Carolina Ortega 
House los demócratas han pasado legislación histórica para otorgar un enorme recorte de impuestos a algunos de los estadounidenses más ricos del país. El proyecto de ley que aprobaron, la Ley Build Back Better del presidente Joe Biden, también realiza inversiones dramáticas para abordar el cambio climático, establece el prekínder universal, reduce el costo de los medicamentos recetados y amplía sustancialmente la asistencia federal para la salud y el cuidado infantil. Pero si los republicanos se salen con la suya, la parte del paquete de casi $ 2 billones que la Cámara adelantó hoy que los votantes recordarán es la ganancia inesperada para los ricos.
Para asegurar el apoyo de los demócratas moderados, los líderes del partido incluyeron una disposición que restaura una exención fiscal lucrativa que el expresidente Donald Trump redujo drásticamente en su firma de ley tributaria de 2017. El proyecto de ley de la Cámara permitiría a las personas deducir hasta $ 80,000 en impuestos estatales y locales — o SALT, en el lenguaje adicto a las siglas del Beltway — de su factura de impuestos federales. Cualquiera podría tomar la deducción, pero los que más se beneficiarían del cambio serían los millonarios e incluso los multimillonarios que residen en estados con impuestos altos como Nueva York, Nueva Jersey, California y Connecticut.
Para un partido que hizo campaña para aumentar los impuestos a los ricos como una forma de reducir la desigualdad, la existencia de la costosa propuesta SALT en medio de un ambicioso proyecto de ley progresista sobresale como un pulgar adolorido e hipócrita. La política no es un proyecto menor o favorito; su costo como gasto tributario representa una parte significativa de la factura general y socava el objetivo de Biden de reducir la desigualdad al trasladar la carga tributaria de los pobres y la clase trabajadora a los ricos. Jason Furman, un economista de Harvard que se desempeñó como presidente del Consejo de Asesores Económicos del presidente Barack Obama, remarcó a principios de este mes que el obsequio propuesto para los contribuyentes ricos era “obsceno”. Los hogares que ganan varios millones de dólares al año “podrían obtener una reducción de impuestos de $ 25,900” escribió Chuck Marr del Center on Budget and Policy Priorities, un grupo de expertos liberales.
Los activistas progresistas han estado desesperados por que los demócratas aprueben la Ley Build Back Better para que los legisladores vulnerables del partido puedan comenzar a vender sus beneficios a los votantes que se han resentido con Biden en los últimos meses. El índice de aprobación del presidente fue del 53 por ciento en junio y actualmente es un pésimo 42,5 por ciento. de acuerdo con la CincoTreintaOcho promedio. Pero les preocupa que la reducción del impuesto SALT permita a los republicanos ahogar ese mensaje con ataques a los demócratas como partido en deuda con la élite. “Es solo un flanco innecesariamente expuesto”, me dijo Adam Green, cofundador del Comité de Campaña de Cambio Progresivo. “Simplemente no necesitamos eso en nuestras vidas”.
El proyecto de ley de impuestos de Trump había limitado la deducción SALT a $ 10,000 como una forma de compensar parcialmente más de $ 1 billón en recortes de impuestos que se destinaron de manera desproporcionada a los ricos, y para ceñirse a los demócratas en los estados azules que votaron abrumadoramente contra los republicanos. Restaurar el beneficio ha sido durante mucho tiempo una prioridad para los demócratas moderados, como los representantes Josh Gottheimer de Nueva Jersey y Tom Suozzi de Nueva York, cuyos electores (y donantes) de clase media alta y ricos recibieron un gran impacto con el cambio de 2017.
Originalmente, los demócratas vieron la disposición como parte de una amplia derogación de los recortes de impuestos de Trump; Las versiones anteriores del plan “Reconstruir mejor” pedían aumentar las tasas impositivas sobre la renta tanto corporativas como individuales. Pero la oposición de la senadora Kyrsten Sinema de Arizona obligó a los demócratas a deshacerse de esas ideas, de modo que ahora, la mayor reversión de la política fiscal de Trump es otro recorte sesgado hacia los ricos. (Para compensar la pérdida de ingresos, los demócratas han agregado un nuevo impuesto mínimo para las grandes corporaciones). El alcance de la disposición SALT dentro del proyecto de ley general también es enorme; Durante los primeros cinco años del proyecto de ley, es la parte más grande de la propuesta, me dijo Furman, y cuesta más dinero durante ese período que el gasto de los demócratas en cambio climático, educación o atención médica.
La versión de la Cámara de la exención de impuestos SALT podría no convertirse en ley. El senador Bernie Sanders de Vermont ha prometido luchar contra la propuesta, y él y el senador Robert Menendez de Nueva Jersey han sugerido restringir el beneficio a los contribuyentes por debajo de un cierto umbral de ingresos para que los millonarios y multimillonarios no vean un recorte de impuestos. Sanders ha propuesto un umbral de 400.000 dólares, aunque, según se informa, Menéndez quiere que sea algo más alto. “Eso sería una mejora”, dijo Furman. “Eso significaría que no tienes la obscenidad política de un proyecto de ley que otorga grandes recortes de impuestos a las personas que ganan $ 5 millones al año”. Pero, agregó con una sonrisa, “todavía no creo que nuestra prioridad como país deba ser recortes de impuestos para las personas que ganan $ 500,000 al año”.
Sin embargo, una revisión del Senado de la disposición SALT no salvará a los demócratas de la Cámara de Representantes de haber votado a favor de un proyecto de ley que ofrecía recortes de impuestos a los ricos. Durante meses, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, les dijo a sus miembros que no los haría votar por una legislación que no pudiera ser aprobada por el Senado. La garantía estaba dirigida a los demócratas vulnerables que temían una repetición de 2009, cuando los demócratas se abrieron a los ataques de campaña de los republicanos al votar por un proyecto de ley sobre el clima que finalmente murió en el Senado. Sin embargo, Pelosi dio marcha atrás cuando quedó claro que el senador Joe Manchin de West Virginia no se comprometería a un acuerdo sobre Reconstruir mejor antes de que la Cámara votara.
Los republicanos están en terreno inestable cuando se trata de golpear a los demócratas por ayudar a los ricos; Durante décadas, la política fiscal del Partido Republicano ha favorecido a las personas ricas y las corporaciones. Pero eso nunca los ha detenido antes. Los republicanos gastaron millones para acusar a los demócratas de asaltar Medicare para pagar la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio durante la presidencia de Obama, a pesar de que simultáneamente estaban proponiendo convertir el amado programa de seguro público en un sistema de cupones privado. El Partido Republicano está preparando un ataque similar durante las elecciones parciales del próximo año. En sondeo interno por el Comité del Congreso Nacional Republicano a principios de esta semana, ningún ataque político resultó mejor que uno que golpeó a los demócratas por votar para otorgar una gran “exención fiscal a los propietarios adinerados de Nueva York, Nueva Jersey y California”. El único demócrata de la Cámara de Representantes que se opuso al proyecto de ley, el representante Jared Golden de Maine, citó la disposición SALT como su razón para votar no. “Muchos de mis colegas argumentan que vale la pena aceptar esta importante línea de pedido para aprobar el resto del proyecto de ley”. le dijo al Noticias diarias de Bangor. “Estoy en desacuerdo.”
El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, citó el argumento de Golden durante un discurso que duró más de ocho horas, desde anoche hasta esta mañana, y obligó a los demócratas a posponer su voto. Los demócratas al principio interrumpieron y abuchearon al líder republicano, que espera demostrar su valía a los leales a Trump antes de una candidatura para presidente si los republicanos recuperan la mayoría el próximo año. Pero el intento de McCarthy de un obstruccionismo solo sirvió para retrasar el resultado, y en las últimas horas estaba hablando con una cámara de la Cámara casi vacía y los espectadores nocturnos de C-SPAN.
Tanto Green como Furman me dijeron que a pesar de su disgusto por la disposición SALT, apoyaron la aprobación de la Ley Build Back Better porque sus beneficios superan sus deficiencias. Y la disposición SALT probablemente no sea un perdedor político en todas partes: sus partidarios en Nueva York y Nueva Jersey están convencidos de que los ayudará a ganar la reelección, y algunos de ellos representan escaños competitivos que los demócratas necesitarán para retener su mayoría.
Pero la aprobación de la Ley de Reconstruir Mejor ya parecía poco probable que fuera el salvador electoral que los demócratas asediados necesitan. La promulgación del proyecto de ley de infraestructura bipartidista de $ 1.2 billones obtuvo titulares positivos para Biden y su partido en todo el país a principios de este mes, sin embargo, parece no haber tenido un impacto inmediato en sus índices de aprobación descendentes. Tampoco tiene el beneficio continuo más tangible del crédito tributario por hijos, que el Congreso aprobó en la primavera y todavía está depositando cientos de dólares en las cuentas bancarias de millones de padres estadounidenses.
Los demócratas esperan que si el plan económico de Biden puede ser aprobado por el Senado, una campaña sostenida promocionando sus políticas cambiará esas cifras para el próximo otoño. Pero por ahora, el mayor riesgo para los demócratas es que han enturbiado ese mensaje al promover un recorte de impuestos para los ricos, y que un proyecto de ley repleto de propuestas populares se hará conocido por la disposición que menos agrada a los votantes.
