Nicolas Soto 
La semana pasada fue buena para las democracias occidentales. En las elecciones intermedias de Estados Unidos, que suelen ser un matadero para el partido del presidente en ejercicio, los demócratas obtuvieron un resultado mucho mejor de lo que muchos habían previsto. Incluso consiguieron mantener una corta mayoría en el Senado. Además, los candidatos republicanos moderados obtuvieron resultados significativamente mejores que los candidatos republicanos extremistas respaldados por Donald Trump. Esto puede dar a los moderados una voz más fuerte de nuevo en su partido. Significativamente, parece que la mayoría de los perdedores republicanos han aceptado los resultados.
Aunque muchos responsables políticos y ciudadanos europeos expresaron un suspiro de alivio al ver que la democracia estadounidense demostró ser más resistente de lo que muchos temían, este resultado aún no significa que Europa pueda dormirse en los laureles. Puede parecer que Trump como político ha perdido su magia salvaje, pero el trumpismo ha dejado huellas profundas en la sociedad y la política estadounidenses. Debido a la guerra de Ucrania, Europa depende tanto de Estados Unidos para su seguridad y prosperidad como durante la guerra fría. Pero sería un error suponer que con los demócratas o los republicanos moderados fortalecidos en Washington, estará a salvo en ambos ámbitos en los próximos años.
Los europeos deben darse cuenta de que sólo hay un asunto que quita el sueño a los responsables políticos de Washington: el ascenso de China. Todo lo demás es secundario. Cuando el presidente Putin invadió Ucrania el 24 de febrero, Estados Unidos acudió en ayuda de Ucrania con rapidez y generosidad. A día de hoy, la ayuda militar, financiera y de otro tipo de EE.UU. supera con creces la de Europa.
Durante el último medio año, Washington ha invertido en parte su constante retirada de personal militar estadounidense de Europa desde que la caída del Muro de Berlín marcó el fin de la guerra fría en 1989. Pero aún así, Europa apenas es capaz de protegerse y defenderse. A pesar de todo lo que se dice sobre la “autonomía estratégica”, la seguridad y la defensa de Europa dependen de la OTAN, una organización en la que Estados Unidos ha asumido durante mucho tiempo la mayor parte de los costes y la responsabilidad.
Como declaró el presidente Biden, “Estados Unidos ha vuelto” a Europa para ayudar a sus aliados de la OTAN y a Ucrania. Un motivo adicional para que Washington impida una rápida victoria rusa en Ucrania, según sugirió el asesor de seguridad de la Casa Blanca Tom Wright en el podcast Rachman Review de la semana pasada, tiene que ver con China: una victoria rusa de este tipo habría hecho más probable la formación de un fuerte bloque ruso-chino antiamericano y antioccidental. Rusia se está retirando en Ucrania, y China no quiere aparecer apoyando al bando perdedor. Pekín está intensificando su retórica y sus ejercicios militares para intimidar a Taiwán; lo último que necesita ahora el presidente Xi es atar su destino a una Rusia cada vez más débil.
Desde el primer día de la guerra de Ucrania, tanto los demócratas como los republicanos estadounidenses han presionado para que Europa contribuya más tanto al esfuerzo bélico en Ucrania como a su propia defensa. Durante las campañas electorales estadounidenses de las últimas semanas, las críticas internas a la fuerte implicación de Estados Unidos en Europa han sido un tema rotundo tanto para los candidatos demócratas de izquierdas como para muchos republicanos. Sería una ilusión pensar que estas voces se acallarán tras el buen resultado electoral de Joe Biden en las Midterms.
Europa necesita trabajar más para asegurar su propia defensa. Los llamamientos de Washington para que los gobiernos europeos intensifiquen sus esfuerzos aumentarán en lugar de disminuir. Como dijo el otro día un ex funcionario de defensa estadounidense: “No podemos luchar en dos guerras a la vez”.
Hay otra área en la que Estados Unidos será más asertivo con Europa, y es la economía. Aunque los insultos trumpianos contra las empresas y los gobiernos europeos que “roban los puestos de trabajo estadounidenses” han disminuido, el presidente Biden quiere que Washington se centre cada vez más en la feroz rivalidad con China. Biden quiere ganar esa carrera. Una de las consecuencias para Europa, que está sufriendo un pavo frío económico sin el gas ruso barato y se dirige a una recesión, es que ahora está bajo una intensa presión de Estados Unidos para hacer menos negocios con China. El presidente “Make America Great Again” (Haz que América vuelva a ser grande), Trump, ha regado a los fabricantes europeos con altos aranceles a la importación y mucho abuso verbal. Joe Biden es mucho más educado. Pero él también está tratando de hacer que Estados Unidos sea menos dependiente de China.
Este “desacoplamiento” significa que Estados Unidos producirá más de lo suyo y reducirá las importaciones de China y otros países. Por ejemplo, la Ley de Chips, que entró en vigor el pasado agosto, pretende renacionalizar la producción de chips informáticos. Y la Ley de Reducción de la Inflación de este año pretende hacer lo mismo con las piezas de los coches eléctricos. Esta política, según los analistas, conducirá a más ayudas estatales y proteccionismo.
La actual y feroz disputa entre Bruselas y Washington sobre las exenciones fiscales estadounidenses para quienes compren vehículos eléctricos de ese país -un plan que parece hacer que los coches eléctricos fabricados en Europa dejen de ser competitivos- puede ser sólo un anticipo de lo que está por venir. Por ejemplo, mientras Europa se apresura a comprar más gas licuado a Estados Unidos para compensar la falta de disponibilidad del gas ruso, algunos responsables políticos estadounidenses ya están pidiendo que este gas se reserve exclusivamente para los hogares y las empresas estadounidenses.
Todo esto obliga a Europa a elaborar colectivamente estrategias sólidas para impulsar y proteger su propia economía, seguridad y defensa en los próximos años. En un momento en el que es militar y económicamente cada vez más dependiente de Estados Unidos, este será un ejercicio difícil.
