemán, financiación estatal para ampliar las operaciones de su fundación política afiliada. Ha sido rechazada en todas las ocasiones. Pero ahora, con un caso crítico ante el Tribunal Constitucional de Alemania, la AfD podría finalmente imponerse.

El gobierno alemán destina cientos de millones de euros anuales a las fundaciones de los principales partidos políticos, que funcionan de forma similar a los grupos de reflexión. Sólo la AfD y su Desiderius-Erasmus-Stiftung (DES) quedan fuera de este lucrativo acuerdo. El 19 de mayo, la comisión presupuestaria del Bundestag confirmó que la DES no recibiría de nuevo dinero público este año.

La decisión está respaldada por el Instituto Alemán de Derechos Humanos, que dijo que “una fundación que difunde ideas racistas y de extrema derecha… no debería ser apoyada por el Estado como una cuestión de principios”. La presidenta del DES, Erika Steinbach, lanzó una dura reprimenda, acusando a la comisión de actuar ilegalmente. “La comisión de presupuestos se ha encargado de determinar quién es democrático. Esto es pura arbitrariedad”, escribió, amenazando con tomar medidas legales.

BERLÍN-Durante cuatro años, el partido de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD) ha solicitado al Bundestag, la cámara baja del parlamento alemán, financiación estatal para ampliar las operaciones de su fundación política afiliada. Ha sido rechazada en todas las ocasiones. Pero ahora, con un caso crítico ante el Tribunal Constitucional de Alemania, la AfD podría finalmente imponerse.

El gobierno alemán destina cientos de millones de euros anuales a las fundaciones de los principales partidos políticos, que funcionan de forma similar a los grupos de reflexión. Sólo la AfD y su Desiderius-Erasmus-Stiftung (DES) quedan fuera de este lucrativo acuerdo. El 19 de mayo, la comisión presupuestaria del Bundestag confirmó que la DES no recibiría de nuevo dinero público este año.

La decisión está respaldada por el Instituto Alemán de Derechos Humanos, que dijo que “una fundación que difunde ideas racistas y de extrema derecha… no debe ser apoyada por el Estado como una cuestión de principios”. La presidenta del DES, Erika Steinbach, lanzó una dura reprimenda, acusando a la comisión de actuar ilegalmente. “La comisión de presupuestos se ha encargado de determinar quién es democrático. Esto es pura arbitrariedad”, escribió, amenazando con tomar medidas legales.

Entre los grupos de la sociedad civil crece la preocupación de que la base legal para la exclusión del DES se ha debilitado considerablemente desde las elecciones federales de Alemania del pasado septiembre, y que las amenazas de Steinbach podrían tener consecuencias. Actualmente se ha presentado una petición legal de la AfD ante el Tribunal Constitucional, que podría anular pronto la decisión de la comisión presupuestaria.

El desembolso de fondos estatales a las fundaciones políticas no está codificado en la legislación alemana. Desde la posguerra, la costumbre parlamentaria ha sido la que ha dictado la asignación de fondos en proporción a los resultados de los partidos en las últimas elecciones federales. Una sentencia del Tribunal Constitucional de 1986 consideró que “todas las corrientes políticas importantes y duraderas” debían tener derecho a su parte, y esta definición bastante vaga se concretó -más recientemente por una sentencia del tribunal de 2020- en el sentido de que se trata de un partido político que entra en el Bundestag durante al menos dos legislaturas consecutivas alcanzando o superando su umbral electoral del 5%.

La AfD superó este obstáculo el año pasado con un 10,3 por ciento de los votos, un resultado peor que su 12,6 por ciento en 2017. Aunque la suerte del partido ha decaído aún más este año, no muestra signos de caer por debajo del umbral del 5 por ciento en breve y es probable que sea un elemento de la política alemana en los próximos años.

En su recurso ante el Tribunal Constitucional, la AfD dijo que la exclusión de la fundación de la financiación viola “el derecho a la igualdad de oportunidades de todos los partidos políticos en la competición política y la prohibición de la arbitrariedad”. Muchos críticos de la AfD admiten a regañadientes que el caso del partido tiene fundamento.

“No hay ninguna restricción ideológica en el sentido de que los buenos reciben dinero y los malos no”, dijo el politólogo Claus Leggewie. “Esto no funciona en las democracias. Es un partido legal, no está prohibido”.

Un documento que Leggewie co-escribió antes de las elecciones del año pasado encontró que una vez que la AfD volviera a entrar en el Bundestag, la exclusión del DES de la financiación estatal sería “constitucionalmente difícil”, una posición apoyada por otros expertos legales. Esto es así a pesar de que, desde marzo, la inteligencia nacional alemana ha tenido permiso para vigilar a la AfD por sospechas de actividades anticonstitucionales.

Según algunas estimaciones,la AfD podría tener derecho a entre 50 y 75 millones de euros (entre 52 y 78 millones de dólares) para el DES antes de que finalice la legislatura en 2025, lo que plantea la surrealista perspectiva de que una fundación vinculada a la extrema derecha pueda recibir enormes sumas de dinero del Estado alemán, que podría utilizar para socavar la democracia alemana y europea.

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El ámbito de actuación de las fundaciones políticas es amplio. Según el Ministerio del Interior alemán, “su labor educativa sociopolítica y democrática se basa en los principios del orden constitucional democrático liberal y se compromete con los fundamentos de la solidaridad, la subsidiariedad y la tolerancia mutua”. En la práctica, se han convertido en hidras: fábricas de políticas públicas, anfitriones de charlas y conferencias, residencias de ancianos para los grandes del partido, centros de formación para jóvenes talentos, grupos de presión, donantes de subvenciones y premios, agencias de desarrollo internacional, financiadores de medios de comunicación y canales de apoyo para la diplomacia. Los currículos de los principales políticos dan fe de la influencia formativa de las fundaciones: La ministra alemana de Asuntos Exteriores, Annalena Baerbock, de los Verdes, y el líder de la Unión Cristianodemócrata (CDU), Friedrich Merz, recibieron apoyo financiero de las fundaciones de sus respectivos partidos para sus estudios universitarios.

Con más de 300 oficinas repartidas por casi todos los países del mundo, el alcance del poder blando global de las fundaciones es enorme, y sus huellas aparecen en lugares sorprendentes: La Konrad-Adenauer-Stiftung de la CDU engrasó las ruedas de la adhesión de Polonia a la Unión Europea, actuando como interlocutor entre los partidos conservadores de Europa del Este y del Oeste; la Friedrich-Ebert-Stiftung de los socialdemócratas proporcionó dinero y formación a su partido hermano español en los primeros años tras la dictadura del país; la Friedrich-Naumann-Stiftung de los Demócratas Libres prestó apoyo público al golpe militar de 2009 en Honduras, que su representante calificó de “retorno al Estado de Derecho y a la Constitución”. Y varios participaron activamente en la construcción del Estado en Afganistán tras la invasión de 2003.

En nuestro país, las fundaciones políticas son también un medio no oficial de financiar la actividad de los partidos. La financiación estatal total de los partidos alemanes se limitó a 200 millones de euros (unos 209 millones de dólares) en 2021, lo que se ve empequeñecido por los aproximadamente 660 millones de euros (unos 690 millones de dólares) asignados a las fundaciones políticas cada año. (Las donaciones privadas desempeñan un papel menor en la financiación de los partidos alemanes y las campañas electorales). La transparencia de dónde y cómo se gasta este dinero es mínima, lo que preocupa a los auditores del Estado. Pero ha habido poco deseo de un mayor escrutinio. Una ley para regular lo que llamó una “zona gris inconstitucional” fue presentada por la AfD en 2018, pero fue votada en contra por otros partidos.

El DES es una operación más modesta que sus compañeros, registrada en una calle lateral residencial de la ciudad báltica de Lübeck. Toma su nombre del filósofo humanista Desiderio Erasmo de Rotterdam, a quien atribuye tanto el “pensamiento independiente” como el “respeto[ing] tradición”. (El DES está actualmente inmerso en un pleito de derechos de autor con la UE por su popular programa de intercambio de estudiantes del mismo nombre). Dirigido con un presupuesto muy reducido gracias al trabajo de voluntarios y a las donaciones privadas, su producción consiste en publicaciones intermitentes en revistas y conferencias en las que se discute la inmigración, el Islam, el cambio climático, la historia revisionista y otros temas favoritos de la extrema derecha alemana.

La fundación solicitó al gobierno 7,85 millones de euros (unos 8,2 millones de dólares) para 2022, muy por debajo de lo que potencialmente le correspondería en función de su proporción de escaños en el Bundestag. Dentro de esa solicitud, 3,6 millones de euros están destinados a 60 puestos de trabajo, así como a becarios y aprendices; 2,7 millones de euros para cientos de conferencias y seminarios y dos grandes congresos; y 1 millón de euros para alquilar una sede en Berlín y abrir decenas deoficinas. El DES aún no prevé tener presencia fuera de Alemania, pero un plan interno del que informaron los medios alemanes en 2018 pretendía que el número de empleados llegara a superar los 900.

Steinbach, presidente de la fundación, se unió formalmente a la AfD este año después de una larga carrera en la CDU como miembro del Bundestag por Fráncfort, denunciando las políticas de refugiados de la entonces canciller Angela Merkel y diciendo que la AfD se había convertido en la “única alternativa burguesa” al consenso dominante y en un “rayo de esperanza política.” Steinbach ha comparado el matrimonio entre personas del mismo sexo con la pedofilia, se ha opuesto a la criminalización de la violación marital y ha sugerido que los miembros musulmanes de la CDU firmen una “declaración anti-saria.”

Ha mantenido que el DES actúa dentro de los límites de la Constitución alemana -que prohíbe apoyar el debilitamiento o la abolición de la democracia liberal- y que cualquier afirmación en sentido contrario es producto de “difamaciones, insinuaciones y mentiras masivas” de izquierdistas, verdes o falsos conservadores. Sin embargo, la fundación tiene innumerables vínculos con la Nueva Derecha alemana, un movimiento intelectual poco riguroso de extremistas que abogan por el identitarismo, el anticomunismo y el antifeminismo y que son máximamente hostiles hacia los inmigrantes y el Islam.

“[The New Right] se ven a sí mismos como el lado intelectual de la extrema derecha, por lo que intentan llamar la atención y tratar de introducirse en los discursos dominantes e intentar convertirlos en armas contra la democracia”, dijo Natascha Strobl, una experta en el movimiento con sede en Viena.

Un estudio reveló que el DAES está inmerso en una amplia red de grupos e individuos de extrema derecha. Entre su entorno se encuentran el presidente del consejo de administración, Karlheinz Weissmann, profesor jubilado y figura clave de la Nueva Derecha desde la década de 1990; su predecesor, Max Otte, jefe de la ultraconservadora Unión de Valores de la CDU, que se enfrenta a la expulsión del partido por presentarse como candidato a la presidencia de la AfD; el orador invitado Herbert Kickl, presidente del Partido de la Libertad de Austria, de tendencia populista de derechas, y antiguo ministro del Interior austriaco; y el miembro del consejo de administración Hans Hausberger, político de la AfD que en la década de 1990 dirigió la Fundación Franz-Schönhuber, que lleva el nombre de un antiguo miembro de las Waffen SS.

“Es [the DES] está muy vinculada a la extrema derecha, por lo que tiene una función de puente entre la AfD dentro del parlamento y la extrema derecha fuera del parlamento”, dijo Strobl, que cree que la fundación podría convertirse en un conducto extraordinariamente valioso para el dinero y los conocimientos técnicos. “Eso es algo de lo que carece un partido bastante joven como la AfD: contar con personas altamente formadas para los fines que necesitan dentro del parlamento. Y eso es lo que puede aportar la Fundación Erasmus”.

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“El remedio tendría que ser una nueva ley de fundaciones que definiera con mayor precisión las tareas de las fundaciones, especialmente en el ámbito de la educación cívica”, dijo Leggewie, el politólogo. “Sólo entonces se podrían examinar más de cerca las actividades de las fundaciones para determinar si mantienen posiciones antidemocráticas”.

El acuerdo de coalición del Partido Socialdemócrata (SPD), los Verdes y el Partido Democrático Libre para formar gobierno se comprometió a “proteger mejor jurídicamente el trabajo y la financiación de las fundaciones políticas”, pero no ofreció detalles concretos sobre la reforma de la financiación. Los Verdes y el Partido Socialista de Izquierda han apoyado públicamente una mayor regulación legal de las finanzas de todas las fundaciones para restringir el DES, mientras que el SPD y la CDU han indicado que están satisfechos con el acuerdo actual.

Meron Mendel, director del Centro Educativo Ana Frank, lleva años haciendo campaña contra la financiación del DES, que compara con dar a un pirómano el control de una gasolinera. A Mendel le preocupa que el material educativo producido por sus miembros se filtre a las escuelas y universidades. “Sabemos que la gente que participa en la fundación es muy radical. Son muy, muy peligrosos”, dijo.

Junto con el ex parlamentario de los Verdes Volker Beck, Mendel desarrolló un marco para la llamada “ley de democracia defensiva”, que los legisladores podrían utilizar para exigir que las organizaciones que reciban fondos públicos demuestren que se utilizarán para actividades democráticas, tal y como se pretende. Decenas de grupos antirracistas y de la sociedad civil apoyaron su campaña, pero un año después laEl Bundestag aún no lo ha presentado.

Mendel está frustrado por la apatía mostrada por algunos partidos políticos ante una gran amenaza para la democracia alemana y está profundamente preocupado por la próxima sentencia judicial.

“Nosotros [German society] estamos invirtiendo mucho dinero en la prevención del extremismo de derechas y la radicalización”, dijo. “Dar el mismo dinero a una organización que fomenta la radicalización de la derecha es una gran paradoja”.