Sara Martin 
De vez en cuando, los miembros comunistas de China, en sus frenéticos intentos de protegerse de las críticas internacionales, dejan escapar inadvertidamente lo que realmente les asusta. Así fue recientemente en el trágico caso de Peng Shuai, la estrella del tenis chino que desapareció después de acusar a uno de los líderes más importantes de China de agresión sexual. El escándalo ha avergonzado al Partido Comunista y representa una nueva amenaza para los ya asediados Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing.
Hu Xijin, el editor abierto de la Tiempos globales, un medio de comunicación dirigido por el Partido Comunista, tuiteó eso “Como persona que está familiarizada con el sistema chino, no creo que Peng Shuai haya recibido represalias y represión”. Más tarde, en respuesta a un partidario de Peng, él agregó, “Debes comprender a China, incluso comprender cómo el sistema que no te gusta ha promovido los derechos reales de los 1.400 millones de chinos”. Y otra vez: “Algunas fuerzas occidentales están coaccionando a Peng Shuai y a una institución, obligándolos a ayudar a demonizar el sistema chino”.
Hu protesta demasiado. La saga que se desarrolla tiene que ver con los sistemas políticos y sociales de China. Peng, cuyo verdadero estado y paradero sigue siendo desconocido, ha arrancado el telón del oscuro y desagradable mundo del santuario interior del Partido Comunista, exponiendo sus iniquidades inherentes y abusos de poder en una medida que pocos incidentes más recientes lo han hecho. Se han derramado las crudas realidades de una sociedad china en la que las mujeres son víctimas y no tienen voz; sus gobernantes pueden actuar con impunidad y su máxima prioridad es protegerse del escrutinio de la comunidad internacional o de sus propios ciudadanos. Y, sin embargo, a pesar de cerrar filas en torno a una campaña de propaganda cada vez más desesperada (y sorprendentemente amateur), no han podido echar la cortina sobre el desastre.
Para el presidente del país, Xi Jinping, y sus otros altos líderes, el escándalo no podría haber estallado en un momento más delicado. Ellos ya han parado llamadas para boicotear los Juegos de Invierno, programados para febrero, en protesta por el pésimo historial de derechos humanos del país, llamados a los que se les dio más peso y urgencia por la terrible experiencia de Peng. Como mínimo, el incidente puede manchar un espectáculo deportivo que el régimen esperaba que mostrara las maravillas de una nueva China rica y poderosa, al igual que los Juegos de 2008 celebrados en Beijing fueron una fiesta de presentación de una nación rejuvenecida. En términos más generales, la vergüenza socava la creciente campaña global de Beijing para presentar su sistema de gobierno como algo más que una democracia estadounidense caótica y, por lo tanto, un modelo superior para el resto del mundo. Por lo tanto, es un revés para China en su confrontación con Estados Unidos y su búsqueda por elevar la estatura del gobierno autoritario en el escenario internacional.
La saga Peng comenzó con una publicación en las redes sociales. A principios de este mes, Peng, ex jugadora número uno del mundo en dobles, alegó en Weibo, la versión censurada de Twitter de China, que el ex viceprimer ministro Zhang Gaoli la había agredido sexualmente. “Esa tarde no estuve de acuerdo y seguí llorando”, escribió. Peng reveló algunos detalles sórdidos. El presunto ataque tuvo lugar en la casa de Zhang, cuando alguien vigilaba la puerta, según Peng. También describió una relación consensuada que había tenido con Zhang (Peng no era exacto sobre las fechas o la línea de tiempo) con el conocimiento completo de la esposa de Zhang, a quien Peng llama “tía Kang”. “Jugaste conmigo y me dejaste cuando terminaste conmigo”, escribió Peng.
El siguiente paso natural, especialmente en la era #MeToo, sería iniciar una investigación sobre los cargos de Peng. Pero no fue así como respondió el Partido Comunista. A los ojos de sus principales líderes, Peng los había empañado a ellos, al partido y a la nación. Los derechos de un individuo, incluso una de las estrellas deportivas más prominentes del país, nunca pueden estar por encima de los intereses del partido, que para su liderazgo son equivalentes a los intereses de China. Además, tomar sus afirmaciones en serio podría alentar a más denunciantes a revelar otros esqueletos en el armario comunista. El mensaje desapareció y Peng también.
El público mundial notó su desaparición y comenzó en línea un movimiento #WhereIsPengShuai. Pero la persona que le dio al esfuerzo un peso real es una figura poco probable: Steve Simon, el director ejecutivo de la Asociación de Tenis de Mujeres. Él prueba exigida que Peng estaba a salvo y tenía libertad de acción, y una investigación sobre su acusación. También amenazó con retirar su negocio del país. Ese paso potencialmente sacrificaría algo de dinero en efectivo. En 2018, la WTA firmó un acuerdo para celebrar sus prestigiosas Finales en China durante 10 años. Pero Simon insiste en que preferiría los principios a las ganancias.
“Si alguien quiere cuestionar nuestra fortaleza detrás de una declaración como esa, ciertamente puede intentarlo”, dijo Simon en un entrevista televisada. “Tenemos que empezar, como mundo, a tomar decisiones basadas en el bien y el mal, punto. Y no podemos comprometer eso “. El caso de Peng, continuó, es “más grande que el negocio”.
Los líderes de China, incapaces de ceder a la presión extranjera, se negaron a cooperar y, en cambio, lanzaron una campaña de propaganda a través de los medios de comunicación controlados por el estado para tratar de convencer al mundo de que Peng estaba sano y salvo. Ineptimamente concebido, fracasó estrepitosamente. Un correo electrónico Supuestamente escrita por Peng y publicada por una cadena de televisión china, afirmó su bienestar y se retractó de su acusación contra Zhang en un lenguaje demasiado forzado para ser creíble. El Tiempos globales‘Hu pasaron videos supuestamente mostrando a Peng en un restaurante de Beijing, uno de los cuales presentaba a compañeros de cena que estaban inusualmente obsesionados con la cita; Peng bien podría haber estado sosteniendo un periódico. Las únicas personas engañadas parecían ser los funcionarios del Comité Olímpico Internacional, quienes, probablemente desesperados por rescatar los Juegos de Invierno, participaron en la farsa sosteniendo una videollamada con Peng, y luego sufrió una avalancha de críticas internacionales. De alguna manera, sin embargo, Peng nunca ha encontrado tiempo para hablar con Steve Simon, quien no ha comprado nada de eso. Una lista creciente de partidarios destacados, incluido el Administración de Biden y Serena Williams, han expresado su preocupación por Peng.
Desafortunadamente, su terrible experiencia nos dice bastante sobre la sociedad china actual. La violencia y el acoso sexual no se toman lo suficientemente en serio; muchas víctimas encuentran su difícil situación ignorada, o peor. En un ejemplo de alto perfil, un tribunal de Beijing rechazó recientemente un caso presentada por Zhou Xiaoxuan contra una famosa presentadora de televisión, a quien acusó de agredirla sexualmente en un camerino. La periodista Sophia Huang Xueqin, una conocida activista de #MeToo que ha ayudado a mujeres a denunciar casos de abuso sexual, está siendo acusado por las autoridades chinas con la subversión. A principios de este año, una empleada del gigante del comercio electrónico Alibaba publicó una cuenta en el sitio web interno de la empresa de una presunta agresión sexual por parte de un gerente durante un viaje de negocios, y agregó que había denunciado el incidente a los funcionarios de la empresa, pero no se tomó ninguna medida. . Alibaba finalmente despidió al gerente acusado, así como a 10 empleados que habían filtrado la cuenta para el publico. Fiscales dejó caer el caso contra el gerente.
La historia de Peng también muestra que el liderazgo de China no tolerará ningún desafío a su autoridad, sin importar cuán apolítico sea. Peng no tiene como objetivo derrocar al régimen comunista. No aboga por la democracia, ni pide reformas, ni siquiera defiende directamente los derechos de las mujeres. Sin embargo, la tratan como si lo fuera. Para un partido político que se presenta a sí mismo como infalible, cualquier cosa que sugiera lo contrario se percibe como peligroso. El corolario de esta regla es que los líderes más importantes del partido, especialmente aquellos con las conexiones y relaciones adecuadas, pueden actuar como quieran, sin temor al escrutinio público o al reproche. Quizás en algún momento el partido castigará discretamente a Zhang (menos por cualquier delito sexual que porque su mal juicio dejó al partido vulnerable). Pero, al menos por ahora, el partido priorizará arreglar su imagen antes que abordar cualquier irregularidad, y mucho menos una discriminación más amplia contra las mujeres.
El Partido Comunista es igualmente resistente a los desafíos del exterior. El conflicto entre Beijing y la WTA probablemente podría resolverse si Peng se pusiera al teléfono con Simon. Pero para los líderes de China, eso equivaldría a admitir la culpabilidad y rendirse a las fuerzas extranjeras y, por lo tanto, sería inaceptable. En cambio, los cuadros superiores de China asumen que son lo suficientemente fuertes, y que su economía es lo suficientemente grande, para eventualmente intimidar al mundo y callarlo.
No están del todo equivocados. Parece poco probable que la situación de Peng descarrile los próximos Juegos Olímpicos (aunque podría hacerlos más controvertidos). Aún así, habrá un costo. Si no se puede llegar a un acuerdo con la WTA, y Simon cumple su amenaza y pone fin a las operaciones de la gira en China, el trato del gobierno a Peng habrá causado un daño grave a la posición de China en los deportes profesionales internacionales. La acción de Simon presionaría a otras organizaciones deportivas para que siguieran su ejemplo. La pérdida para China iría más allá de lo financiero o incluso de su reputación. Sería una señal de cómo los abusos de los derechos humanos de Pekín están deteriorando sus relaciones con gran parte del mundo en un momento en que se esfuerza por reclamar el liderazgo mundial.
Y luego está la tragedia personal de Peng. Lo más que se puede esperar es que Peng les haya hecho saber a otras mujeres en China que no están solas, al menos por un momento fugaz. El Partido Comunista eventualmente se recuperará de sus admisiones; La propia Peng puede que no. Es probable que nunca se le perdone por ventilar los trapos sucios de la corte imperial.
Incluso mientras escribía su fatídico mensaje, temía que no llegara a nada. “No importa si estoy golpeando una piedra con un huevo o si soy una polilla que vuela hacia la llama”, escribió, dirigiéndose a Zhang. “Estoy diciendo la verdad sobre lo que pasó entre nosotros. Con tu inteligencia e ingenio, estoy seguro de que lo negarás o me culparás a mí “.
“Siempre dices que esperas que tu madre en el cielo te bendiga”, continuó. “¿Todavía tienes el coraje de enfrentarte a tu madre después de lo que has hecho en tu vida? Seguro que a todos nos gusta fingir que somos virtuosos … ”Especialmente la fiesta.
