Alberto Vega 
Otro de una serie de poderosas tormentas de invierno desató fuertes lluvias en el norte de California el lunes causando inundaciones generalizadas en el condado de Santa Cruz y más allá como los ríos comenzaron a crecer en toda la región.
A una serie de ríos atmosféricos que azotaron las comunidades costeras la semana pasada y dejaron a más de 400.000 personas sin electricidad en California el domingo le seguirán dos grandes episodios de fuertes lluvias y nieve de montaña en los próximos días. Según el Servicio Meteorológico Nacional, se espera que los ríos alcancen el nivel de las crecidas, podrían producirse flujos de escombros en las zonas quemadas y potentes vientos podrían causar estragos a causa del “desfile de ciclones cargados de energía y humedad que apuntan directamente a California”.
En el condado de Santa Cruz, las evacuaciones estaban en marcha y se informó de importantes inundaciones en Felton Grove después de que el agua del río San Lorenzo se desbordara y fluyera hacia la comunidad circundante. Los vídeos publicados en las redes sociales mostraban agua fangosa que llegaba hasta las señales de stop. Los equipos de rescate lanzaron una moto acuática para atravesar el agua.
“Viajar será extremadamente difícil, si no imposible, en todo el condado esta mañana. Estamos instando a la gente a quedarse en casa si es posible”, escribió el condado en Twitter.
Las advertencias de evacuación en el condado de Santa Cruz incluyeron pueblos al este y sureste de Santa Cruz, incluyendo Soquel, Seacliff, Río del Mar y Watsonville, que bordea el río Pájaro.
Los ríos Carmel, Pájaro y Big Sur podrían alcanzar el nivel de inundación el lunes, y el río Salinas el martes. La crecida del río Carmel llevó a las autoridades a emitir una advertencia de evacuación a lo largo del valle del Carmel.
A última hora del domingo, Biden aprobó una declaración de emergencia para California que autoriza a la Agencia Federal de Gestión de Emergencias para coordinar los esfuerzos de socorro de desastre y proporcionar recursos de emergencia, dijo la Casa Blanca en un comunicado.
“Esperamos ver lo peor todavía delante de nosotros”, dijo el domingo el gobernador Gavin Newsom. “Estamos anticipando un clima muy intenso que viene en [Monday] y el martes por la mañana”.
Fuertes lluvias ya estaban cayendo sobre el Área de la Bahía de San Francisco el lunes temprano. Se espera que la región vea entre 3 y 5 pulgadas de lluvia y ráfagas que alcanzan hasta 45 mph del sistema meteorológico. La Sierra Nevada es probable que vea fuertes nevadas de más de 6 pies a través de las elevaciones más altas a través de la noche del martes.
“El efecto acumulativo de los sucesivos eventos de fuertes lluvias dará lugar a nuevos casos de inundaciones. Esto incluye rápidas subidas de agua, deslizamientos de tierra, y el potencial de grandes inundaciones fluviales. El terreno susceptible y las zonas cercanas a cicatrices de quemaduras recientes serán las que corran mayor riesgo de flujos de escombros y escorrentías rápidas”, según un pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional en el Área de la Bahía.
El lunes por la mañana, mientras seguía lloviendo a cántaros, los coches circulaban con cautela por la autopista 280 de la península, que discurre a lo largo de la falla de San Andrés por las estribaciones de las montañas de Santa Cruz. Habitualmente una vía de alta velocidad -donde el tráfico parece circular a unos 130 km/h-, los pocos conductores que salían se arrastraban, tomando con cuidado los ocasionales hidroplanos.
A lo largo de Woodland Ave. en Menlo Park, donde los funcionarios de emergencia advirtieron que el arroyo San Francisquito podría inundarse, sacos de arena fueron apilados a lo largo de la orilla del arroyo en segmentos. Varios caminos de entrada también fueron atrincherados.
Los monitores del arroyo mostraron que el San Francisquito crecía rápidamente el lunes, acercándose al nivel de inundación en el puente Pope Chaucer, que conecta Palo Alto y Menlo Park.
También se emitieron advertencias u órdenes de evacuación en partes de Santa Clara, Alameda, Sacramento, Sonoma, y los condados de Monterey, con pronósticos que sugieren que los ríos crecidos podrían inundar negocios y hogares.
El servicio meteorológico emitió el lunes advertencias de inundaciones repentinas para la cicatriz quemada del incendio Dolan en el condado de Monterey, junto con porciones de Santa Cruz, Watsonville y Scotts Valley. La agencia también emitió advertencias de inundaciones para el río Carmel en Robles del Río en el condado de Monterey y el río ruso en Guerneville.
Los funcionarios de San José se estaban preparando para lo que podría ser la peor inundación que golpee a la ciudad más poblada del Área de la Bahía de San Francisco desde la inundación sorpresa en 2017 de Coyote Creek, que obligó a más de 14,000 residentes a abandonar sus hogares.
Funcionarios del distrito de agua advirtieron de posibles inundaciones en San José en el río Guadalupe, cerca de la estación Tamien del sistema de trenes de cercanías Caltrain, que afecta al barrio de Northern Cross, Ross Creek en Cherry Avenue, al sur del centro de la ciudad, y Upper Penitencia Creek, cerca de la estación BART Berryessa/North San Jose.
El Distrito de Aguas del Valle de Santa Clara emitió el domingo un”alerta meteorológica extrema”. Es posible que se produzcan inundaciones en los próximos días en Palo Alto, Menlo Park, Sunnyvale, Morgan Hill y Gilroy.
El río ruso podría en Guerneville podría alcanzar el nivel de inundación el martes, según el Centro de Pronóstico de California Nevada River.
Las inundaciones a lo largo de algunos ríos podría ocurrir incluso después de la lluvia se detiene el martes debido a la escorrentía continua, dijo Brayden Murdoch, un meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en el Área de la Bahía.
“Algunos de los picos son en realidad va a ser entre los sistemas”, dijo. “Pero ya hay bastante tensión en algunos de nuestros principales ríos de la zona, así como lagunas y deltas”.
Se emitieron avisos de evacuación aguas abajo de dos embalses llenos en el condado de Santa Clara: el embalse de Uvas, al noroeste de Gilroy, cuyas aguas desembocan en el arroyo Uvas; y el embalse de Pacheco, que desemboca en el arroyo Pacheco junto a la autopista 152, una ruta principal entre la zona de la bahía de San Francisco y la interestatal 5.
El condado de Alameda emitió advertencias de evacuación para las colinas al este de Hayward y Fremont y al oeste de Pleasanton. El condado de Sacramento emitió una orden de evacuación para la zona de Wilton a lo largo del río Cosumnes, cuyas aguas rompieron los diques durante la víspera de Año Nuevo, matando a tres automovilistas cuyos cuerpos fueron encontrados en o cerca de coches sumergidos cerca de la autopista 99.
“Ya hemos visto muchos informes de barro en la carretera y árboles caídos”, dijo Murdoch. “Hemos tenido algunos destellos de energía y las inundaciones de carreteras, especialmente en aquellas áreas que han visto que la lluvia más pesada desarrollar. Hay mucho que hacer con este sistema “.
