Christian Mendez 
Unas 129.000 personas huyeron de la guerra hacia Polonia el sábado (5 de marzo), según informó el domingo el Ministerio del Interior polaco, frente a las 106.000 del día anterior. El número total de refugiados en Polonia asciende ahora a 922.000 y va en aumento.
La gente también ha huido a Rumanía, Eslovaquia y Moldavia. La ONU estimó el sábado que unos 1,5 millones ya han huido a Europa, al tiempo que advirtió que podrían llegar hasta 4 millones de personas, en cifras que empequeñecerían la crisis de refugiados de la UE de 2015, cuando cerca de un millón de personas huyeron a Europa sobre todo desde Siria.
Se trata de “la crisis de refugiados que más rápido ha crecido en Europa desde la Segunda Guerra Mundial”, tuiteó el domingo el alto comisionado de la ONU para los refugiados, Filippo Grandi.
Los que llegaban a Polonia eran llevados a refugios improvisados en escuelas y gimnasios, se les daba comida, se les alojaba durante uno o dos días y luego se les subía a trenes o autobuses gratuitos para adentrarse en Polonia o en otros lugares de Europa.
Los que llegaban tenían frío, hambre y miedo, dijo el domingo a novedades24 Chris Melzer, portavoz del ACNUR con sede en Rzeszów, a unos 60 km de la frontera ucraniana.
Algunos expertos han dicho que Rusia esperaba que el éxodo de refugiados creara problemas políticos en Europa, a pesar de que los medios de propaganda rusos anti UE y anti migrantes han sido retirados del aire por los líderes europeos.
Rusia intentaba “aprovechar esa catástrofe humanitaria para atacarlos [Ukraine’s neighbours] sin entrar realmente en guerra con la UE y la OTAN”, dijo el miércoles pasado Keir Giles, miembro consultor principal del programa de Rusia y Eurasia del grupo de reflexión británico Chatham House.
Pero si ese fuera el caso, no había signos de hostilidad hacia los ucranianos en Polonia en este momento, dijo Melzer del ACNUR.
Los refugiados estaban siendo atendidos por grupos locales de voluntarios, como médicos, bomberos, monjas y boy scouts, a medida que cruzaban la frontera, dijo. “Se ve a polacos comunes y corrientes de pie en la frontera con carteles como ‘puedo acoger a una familia durante dos semanas’ o ‘puedo llevaros a Varsovia'”, dijo Melzer.
Los tiempos de espera para quienes intentan cruzar a Polonia se han reducido de tres días a unas 10 horas y también se está dejando entrar a los no ucranianos que huyen de los combates. “Los polacos dejan entrar a cualquiera, incluso si no tienes pasaporte”, dijo Melzer.
Este fin de semana no había señales de que los refugiados llegaran en gran número a la principal estación de tren de Varsovia. Pero los efectos de la guerra se hicieron sentir en la capital polaca, donde casi todas las viviendas de alquiler disponibles se han llenado ya.
Los medios de comunicación alemanes también informaban este fin de semana de que han empezado a llegar a Berlín unos 10.000 refugiados ucranianos al día.
El éxodo se produce mientras Rusia sigue disparando con fuerza en las zonas civiles de las ciudades ucranianas en tácticas que recuerdan su asedio a Grozny en Chechenia en 1999. Al mismo tiempo, el Kremlin sigue lanzando advertencias amenazantes contra la intervención occidental.
El presidente ruso, Vladímir Putin, dijo el sábado que si las potencias occidentales intentaban imponer una zona de exclusión aérea tendría “consecuencias catastróficas no sólo para Europa sino para todo el mundo.”
También dijo que las sanciones económicas eran “similares a una declaración de guerra”, mientras que el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso exigió a Occidente “dejar de bombear armas” en Ucrania.
La imposición de una zona de exclusión aérea obligaría a la OTAN a atacar las defensas antiaéreas rusas en el interior de Rusia y Bielorrusia, en lo que la OTAN teme que pueda provocar una confrontación nuclear.
En una visita a la región este fin de semana, el secretario de Estado estadounidense Antony Blinken eludió las preguntas de la prensa sobre cómo podría responder Occidente a los llamamientos cada vez más enérgicos de Ucrania para implementar una zona de exclusión aérea.
Sin embargo, Blinken dijo que, a pesar de las amenazas de Moscú, se preveían más entregas de armas y más sanciones, incluido un embargo de petróleo a Rusia.
EE.UU. y Polonia también estaban estudiando “muy, muy activamente” la posibilidad de entregar nuevos aviones de combate estadounidenses a Polonia para que este país pudiera dar sus viejos aviones de fabricación rusa a los pilotos ucranianos, dijo Blinken en Rzeszów el sábado.
“Ahora estamos hablando con nuestros socios y aliados europeos para estudiar de forma coordinada la posibilidad de prohibir la importación de petróleo ruso y, al mismo tiempo, asegurarnos de que sigue habiendo un suministro adecuado de petróleo en los mercados mundiales”, dijo Blinken el domingo durante su visita a Moldavia.
A pesar de los ataques aéreos rusos que al parecer se producen incluso en las zonas occidentales del país, Blinken también cruzó brevemente a Ucrania para reunirse allí el sábado con el ministro de Asuntos Exteriores, Dmytro Kuleba.
“Pensé que era importante que nos reuniéramos -simbólicamente- para cruzar la frontera y que estuviéramos juntos en Ucrania”, dijo Blinkendijo.
“La mayor demanda que tenemos es en aviones de combate, aviones de ataque y sistemas de defensa aérea”, dijo Kuleba. “Hoy mismo hemos derribado tres aviones de ataque rusos, que estaban bombardeando nuestras ciudades, con el uso de Stingers [US-made anti-aircraft missiles],” dijo.
