Alfonso Esteban 
El final de 2021 trajo malas noticias tanto para los búlgaros como para los rumanos, ya que el último informe de salud de la Comisión Europea sitúa a estas naciones del sureste de Europa en el último lugar en cuanto a la esperanza de vida global de sus ciudadanos.
El informe muestra que, debido a Covid-19, rumanos y búlgaros mueren ahora incluso más jóvenes que antes. La esperanza de vida tanto en Bulgaria como en Rumanía se redujo en 1,5 y 1,4 años respectivamente en 2020, durante la pandemia de Covid-19, el doble de la media europea de 0,7 años.
Los países europeos con mayor esperanza de vida son Noruega (83,3 años), Islandia (83,1 años) e Irlanda (82,8 años), mientras que Rumanía (74,2 años) y Bulgaria (73,6 años) ocupan el último lugar.
En Bulgaria, al igual que en Rumanía, la “pandemia de Covid-19 ha revertido temporalmente años de progreso en la esperanza de vida, que ya es la más baja de la UE en 2019. A pesar de las mejoras del sistema de salud en la última década, el impacto de los factores de alto riesgo persistentes, los altos pagos de bolsillo y la atención excesivamente centrada en el hospital siguen obstaculizando el rendimiento del sistema”, señala el informe.
La esperanza de vida en Rumanía y Bulgaria aumentó en cuatro y dos años respectivamente durante el periodo 2000-2019, pero sigue siendo inferior a la media de la UE en nada menos que seis y ocho años.
En Rumanía, las mujeres viven, de media, ocho años más que los hombres (78,4 años frente a 70,5), lo que supone una de las mayores brechas de género en la esperanza de vida de la UE.
Uno de los principales responsables de acortar la vida de muchos búlgaros y rumanos es el maltrecho sistema sanitario.
Según el documento, el gasto per cápita en prevención en ambos países es el más bajo de la UE. El sistema sanitario carece de recursos y es poco eficaz.
A pesar de los recientes aumentos del gasto, la financiación de la atención primaria es también la más baja de los países de la UE. La debilidad de la atención primaria y la prevención podría explicar las elevadas tasas de mortalidad de Rumanía en Bulgaria, tanto por causas evitables como tratables.
El informe señala que en Bulgaria “se calcula que hasta un tercio de los pacientes eluden a los médicos de atención primaria acudiendo directamente a los servicios de urgencias de los hospitales”.
El menor gasto per cápita
La sanidad de ambos países se ha clasificado sistemáticamente en los últimos años como la peor de la UE, según el Índice de Consumo Sanitario Europeo. Rumanía (661 euros por habitante) y Bulgaria (626 euros por habitante) gastan menos en su sistema médico que cualquier otro país de la UE, según Eurostat, muy por detrás de países con mejores resultados como Luxemburgo, Suecia y Dinamarca, todos ellos con más de 5.500 euros de gasto sanitario por habitante al año.
Otro de los problemas señalados por el informe es la falta de personal médico.
En el caso de Rumanía, “la migración del personal médico ha contribuido a la escasez de personal sanitario en el país, y el número de médicos y enfermeras per cápita está muy por debajo de la media de la UE. Esto afecta negativamente al acceso a la asistencia y aumenta los tiempos de espera”.
En Bulgaria, “hay varios factores que contribuyen a la escasez de personal de enfermería, como el bajo número de licenciados en enfermería, la pérdida de enfermeras formadas debido a la emigración, el envejecimiento de la plantilla (la edad media de las enfermeras supera los 50 años) y el descontento con los salarios y las condiciones de trabajo”.
Este es un problema con el que los antiguos países comunistas de la UE llevan décadas luchando. Decenas de médicos y enfermeras se fueron a trabajar a otros Estados miembros en busca de mejores salarios y condiciones de trabajo, huyendo de la falta de inversión en el sistema médico, la corrupción generalizada y los directores de hospitales nombrados políticamente.
Además del deficiente sistema sanitario, el informe de la Comisión Europea muestra que los hábitos poco saludables contribuyen a casi la mitad de las muertes en Bulgaria y Rumanía.
“Rumanía registra un mayor consumo de alcohol y dietas poco saludables que la media de la UE”.
Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte, mientras que el cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer.
Bulgaria recibe la misma evaluación sombría.
“El tabaquismo, las dietas poco saludables, el consumo de alcohol y la escasa actividad física son responsables de casi la mitad de las muertes en Bulgaria. Las tasas de tabaquismo en adultos y adolescentes son las más altas de la UE”.
