Christian Mendez 
En vísperas de acoger una importante cumbre de la ONU sobre el clima en noviembre, Egipto ha pregonado públicamente su compromiso de frenar las emisiones de carbono y se ha presentado como líder en el apoyo a la adaptación del mundo en desarrollo a las nuevas perturbaciones climáticas. Sin embargo, entre bastidores, el gobierno egipcio ha reprimido a los activistas medioambientales del país mediante el acoso, la intimidación y las detenciones, según se desprende de las entrevistas con expertos medioambientales y de un nuevo informe de un organismo internacional de vigilancia de los derechos humanos.
Se espera que el papel de Egipto como anfitrión de la 27ª Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, o COP27, arroje una nueva luz sobre la represión generalizada del presidente Abdel Fattah al-Sisi contra la sociedad civil del país, incluidos los defensores del medio ambiente, lo que plantea un desafío de política exterior irritante para las principales potencias democráticas que tratan de avanzar en los objetivos climáticos ambiciosos, incluso si esto significa cooperar con algunos de los regímenes autocráticos más represivos del mundo. Para el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, la próxima cumbre de la COP27 pone su política de derechos humanos en un posible curso de colisión con su política climática.
“Existe esta tensión subyacente entre dos ámbitos supuestamente diferentes: los derechos humanos por un lado y una acción climática sólida por el otro”, dijo Richard Pearshouse, director de medio ambiente y derechos humanos de Human Rights Watch (HRW), un grupo de defensa. “Ahora estamos viendo que esa tensión realmente se está desarrollando”.
En vísperas de acoger una importante cumbre de la ONU sobre el clima en noviembre, Egipto ha pregonado públicamente su compromiso de frenar las emisiones de carbono y se ha presentado como líder en el apoyo a la adaptación del mundo en desarrollo a las nuevas perturbaciones climáticas. Sin embargo, entre bastidores, el gobierno egipcio ha reprimido a los activistas medioambientales del país mediante el acoso, la intimidación y las detenciones, según se desprende de las entrevistas con expertos medioambientales y de un nuevo informe de un organismo internacional de vigilancia de los derechos humanos.
Se espera que el papel de Egipto como anfitrión de la 27ª Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, o COP27, arroje una nueva luz sobre la represión generalizada del presidente Abdel Fattah al-Sisi contra la sociedad civil del país, incluidos los defensores del medio ambiente, lo que plantea un desafío de política exterior molesto para las principales potencias democráticas que tratan de avanzar en los objetivos climáticos ambiciosos, incluso si esto significa cooperar con algunos de los regímenes autocráticos más represivos del mundo. Para el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, la próxima cumbre de la COP27 pone su política de derechos humanos en un posible curso de colisión con su política climática.
“Existe esta tensión subyacente entre dos ámbitos supuestamente diferentes: los derechos humanos por un lado y una acción climática robusta por el otro”, dijo Richard Pearshouse, el director de medio ambiente y derechos humanos de Human Rights Watch (HRW), un grupo de defensa. “Ahora estamos viendo que esa tensión realmente se está desarrollando”.
Los grupos de derechos humanos han criticado duramente al gobierno de Biden por dar marcha atrás en los compromisos declarados por el presidente en materia de derechos humanos, incluso con el viaje de Biden a Arabia Saudí en julio, después de haber prometido inicialmente convertir al príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman en un “paria” por su papel en el asesinato del periodista y residente en Estados Unidos Jamal Khashoggi. Biden también ha recibido críticas del flanco progresista de su Partido Demócrata por resistirse a algunos recortes en un tramo de la ayuda militar anual de Estados Unidos a Egipto a la luz del historial de Sisi en materia de derechos humanos, después de criticar a su predecesor Donald Trump por regalar Sisi “cheques en blanco”.
“Hay mucha hipocresía por parte de las democracias occidentales y de los países poderosos del mundo cuando se trata de los derechos humanos en Egipto en general”, dijo un activista medioambiental egipcio, que habló bajo condición de anonimato por miedo a las represalias del gobierno egipcio.
Incluso a dos meses de la próxima cumbre climática de la ONU, los grupos de derechos humanos han comenzado a presionar silenciosamente a la oficina del enviado de Biden para el clima, John Kerry, para que castigue públicamente al gobierno de Sisi por su historial de derechos humanos y plantee el caso de los activistas egipcios detenidos durante las reuniones de la COP27, según tres personas informadas sobre el asunto. (El Departamento de Estado no respondió a una solicitud de comentarios).
HRW publicó esta semana un nuevo informe en el que acusa al gobierno egipcio de “restringir severamente[ing]” la capacidad de los grupos ecologistas para realizar su trabajo, mediante el acoso, las detenciones y la intimidación, obligando a algunos activistas a huir del país. Otros grupos de defensa del medio ambiente expresaron su preocupación por el hecho de que el gobierno egipcio esté limitando el número de grupos de la sociedad civil a los que se les permitirá asistir a la COP27 y controlando estrictamente las protestas previstas, relegando únicamente las manifestaciones limitadas enuna zona acordonada al margen de la conferencia, que se celebrará en Sharm el-Sheikh, en la península egipcia del Sinaí, del 6 al 18 de noviembre.
“Siempre es muy importante que la sociedad civil tenga acceso a las reuniones de la COP y que se escuchen sus puntos de vista tanto dentro como fuera de la misma para impulsar realmente a los gobiernos a tomar medidas más agresivas contra el cambio climático”, dijo David Waskow, director de la Iniciativa Internacional sobre el Clima del Instituto de Recursos Mundiales.
El gobierno egipcio ha rechazado el nuevo informe de HRW. “Es deplorable y contraproducente emitir un informe tan engañoso, en un momento en el que deberían consolidarse todos los esfuerzos para asegurar la convocatoria de una COP exitosa que garantice la implementación de los compromisos climáticos globales”, dijo Ahmed Abu Zeid, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Egipto, en un declaración.
A pesar de la ola de críticas dirigidas al gobierno de Sisi en el período previo a la COP27, no está claro si los líderes de Estados Unidos u otras democracias importantes plantearán públicamente el historial de derechos humanos de El Cairo o las medidas represivas contra los grupos ecologistas durante la cumbre del clima.
El activista medioambiental egipcio dijo que existe una “oportunidad que no ha existido durante muchos años” para que los grupos medioambientales obtengan beneficios en Egipto mientras los focos mundiales están puestos en el gobierno de Sisi antes de la COP27 y que había un momento y un lugar para que los gobiernos occidentales plantearan el historial de Egipto en materia de derechos humanos y la represión de la sociedad civil durante la cumbre. “Deben hacerlo, pero no debe ser de una manera que socave la agenda de justicia climática o estas importantes negociaciones”, dijo el activista.
En privado, a algunos funcionarios y diplomáticos estadounidenses les preocupa que las fuertes críticas públicas a la trayectoria de Egipto en materia de derechos humanos acaben ensombreciendo el mensaje de la cumbre sobre el clima o que pongan en peligro las delicadas negociaciones sobre los nuevos objetivos de reducción de las emisiones mundiales de carbono, todo ello sin obtener ninguna concesión significativa en el frente de los derechos humanos, según las personas informadas al respecto.
Sus opiniones apuntan a un secreto a voces e inconveniente en la política climática mundial que nadie parece querer decir en voz alta: No se puede abordar el cambio climático sin la participación de los autócratas.
Estos funcionarios y expertos (ninguno de los cuales se ofreció a hablar en público) señalan a China como el principal ejemplo: El mismo gobierno que ha prometido convertirse en un líder mundial en energía renovable ha llevado a cabo lo que el gobierno de Estados Unidos ha caracterizado como un genocidio contra su población uigur. Pero cualquier pacto internacional significativo sobre el cambio climático no puede funcionar sin la participación de Pekín, argumentan. Al fin y al cabo, China es el mayor emisor de carbono del mundo y sigue siendo uno de los mayores exportadores de tecnología y productos básicos detrás de la mayoría de las industrias de energía renovable.
Tras la cumbre COP26 celebrada el año pasado en Glasgow (Escocia), Egipto se convirtió en uno de los primeros países en anunciar que ampliaría su compromiso de reducir las emisiones de carbono en respuesta a las catástrofes naturales cada vez más extremas y a la nueva urgencia mundial de hacer frente al cambio climático. Otros países, como México, Indonesia y Turquía, han seguido su ejemplo.
En el debate sobre si debe primar el cambio climático o los derechos humanos, Pearshouse sostiene que no se puede tener uno sin el otro. Los regímenes represivos no permitirán que los periodistas independientes, los activistas medioambientales o los científicos den a conocer las deficiencias de las políticas medioambientales de esos regímenes, dijo, especialmente en los casos de la cooperación, a menudo lucrativa, de esos gobiernos con las industrias del petróleo, el gas y la minería.
“No vamos a estar en una situación en la que los dictadores benignos y los regímenes represivos respetuosos con el medio ambiente dicten el tipo de políticas climáticas ambiciosas que necesitamos a nivel nacional”, dijo. “Se necesita una sólida protección de los derechos humanos para conseguir el tipo de acción climática sólida que el mundo ve ahora como necesaria”.
La Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), el organismo que supervisa las reuniones de la COP, no dispone actualmente de ningún mecanismo para evaluar las libertades políticas o el historial de derechos humanos de un país a la hora de elegir los anfitriones de las principales cumbres climáticas de la ONU.
“La secretaría de la CMNUCC mantendrá el mismo nivel de exigencia en la facilitación del registro de la conferencia y de las manifestaciones de las ONG en la sede de la COP que en cualquier sesión anterior”, dijo un portavoz de la CMNUCC, al tiempo que subrayó que las reuniones de la COP están abiertas sólo a los asistentes registrados y no al público como cuestión de práctica.
El portavoz dijo que la COP27 ya cuenta con unos 10.000 participantes registrados de unas 2.000 organizaciones, más o menos lo mismo que en la anterior reunión de la COP26en Glasgow. “Así, creemos que con la variedad y el gran número de observadores admitidos en el proceso de la CMNUCC, las reuniones de la Conferencia de las Partes en Sharm el-Sheikh seguirán siendo lo más transparentes e inclusivas posible”.
El debate sobre la COP27 se desarrolla con el telón de fondo de un verano de temperaturas récord en el hemisferio norte, marcado por sequías devastadoras y catástrofes medioambientales, que han añadido una nueva urgencia e importancia a la COP27. Una sequía masiva que ha resecado gran parte de Europa este verano podría acabar siendo la peor que ha visto el continente en 500 años, según un científico de alto nivel del Centro Común de Investigación de la Comisión Europea. Las inundaciones sin precedentes en Pakistán mataron al menos a 1.400 personas y desplazaron a millones, causando unos daños estimados en 18.000 millones de dólares. Ambos fenómenos meteorológicos extremos están relacionados con los efectos del cambio climático.
Waskow dijo que la COP27 es un hito importante para que los países lleguen a acuerdos sobre cómo debe pagar la comunidad internacional por las “pérdidas y daños” de los fenómenos meteorológicos extremos causados por el cambio climático, así como una oportunidad para presionar a los países para que tracen objetivos más ambiciosos de reducción de las emisiones de carbono.
“Esta COP es realmente importante. Es el lugar en el que todos se reúnen, en un mismo lugar y en una misma sala, para debatir esta acuciante crisis mundial. Esto sigue siendo muy importante”, dijo.
La reunión de la COP27 se produce después de la reunión de la COP26 celebrada en Glasgow en 2021, en la que los países acordaron la eliminación progresiva del carbón y el ajuste de los planes nacionales de emisiones de carbono con el objetivo de mantener el límite del aumento del calentamiento global en 1,5 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales, conocido como el Pacto Climático de Glasgow.
En un discurso pronunciado en El Cairo el 7 de septiembre, Kerry dijo que la lucha contra el cambio climático “es existencial: se trata del futuro mismo de nuestra civilización”. Por eso, este otoño y más allá, debemos hacer todo lo que esté en nuestra mano para dar vida al Pacto Climático de Glasgow”.
Durante el discurso, Kerry elogió a Sisi como un líder “que ha demostrado un liderazgo crítico en la movilización de la acción climática internacional y en la aceleración de la transición hacia la energía limpia”. No mencionó el historial de Sisi en materia de derechos humanos.
