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Cuando el Parlamento Europeo (PE) consideró, el 1 de marzo de 2022, una resolución que condenaba “en los términos más enérgicos posibles la agresión militar ilegal, no provocada e injustificada de la Federación Rusa contra Ucrania y su invasión”, sólo 13 de los 676 eurodiputados que participaron en la votación se negaron a apoyar la moción.
De todas las resoluciones recientes del PE que criticaban el comportamiento de la Rusia del presidente Vladimir Putin, la “Resolución sobre la agresión rusa contra Ucrania” fue la que menos apoyo obtuvo por parte de los eurodiputados, tal fue la conmoción general en el PE desde las noticias de la madrugada del 24 de febrero de 2022.
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El eurodiputado francés Thierry Mariani (Foto: ep.eruopa.eu)
Incluso la abrumadora mayoría de los eurodiputados del grupo de extrema derecha Identity & Democracy, que suele ser el que más apoya al Kremlin y sus políticas, decidió cambiar -aunque tal vez tácticamente- su tono.
La docena del diablo de los partidarios más acérrimos del régimen de Putin en el Parlamento Europeo que votaron en contra de la resolución sobre la agresión rusa incluía a la eurodiputada letona Tatjana Ždanoka.
Ex miembro del Partido Comunista de Letonia, Ždanoka fue durante mucho tiempo una vergüenza para los Verdes/Alianza Libre Europea (ALE) a la que pertenecía desde 2004, cuando fue elegida por primera vez al PE.
La vergüenza de la ALE fue causada por su constante apoyo a dictadores como Vladimir Putin y el presidente sirio Bashar al-Assad, así como por actividades como la de “observar” el referéndum ilegítimo en la Crimea ucraniana que fue utilizado por Rusia como justificación de su anexión en marzo de 2014.
En ese momento, Rebecca Harms, la copresidenta de los Verdes/ALE, pidió a sus colegas de la ALE que expulsaran a Ždanoka, pero el controvertido eurodiputado letón sobrevivió.
Sin embargo, el hecho de no condenar la agresión rusa contra Ucrania en 2022 fue la gota que colmó el vaso, y Ždanoka fue efectivamente expulsado del grupo de los Verdes/ALE a principios de abril de 2022.
Ždanoka no fue el único eurodiputado que “observó” el “referéndum” en Crimea en marzo de 2014. De los más de 30 “observadores internacionales” del referéndum ilegítimo, cuatro eran eurodiputados.
Además de Ždanoka, se trataba de Fabrizio Bertot, del partido de derechas Pueblo de la Libertad de Silvio Berlusconi en Italia (más tarde se uniría al partido de extrema derecha Hermanos de Italia), Ewald Stadler, del minúsculo partido populista de derechas austriaco Conservadores de la Reforma, y Béla Kovács, del partido húngaro Jobbik, que en aquel momento podía calificarse de “extrema derecha” pero que desde entonces se ha acercado más al centro derecha.
Rusia utilizó “observadores electorales” controlados para encubrir el fraude electoral anteriormente en la década de 1990, pero se trataba de “observadores” rusos.
Revolución naranja
Diversas estructuras rusas comenzaron a utilizar “observadores” internacionales -principalmente europeos- tras las elecciones presidenciales de 2004 en Ucrania.
Las organizaciones de supervisión electoral establecidas concluyeron que los resultados de la segunda vuelta de las elecciones, en la que supuestamente ganó un candidato prorruso, habían sido manipulados.
Sus conclusiones dieron lugar a lo que se conoció como la “Revolución Naranja”, una exitosa protesta contra el fraude electoral que llevó a la repetición de la segunda vuelta de las elecciones, que dio como resultado la victoria de un candidato prooccidental.
Moscú se dio cuenta del poder de las organizaciones internacionales independientes de control electoral y decidió tomar contramedidas.
Por un lado, el Kremlin y sus medios de comunicación empezaron a impulsar la idea de que las organizaciones internacionales de observación electoral establecidas, como la Oficina de Instituciones Democráticas y Derechos Humanos de la OSCE, empleaban un doble rasero para ayudar a los candidatos prooccidentales.
Por otra parte, varias estructuras rusas empezaron a crear redes de “observadores” internacionales amigos que estarían dispuestos a seguir la línea del Kremlin en cuanto a respaldar el carácter democrático de cualquier plebiscito, y a cuestionar las conclusiones de la OSCE cuando fuera necesario.
Lo que Rusia creó no fue una versión imperfecta de una supervisión electoral creíble. No era una supervisión electoral en absoluto, era una forma de actividad política realizada por actores internacionales y dirigida a promover los intereses del Kremlin imitando una supervisión electoral creíble durante los procesos electorales.
En algunos casos, Rusia fomentaba la creación de ONG en países europeos que funcionaban efectivamente como organizaciones del frente ruso.
En Bélgica, una organización de este tipo -llamada Observatorio Euroasiático paraDemocracia y Elecciones – fue creado por un activista marginal de extrema derecha, Luc Michel, que en los últimos años ha participado en operaciones de influencia rusa en África supervisadas por Yevgeny Prigozhin, el financiador del notorio Grupo Wagner, sancionado por la UE y Estados Unidos.
En Polonia, un político marginal de extrema derecha, Mateusz Piskorski, que trabajó estrechamente con funcionarios rusos, creó el Centro Europeo de Análisis Geopolítico.
Coordinado por el diputado ruso Leonid Slutsky, Piskorski fue uno de los principales organizadores de las “misiones internacionales de observación” en el “referéndum” de Crimea y las “elecciones parlamentarias” en las partes de la región de Donbás ocupadas por Rusia en el este de Ucrania.
En 2016, la Agencia de Seguridad Interna polaca acusó a Piskorski -que entonces era un estrecho aliado político de Ždanoka y del eurodiputado polaco de derechas Janusz Korwin-Mikke- del delito de participar en las operaciones de los servicios de inteligencia de Rusia contra Polonia.
Piskorski pasó tres años bajo arresto y, durante su ausencia, su socio Janusz Niedźwiecki, fundó el llamado Consejo Europeo de la Democracia y los Derechos Humanos para seguir proporcionando a los políticos prorrusos rusos y ucranianos servicios de “observación electoral internacional” amistosa.
Janusz Niedźwiecki
Desde el lado ruso, las actividades de Niedźwiecki fueron financiadas por Slutsky y manejadas por Sargis Mirzakhanian, que anteriormente había sido uno de los muchos manipuladores rusos de Piskorski.
Desde el lado ucraniano, Niedźwiecki fue financiado y manejado por un político pro-ruso Oleh Voloshyn y su esposa Nadia Borodi – ambos huyeron de Ucrania (aparentemente a Rusia) justo después del comienzo de la invasión rusa en toda regla de Ucrania en febrero de 2022.
Trabajando para el Kremlin y los políticos ucranianos pro-Kremlin, Niedźwiecki pensó activamente en comprometerse con los eurodiputados para promover los intereses de Moscú.
Por ejemplo, Niedźwiecki reclutó a la eurodiputada francesa independiente Joëlle Bergeron, del (ahora desaparecido) grupo Europa de la Libertad y la Democracia Directa (EFDD), para que “observara” las elecciones presidenciales rusas celebradas ilegítimamente en la Crimea anexa a Rusia en marzo de 2018.
El EFDD fue el principal campo de reclutamiento de Niedźwiecki.
A menudo involucraba a los diputados británicos del EFDD Nathan Gill, Jonathan Arnott y David Coburn en una amplia gama de actividades en Ucrania relacionadas con la resistencia a la represión de Kiev contra los canales de propaganda prorrusos controlados por el importante político y empresario ucraniano pro-Kremlin Viktor Medvedchuk (resulta que Putin es el padrino de la hija de Medvedchuk).
Pero el EFDD no fue el único grupo al que Niedźwiecki llegó.
Cuando organizó, en diciembre de 2019, un evento en el PE en Estrasburgo en uno de los muchos intentos de desacreditar a los líderes prooccidentales de Ucrania por orden de Oleh Voloshyn y su jefe Medvedchuk, Niedźwiecki conseguiría que participaran en el evento no solo Gill, sino también Ždanoka, Shaffaq Mohammed del grupo liberal Renew Europe y un euroescéptico británico no adscrito, James Wells.
Un año más tarde, cuando ya no era eurodiputado, Gill -acompañado de un eurodiputado eslovaco independiente, Miroslav Radačovský- “observaba” las elecciones en la ciudad ucraniana de Kryvyi Rih proporcionando apoyo informativo a un candidato a la alcaldía prorruso.
El PE tiene un número limitado de opciones para mantener en jaque a los eurodiputados que participan en falsas misiones de observación electoral.
El Comité Especial sobre la Injerencia Extranjera en todos los Procesos Democráticos en la UE (INGE), que se creó en junio de 2020, sí se ocupa de los intentos de influir en las elecciones, pero -como sugiere el nombre del comité- solo en el caso de que haya actores extranjeros que interfieran en las elecciones de los Estados miembros de la UE.
No al revés: Los eurodiputados que colaboran con regímenes autoritarios como la Rusia de Putin con el objetivo de encubrir el fraude electoral, legitimar procesos electorales considerados ilegítimos por la comunidad internacional, deslegitimar y debilitar la institución de las elecciones libres y justas, y subvertir los resultados de la observación electoral creíble están fuera del área de interés del INGE.
Sin embargo, el PE puede sancionar a diputados individuales por participar en falsas misiones de observación electoral.
En junio de 2021, el PE -siguiendo las recomendaciones del Grupo de Apoyo a la Democracia y Coordinación Electoral (DEG)- prohibió a ocho eurodiputados de extrema derecha y extrema izquierda realizar misiones oficiales de observación electoral hasta finales de 2021, a saber: Thierry Mariani, Hervé Juvin, Philippe Olivier, Jean-Lin Lacapelle, Virginie Joron, Clare Daly, Mick Wallace y Manu Pineda, por participar en un falso seguimiento electoral.
EnEn marzo de 2022, el PE -de nuevo, siguiendo las recomendaciones de la DEG- incluyó en la lista negra hasta el final de la novena legislatura del PE a Mariani, Juvin y Lacapelle, así como a Radačovský, Nicolas Bay y Gunnar Beck por observar las elecciones rusas en septiembre de 2021 sin un mandato oficial.
La Comisión de Asuntos Exteriores (AFET) también puede ofrecer una forma diferente de sanciones.
Por ejemplo, Tamara Volokhova, miembro de la secretaría del grupo de extrema derecha Identidad y Democracia (ID), fue excluida de una serie de reuniones delicadas durante la visita de la AFET -en la que participó junto a Mariani- a Azerbaiyán, Georgia y Armenia del 17 al 22 de julio de 2022.
Volokhova, con doble nacionalidad rusa y francesa y vinculada a actores rusos implicados en operaciones de influencia maligna, acompañó a Mariani y a otros miembros del ID en su viaje ilegal a la Crimea anexionada por Rusia en el verano de 2020 para “observar” la votación sobre las enmiendas a la Constitución de la Federación Rusa.
Tomar medidas
Es encomiable que el PE -con la creación de la Comisión Especial del INGE- haya dirigido por fin una atención seria a los intentos de los regímenes autoritarios de interferir en la política europea.
Sin embargo, también sería prudente ofrecer un enfoque estratégico para hacer frente a los eurodiputados que se esfuerzan por socavar los procedimientos democráticos en los Estados no miembros de la UE por orden de los regímenes autoritarios.
En particular, el PE podría actualizar su Código de Conducta para los eurodiputados para incluir disposiciones especiales para la participación en misiones internacionales de observación electoral fuera de las misiones oficiales del PE.
La Declaración de Principios para la Observación Electoral Internacional y el Código de Conducta para los Observadores Electorales Internacionales conmemorados en las Naciones Unidas en 2005 deberían constituir un marco de referencia para tales disposiciones.
El PE también puede sugerir a los parlamentos nacionales que introduzcan las mismas disposiciones en los códigos de conducta nacionales de los parlamentarios.
Después de todo, en muchos casos, los esfuerzos nacionales para asegurar y proteger los procedimientos democráticos resultan ser más eficientes – y más rápidos – que los introducidos por las instituciones internacionales.
Esto, en particular, ha sido demostrado por las expulsiones de 40 “diplomáticos” por motivos de espionaje de las embajadas y consulados de Rusia en Bélgica en abril de este año, como se detalla en las recientes investigaciones de novedades24.
Sin embargo, el PE debería tomar la iniciativa y predicar con el ejemplo.
