Cinco años después de la liberación del Estado Islámico, Mosul sigue desenterrando las ruinas

MOSUL, Irak-“Madre de dos manantiales” es como se conoce a Mosul, la antigua metrópolis del norte de Irak, entre sus habitantes. Al-Hadba -o “joroba”- es otro apodo de la ciudad, en referencia a su famoso minarete inclinado, que forma parte del complejo de la mezquita al-Nuri, del siglo XII. Hoy, el clima extremo ha convertido las primaveras en veranos, y el icónico minarete ya no domina el horizonte de Mosul. Los terroristas del Estado Islámico lo volaron en 2017, unas semanas antes de que el ejército iraquí, varias milicias iraquíes, los peshmerga kurdos y sus aliados internacionales liderados por Estados Unidos pusieran fin al bárbaro dominio de tres años del grupo en la ciudad.

Los nombres de muchas ciudades iraquíes -Faluya, Nayaf, Tikrit, Mosul- resultaron familiares para el público occidental sólo como sangrientos lugares de guerra, al igual que las ciudades ucranianas de hoy o las bosnias de hace tres décadas. Cuando las cámaras se van y la atención política se desplaza, son los residentes los que deben recoger los pedazos mientras el mundo mira hacia otro lado. Este mes, hace cinco años, Mosul fue declarada liberada del Estado Islámico tras una horrible batalla que finalmente expulsó al grupo de la ciudad. Las cicatrices de la batalla permanecen hasta hoy. Sin embargo, dondequiera que se mire, también hay signos de esperanza y resistencia, ya que los residentes reconstruyen y revitalizan la segunda ciudad más grande de Irak -sólo Bagdad es más grande y tiene una mayor población- después de que el brutal dominio del Estado Islámico destruyera el tejido social tanto como la batalla para derrotar al grupo destruyó grandes partes de la ciudad.

Gran parte del centro histórico de Mosul, en la orilla derecha del río Tigris, fue destruido por la artillería de la coalición liderada por Estados Unidos, mientras que el Estado Islámico detonó varios lugares clave. Aunque a los combatientes del Estado Islámico se les permitió huir en gran medida a otras ciudades, fueron rodeados en Mosul y diezmados en gran medida con un fuerte bombardeo, gracias al cual los liberadores minimizaron la necesidad de un combate casa por casa con muchas bajas. Nunca se sabrá con exactitud cuántos maslawis -como se conoce a los residentes de Mosul- murieron a manos del Estado Islámico y durante la batalla, entre otras cosas porque muchos quedaron enterrados bajo los escombros durante el bombardeo. Se calcula que unos 8.000 edificios fueron destruidos o gravemente dañados en la Ciudad Vieja de Mosul, y pocos de ellos han sido reconstruidos desde entonces. Si se incluyen otras partes de la ciudad donde se libró la batalla, las estimaciones del total de edificios dañados o destruidos ascienden a 138.000. Según la Organización Internacional para las Migraciones, más de un millón de personas -de una población anterior al Estado Islámico de casi 4 millones- habían huido de Mosul en agosto de 2017. Aunque la mayor parte de la atención de los medios de comunicación se ha centrado, comprensiblemente, en los yazidíes, que fueron objeto de genocidio por parte del Estado Islámico, otros maslawis también sufrieron bajo el dominio del grupo terrorista, incluida la ejecución o el encarcelamiento de cualquier persona que trabajara con el gobierno iraquí o fuera sospechosa de oponerse a los nuevos gobernantes de la ciudad. Maslawis de todas las clases sociales huyeron de la ciudad, incluso aquellos cuyas casas fueron bombardeadas y no tenían otro lugar donde quedarse. Unos 100.000 maslawis siguen desplazados, muchos de los cuales viven en campos de refugiados en condiciones lamentables. Para los que no pueden permitirse reconstruir sus casas, ha habido pocas ayudas económicas.

MOSUL, Irak-“Madre de dos manantiales” es como se conoce a Mosul, la antigua metrópolis del norte de Irak, entre sus habitantes. Al-Hadba -o “joroba”- es otro apodo de la ciudad, en referencia a su famoso minarete inclinado, que forma parte del complejo de la mezquita al-Nuri, del siglo XII. Hoy, el clima extremo ha convertido las primaveras en veranos, y el icónico minarete ya no domina el horizonte de Mosul. Los terroristas del Estado Islámico lo volaron en 2017, unas semanas antes de que el ejército iraquí, varias milicias iraquíes, los peshmerga kurdos y sus aliados internacionales liderados por Estados Unidos pusieran fin al bárbaro dominio de tres años del grupo en la ciudad.

Los nombres de muchas ciudades iraquíes -Faluya, Nayaf, Tikrit, Mosul- resultaron familiares para el público occidental sólo como sangrientos lugares de guerra, al igual que las ciudades ucranianas de hoy o las bosnias de hace tres décadas. Cuando las cámaras se van y la atención política se desplaza, son los residentes los que deben recoger los pedazos mientras el mundo mira hacia otro lado. Este mes, hace cinco años, Mosul fue declarada liberada del Estado Islámico después de una horrible batalla que finalmente expulsó al grupode la ciudad. Las cicatrices de la batalla permanecen hasta el día de hoy. Sin embargo, en todas partes hay signos de esperanza y resistencia, ya que los residentes reconstruyen y revitalizan la segunda ciudad más grande de Irak -sólo Bagdad es más grande y tiene más población- después de que el brutal dominio del Estado Islámico destruyera el tejido social tanto como la batalla para derrotar al grupo destruyó grandes partes de la ciudad.

Gran parte del centro histórico de Mosul, en la orilla derecha del río Tigris, fue destruido por la artillería de la coalición liderada por Estados Unidos, mientras que el Estado Islámico detonó varios lugares clave. Aunque a los combatientes del Estado Islámico se les permitió huir en gran medida a otras ciudades, fueron rodeados en Mosul y diezmados en gran medida con un fuerte bombardeo, gracias al cual los liberadores minimizaron la necesidad de un combate casa por casa con muchas bajas. Nunca se sabrá con exactitud cuántos maslawis -como se conoce a los residentes de Mosul- murieron a manos del Estado Islámico y durante la batalla, entre otras cosas porque muchos quedaron enterrados bajo los escombros durante el bombardeo. Se calcula que unos 8.000 edificios fueron destruidos o gravemente dañados en la Ciudad Vieja de Mosul, y pocos de ellos han sido reconstruidos desde entonces. Si se incluyen otras partes de la ciudad donde se libró la batalla, las estimaciones del total de edificios dañados o destruidos ascienden a 138.000. Según la Organización Internacional para las Migraciones, más de un millón de personas -de una población anterior al Estado Islámico de casi 4 millones- habían huido de Mosul en agosto de 2017. Aunque la mayor parte de la atención de los medios de comunicación se ha centrado, comprensiblemente, en los yazidíes, que fueron objeto de genocidio por parte del Estado Islámico, otros maslawis también sufrieron bajo el dominio del grupo terrorista, incluida la ejecución o el encarcelamiento de cualquier persona que trabajara con el gobierno iraquí o fuera sospechosa de oponerse a los nuevos gobernantes de la ciudad. Maslawis de todas las clases sociales huyeron de la ciudad, incluso aquellos cuyas casas fueron bombardeadas y no tenían otro lugar donde quedarse. Unos 100.000 maslawis siguen desplazados, muchos de los cuales viven en campos de refugiados en condiciones lamentables. Para los que no pueden permitirse reconstruir sus casas, ha habido pocas ayudas económicas.

La reconstrucción ha sido dolorosamente lenta, frenada por la falta de fondos y la corrupción endémica que desvía gran parte del dinero que llega. Cinco años después de la liberación, el aeropuerto internacional de Mosul sigue cerrado y el principal hospital de la ciudad sigue destruido. La gente se adapta y aprende a lidiar, y han surgido nuevos actores de poder en la ciudad. Las fotos de los líderes de las milicias chiíes, que no tienen seguidores populares en Mosul pero cuyos combatientes entraron en la ciudad durante su liberación y se quedaron, adornan las plazas públicas para mostrar quién tiene el control en última instancia. Entre ellos se encuentra el general de la Fuerza Quds iraní Qassem Soleimani, que murió en un ataque estadounidense en 2020, y los líderes de las milicias proiraníes Asaib Ahl al-Haq y Qais al-Khazali.

Es un panorama sombrío.

Sin embargo, en Mosul está surgiendo otro panorama más brillante. Gracias a los esfuerzos de su propia gente y a la ayuda de amigos en el extranjero, la ciudad se está recuperando de forma lenta pero segura. Se está llevando a cabo un gran esfuerzo para reconstruir los monumentos y edificios públicos de la ciudad. Se ha reconstruido la principal biblioteca universitaria de Mosul. Con fondos de los Emiratos Árabes Unidos y bajo los auspicios de la UNESCO, se está reconstruyendo la mezquita de al-Nuri -incluyendo su famoso minarete inclinado-, así como las históricas iglesias cristianas de Mosul: al-Tahira y al-Saa’a. El año pasado se inició una campaña para plantar miles de árboles en la ciudad. Y aunque la reconstrucción requerirá tiempo, los habitantes de Mosul están impacientes por ver sus resultados tangibles. En el quinto aniversario de la destrucción de la mezquita de al-Nuri, cientos de jóvenes masulinos, encabezados por el activista civil Ayoob Thanoon, celebraron el Día del Patrimonio de Mosul con una celebración de las artes.

Por una vez, Mosul tiene un gobernador que goza de la simpatía general y es bien conocido. Un antiguo general del ejército iraquí, Najim al-Jubouri, es lo suficientemente duro como para impulsar la reconstrucción. Ha tenido que enfrentarse a los distintos grupos de milicianos de la ciudad y la gobernación, un mal necesario en el Irak actual si se quiere evitar los conflictos y hacer las cosas bien. Su predecesor, Nawfal al-Agoob, fue destituido en 2019 y acusado de corrupción generalizada; Estados Unidos lo sancionó en 2020, en parte para asegurarse de que no pudiera volver aoficina.

Incluso hoy en día, Mosul destaca como un lugar donde el mosaico de religiones y etnias que solía marcar la región ha sobrevivido, al menos, en parte. Aunque el éxodo de las minorías a otros países comenzó antes, el Estado Islámico atacó con especial celo a las minorías no suníes, sobre todo a los cristianos y a los yazidíes. A lo largo de tres traumáticos años, el grupo terrorista estuvo muy cerca de eliminar a las minorías de Mosul; cientos de miles de familias cristianas y yazidíes que huyeron de la ciudad justo antes y durante el reinado del Estado Islámico no pueden contemplar el regreso a casa. Pero la mayoría suní también sufrió enormemente bajo el Estado Islámico. Cinco años después, los políticos no han fomentado un proceso de reconciliación para la ciudad, al igual que el gobierno iraquí no lo ha hecho para el conjunto del país. El trauma y la desconfianza se han agravado y aún no se han abordado.

Incluso en su ausencia, el Estado Islámico sigue proyectando una sombra sobre la ciudad. En Irak no ha habido un verdadero ajuste de cuentas sobre quién fue el responsable último de la caída de Mosul y de un tercio del resto del territorio iraquí. El entonces primer ministro iraquí Nouri al-Maliki, que dio al ejército iraquí la orden de entregar Mosul al Estado Islámico, ha vuelto a ser uno de los principales actores políticos del país. Los líderes de las milicias formadas con el pretexto de luchar contra el Estado Islámico se han convertido en señores de la guerra permanentes que dan forma al sistema político, incluyendo a figuras como Rayan al-Kildani, a quien Washington ha sancionado por abusos contra los derechos humanos. Aunque la frecuencia de los grandes atentados y otros incidentes de seguridad ha disminuido enormemente, Mosul sigue sufriendo un trasfondo de intimidación y miedo, gracias a las operaciones de las milicias y al debilitamiento de las fuerzas de seguridad gubernamentales en la ciudad.

La mayoría de los maslawis están comprensiblemente centrados en mejorar sus vidas en la ciudad, pero incluso entre la élite de Mosul, pocos comentan las maquinaciones políticas en Bagdad, donde no se ha formado un gobierno nacional desde las elecciones de octubre de 2021. Mosul sentirá las consecuencias del estancamiento político de Irak, que probablemente conducirá a un empeoramiento de la situación de seguridad en las próximas semanas y meses. Han aumentado los ataques respaldados por Irán contra el Kurdistán iraquí, que ha proporcionado un refugio seguro a muchos maslawis. De hecho, Mosul tiene estrechos vínculos familiares e históricos con la región del Kurdistán. La ciudad siempre ha servido de puente que une el corazón iraquí con el Kurdistán; la capital kurda, Erbil, está a menos de una hora y media en coche. Muchos maslawis van y vienen. La presencia de puestos de control y la necesidad de obtener la aprobación de residencia para cruzar al territorio controlado por el Gobierno Regional del Kurdistán continúan, pero los procedimientos se han agilizado y la circulación a través de la frontera es continua. Cada vez que aumentan las tensiones entre Bagdad y Erbil, los habitantes de Mosul podrían acabar atrapados en el medio.

Todo esto ocurre mientras hay células terroristas esperando para reagruparse. Aunque el Estado Islámico ha sido derrotado rotundamente no sólo en Mosul sino en todo Irak, el grupo no ha desaparecido del todo. Todas las semanas se informa de la detención o el asesinato de combatientes del Estado Islámico en Irak, además de informes poco frecuentes pero preocupantes de atentados reivindicados por el grupo.

Aun así, el hecho de que se cumplan cinco años de la liberación de su ciudad es un paso más para los maslawis, y para alejarse del reino del terror del Estado Islámico. Otro terrible espectro está aún más lejos en el pasado, ya que el próximo año se cumplirán 20 años desde el inicio de la guerra que derrocó al régimen del dictador iraquí Saddam Hussein. Sin embargo, la actual época de calma se ha visto salpicada por la inestabilidad causada por las milicias, la corrupción, la inseguridad alimentaria, la escasez de agua y la preocupación por el cambio climático. Pero por ahora, Mosul y sus habitantes son una demostración de resistencia y autosuficiencia mientras reconstruyen su ciudad, con un poco de ayuda de sus amigos.