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Apple sigue planeando presentar sus primeros auriculares de realidad mixta este año, pero un producto de seguimiento aún más importante -unas gafas ligeras de realidad aumentada- se ha pospuesto debido a problemas técnicos.
En un principio, la compañía esperaba lanzar las gafas de realidad aumentada después del debut de sus auriculares de realidad mixta, que combinan realidad aumentada y realidad virtual, pero esa parte del plan ha quedado en suspenso. En su lugar, Apple lanzará una versión de menor coste de los auriculares de realidad mixta en 2024 o principios de 2025, según personas familiarizadas con las deliberaciones.
Los planes cambiantes subrayan los retos a los que se enfrenta Apple al introducirse en una nueva industria. La empresa apuesta por que los dispositivos de realidad aumentada y realidad virtual podrían generar mucho dinero, pero los retos técnicos que plantea la producción de un producto fácil de usar para el consumidor han puesto en aprietos a gran parte del mundo de la tecnología. El sueño inicial de Apple de ofrecer un par de gafas de realidad aumentada ligeras que la gente pudiera llevar todo el día parece ahora muy lejano, si es que llega a producirse.
Los cascos de realidad virtual -un mercado dominado actualmente por Meta Platforms Inc, propietaria de Facebook- ofrecen una experiencia más inmersiva, y la gente suele utilizarlos para jugar a videojuegos, comunicarse en salas de reuniones virtuales y ver vídeos. En cambio, las gafas de realidad aumentada superponen imágenes e información a vistas del mundo real. Se espera que los usuarios puedan llevar estas gafas en su día a día, pero los primeros intentos, como las Google Glass, no han tenido éxito.
El elevado coste de los auriculares de Apple podría convertirlos en un producto de nicho. El primer dispositivo de realidad mixta, previsto para este año, costará unos 3.000 dólares. El elevado precio se debe al uso de pantallas avanzadas de alta resolución, más de 10 cámaras, sensores para determinar hacia dónde mira el usuario y un procesador M2 de grado Mac y un chip específico para manejar los efectos visuales de realidad aumentada y realidad virtual.
Apple pretende reducir el precio del dispositivo de realidad mixta de seguimiento utilizando chips equiparables a los del iPhone en lugar de componentes que se encuentran en ordenadores Mac de gama alta. La empresa competirá con los auriculares de realidad mixta de Meta, que cuestan 1.500 dólares. Es un precio al que Apple podría intentar acercarse con su modelo de gama baja.
Las solicitudes de registro de marcas realizadas por Apple insinúan la estrategia del doble dispositivo. Los documentos han incluido los nombres “Reality Pro” y “Reality One”. Es probable que el nombre Pro sea para el modelo inicial, mientras que el sufijo “One” podría estar considerándose para la versión más barata. También se ha presentado una solicitud de marca para “Reality Processor”, lo que apunta al nombre del chip dedicado.
La compañía se está centrando en los auriculares de bajo coste en lugar de las gafas de realidad aumentada, que en su día se planeó lanzar un año después de los auriculares iniciales, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas porque el proyecto sigue en secreto. En un momento dado, Apple pretendía lanzar las gafas en 2023, antes de retrasar el lanzamiento hasta alrededor de 2025. Ahora, Apple ha pospuesto el lanzamiento indefinidamente y ha reducido su trabajo en el dispositivo AR.
Una portavoz de Apple declinó hacer comentarios sobre los planes de la compañía. Anteriormente, el martes, Apple lanzó nuevos ordenadores Mac con chips M2 en su primer lanzamiento de productos de 2023.
Las acciones de Apple subieron un 1% a 137,36 dólares a las 10:40 a.m. en Nueva York el miércoles. Cayeron un 27% el año pasado, pero -al igual que otros valores tecnológicos- han protagonizado una remontada en los primeros días de 2023.
El casco de realidad mixta de Apple utilizará pantallas para crear un entorno de realidad virtual integral y cámaras de paso para imitar un efecto de realidad aumentada. Esto es mucho menos complicado que la tecnología necesaria para fabricar un dispositivo de realidad aumentada que se parezca a unas gafas normales.
En última instancia, Apple ve las gafas de realidad aumentada menos voluminosas como un producto que podría sustituir al iPhone trasladando las funciones principales del teléfono inteligente al campo de visión del usuario. Un dispositivo de este tipo permitiría a los usuarios ver las notificaciones entrantes, obtener indicaciones de mapas, hacer y recibir llamadas telefónicas o hacer fotos directamente desde la cara.
Pero encontrar los chips, las baterías, el software y la fabricación adecuados para crear un producto ligero que pueda durar todo el día aún no está en el horizonte. El primer auricular de gama alta de Apple durará unas dos horas con una sola carga. Un teléfono, en cambio, suele durar todo el día o más.
The Information informó anteriormente sobre los detalles del paquete de baterías.
La batería de los auriculares también será incómoda, ya que la empresa ha optado por no incluirla en el propio dispositivo para reducir el peso y los riesgos de calentamiento del producto que se lleva en la cabeza. La batería se conectará a los auriculares mediante un cable y se guardará en el bolsillo trasero del usuario. La creación de un dispositivo ligero con realidad aumentada avanzada y unbatería que dure todo el día no es factible con la tecnología actual.
La mayor parte del Grupo de Desarrollo Tecnológico de Apple -la unidad de más de 1.000 personas dedicada a la realidad aumentada y la realidad virtual- está centrada en los dos primeros cascos de realidad mixta. Pero la compañía todavía tiene algunos equipos explorando tecnologías que irían en gafas independientes, si finalmente se lanzan.
Algunas personas dentro de Apple dudan de que la compañía llegue a lanzar gafas de realidad aumentada, pero sigue siendo un objetivo a largo plazo. Aunque Meta y Google, de Alphabet Inc., han anunciado sus propios planes para las gafas de realidad aumentada, estos productos también se encuentran en una fase inicial.
