Daniela Torres 
Mapas de Turquía y retratos de Mustafa Kemal Ataturk, el fundador de la república moderna, decoran las paredes del despacho de Umit Ozdag en la sede del Partido de la Victoria en Ankara. Uno de ellos destaca. Incluye a Siria e Irak, coloreados en verde y rojo. Las ciudades turcas con mayor número de refugiados sirios están coloreadas en amarillo, y las zonas pro-kurdas del este, dominadas por el Partido Democrático de los Pueblos (HDP), en morado.
Según Ozdag, las hordas amarillas de unos 3,7 millones de refugiados sirios en Turquía acabarán superando en número a los turcos del árido sur, y la región caerá pronto en una guerra civil agravada por la crisis climática. Mientras tanto, una marea púrpura de kurdos del este atacará Turquía, uniéndose a las fuerzas rojas y verdes del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) que acuden en su ayuda desde Siria e Irak. El político de 61 años lleva una versión reducida de este mapa a sus entrevistas televisivas en horario de máxima audiencia, advirtiendo a los turcos de a pie de una “invasión silenciosa.”
Miles de refugiados y migrantes llegan al paso fronterizo de Pazarkule entre Grecia y Turquía y se les negó el paso para entrar en la Unión Europea el 29 de febrero de 2020, a pesar de las afirmaciones previas del presidente turco Recep Tayyip Erdogan de que abriría las puertas de la frontera para los migrantes de Afganistán, Irán, Pakistán y Siria. Diego Cupolo/NurPhoto vía Getty Images
Ozdag fundó su partido político en agosto de 2021. El Partido de la Victoria es la última incorporación a una larga tradición de movimientos ultranacionalistas en Turquía. Pero a diferencia de sus predecesores, ha adoptado la hostilidad hacia la inmigración como su causa principal, introduciendo una nueva marca de política de extrema derecha.
Siguiendo un patrón similar al de la Liga italiana, el Partido de la Victoria aboga por políticas de bienestar para los miembros nativos de la sociedad turca, al tiempo que reduce el acceso de los forasteros. Pero el partido lleva su retórica nativista un paso más allá, afirmando que los refugiados se instalan deliberadamente en Turquía para desestabilizar el país.
El manifiesto fundacional del Partido de la Victoria contiene numerosas referencias al fundador de la Turquía moderna, Ataturk, y a su revolución nacionalista tras la Primera Guerra Mundial. Ozdag define la afluencia masiva de refugiados de Oriente Medio a Turquía como una “migración estratégicamente diseñada”, un renovado complot imperialista que resurge un siglo después de la creación de la república.
Sólo que esta vez, sugiere Ozdag, los imperialistas no utilizarán un “ejército griego de alquiler” para derrocar la soberanía de Turquía; en su lugar, instalarán una población árabe suní de refugiados para socavar la identidad nacional de los turcos.
Niños refugiados sirios juegan frente a un cartel de Erdogan en el campo de refugiados de Kahramanmaras, en Kahramanmaras, Turquía, el 19 de septiembre de 2019. Burak Kara/Getty Images
Aunque Ozdag es crítico con el gobierno islamista de 20 años del presidente turco Recep Tayyip Erdogan, su principal objetivo es la oposición. Con frecuencia acusa al principal partido de la oposición, el Partido Popular Republicano (CHP), fundado por Ataturk en 1923, de abandonar los valores del fundador.
Al menos el 16% de los votantes de Turquía se definen como indecisos, y se cree que la mayoría de este grupo son partidarios de Erdogan descontentos. El CHP y su aliado de centro-derecha, el Partido del Bien, intentan atraer a este grupo de votantes piadosos y mantener una alianza con partidos de oposición más pequeños fundados por antiguos pesos pesados del gobernante Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP). La estrategia se ejecuta a menudo a expensas del electorado laico.
Ozdag se esfuerza por llenar este vacío electoral, apuntando a las preocupaciones sobre el estilo de vida y a la ira desatada por la inmigración incontrolada.
Mientras que los opositores a Erdogan aún no se han puesto de acuerdo sobre un programa económico que pueda vencerle en las elecciones presidenciales del próximo año, Ozdag ha declarado muerto el neoliberalismo y ha propuesto una era de reconstrucción.
Una de sus propuestas clave esaumentar las prestaciones sociales e impulsar el empleo, algo que Ozdag afirma que sólo puede ocurrir si Turquía se deshace de su carga de refugiados, un eco del chovinismo del bienestar que los partidos de extrema derecha en Escandinavia han utilizado para atraer a los antiguos votantes de izquierda y que Marine Le Pen utilizó para atraer con éxito a los antiguos comunistas y socialistas en Francia bajo la bandera de la “preferencia nacional”. La propuesta estrella de su partido es enviar a todos los refugiados en un solo año, quieran o no ir.
“Si estos [refugees] se quedan aquí, en 10 años las fronteras de Oriente Medio comenzarán desde el noroeste de Turquía. Hemos planeado todo para que eso no ocurra”, dijo Ozdag Política Exterior, presentando un proyecto que llama “Fortaleza de Anatolia”.
“En un solo viaje, podemos enviar 7.500 refugiados de Estambul a Latakia [in Syria]. … Pueden ser transportados fácilmente”.
La Fortaleza de Anatolia implica un retorno forzoso de todos los refugiados en Turquía y propone un protocolo de seguridad fronteriza aún más espantoso que el muro de acero del ex presidente estadounidense Donald Trump. El Partido de la Victoria aboga por la retirada de Turquía de la Convención de Ottawa de 1997 para colocar minas antipersona a lo largo de las fronteras, proponiendo esencialmente matar a todos los intrusos.
Cuando se le pregunta si le preocupa el coste humanitario de esta misión y la óptica de la misma, Ozdag parece no tener reparos. “Nada sería peor que Turquía cayera en una guerra civil”, dijo.
Ozdag habla con los medios de comunicación frente al Parlamento turco el 6 de mayo. Tunahan Turhan/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images
Para difundir su retórica antiinmigración, el político experto en medios de comunicación utiliza tácticas provocadoras para asegurarse una presencia constante en el ciclo de noticias. Sólo en mayo, concedió más de 15 entrevistas en las principales cadenas y periódicos. Retó al ministro del Interior a un duelo, entabló polémicas con otros líderes políticos y encargó un cortometraje distópico de gran difusión titulado Invasión silenciosa, en el que un partido sirio gana las elecciones turcas en 2043 y declara el árabe como lengua oficial.
La productora de la película, Hande Karacasu, que fue detenida brevemente por la policía por “difundir desinformación sobre los refugiados”, es una antigua asesora de ventas y presentadora de radio. Ahora tiene más de 170.000 seguidores en Twitter y forma parte de la red de internautas que difunden los desplantes de Ozdag, las entrevistas, los memes y los supuestos vídeos de refugiados que cruzan la frontera.
Hay indicios de que se está gestando una cultura de “alt-right” en Internet, muy parecida al ecosistema de las redes sociales de la era Trump en Estados Unidos. Los usuarios con seudónimos se burlan con frecuencia de las minorías, de los grupos marginados y de quienes abogan por ellos. Los editores de sitios web anónimos impulsados por las redes sociales, los productores de YouTube y los streamers de Twitch ofrecen comentarios en forma de “noticias” a un público joven y políticamente desvinculado.
La actual ola de retórica antiinmigración en línea se combina a menudo con sentimientos anti Unión Europea. “Con el acuerdo sobre los refugiados en 2016, Europa dejó completamente de lado sus propios valores democráticos normativos y llegó a un acuerdo muy pragmático con el gobierno de Turquía”, dijo Karabekir Akkoyunlu, profesor de la Universidad SOAS de Londres. “Esencialmente le dijeron a Erdogan que podía hacer lo que quisiera dentro, siempre que mantuviera las fronteras vigiladas”.
Pero a pesar de las acérrimas críticas de sus partidarios a la UE, el plan de reubicación de Ozdag para los refugiados sirios no incluye un paso seguro a Europa para los que quieran marcharse. “No nos interesa amenazar a Europa”, dijo Ozdag.
“Podemos construir juntos el norte de Siria: Europa puede financiarlo, las empresas turcas pueden construirlo y los que enviemos de vuelta pueden trabajar. Esto también beneficia a Europa”, añadió. “Una Turquía desestabilizada no se parecería en nada a Yugoslavia, Siria o Irak. Aspiraría toda la región como un agujero negro”.
Una pancarta que dice “¡Ni un solo solicitante de asilo se quedará en Turquía!” y una foto de Ozdag (centro) se exhiben en la sede del recién fundado Partido de la Victoria en Ankara el 6 de noviembre de 2021. Burhan Ozbilici/AP
La mayoría de los críticos de Ozdag restan importancia a su potencial impacto y atribuyen su actual popularidad a tácticas sensacionalistas y al interés desproporcionado de los medios de comunicación. Ni los expertos progubernamentales ni los de la oposición están dispuestos a admitir que alguien como Ozdag pueda influir en la reñida carrera presidencial del próximo año. Pero la inmigración será un tema importante en las elecciones de 2023, y Ozdag es un síntoma del creciente resentimiento que tendrá implicaciones tanto para Turquía como para la región en general.
“Hay dos razones por las que los sentimientos antiinmigración se han hecho mucho más visibles desde 2018: la crisis económica y la frustración del público con el gobierno del AKP”, dijo Sinem Adar, analista del Centro de Estudios Aplicados de Turquía en Berlín.
Turquía acoge a la mayor población de refugiados del mundo, aunque a lo largo de los años la credibilidad de las cifras oficiales se ha erosionado tanto que no hay consenso sobre el número real. La cifra oficial dada por el gobierno es de 4,8 millones sobre una población de 86 millones. La oposición afirma que la cifra real es al menos el doble.
El Ministerio del Interior turco afirma que 500.000 sirios han regresado a sus hogares hasta abril de 2022, mientras que la cifra verificada por las Naciones Unidas es de unos 81.000. Y a pesar de los retornos reportados, los datos de la agencia de migración de Turquía muestran un aumento en el número de sirios en el país.
“Definitivamente hay una crisis de gobernanza aquí”, dijo Akkoyunlu. “El gobierno turco opera a puerta cerrada con políticas sin control y sin rendir cuentas, allanando el camino a los oportunistas”.
La transición a un sistema presidencialista ejecutivo en 2017 dio a Erdogan una hegemonía absoluta sobre todas las instituciones de Turquía. Pero desde entonces, las condiciones de vida de los ciudadanos se han deteriorado cada año. Para mantener el poder, el gobierno de Erdogan tiene que controlar cada pedazo de información que sale al público.
La falta de transparencia institucional da a Ozdag un gran margen de maniobra. Afirma que hay más de 10 millones de extranjeros en el país y dice que el gobierno turco ha gastado 100.000 millones de dólares en refugiados, lo que ha agravado la crisis económica del país.
El declive de la economía turca es un factor importante en las tensiones latentes. La lira ha perdido más del 40 por ciento de su valor desde 2018. Con tasas de inflación superiores al 70 por ciento, los costes de vida son insoportables para muchos hogares. La explotación de los refugiados como mano de obra barata permite a los empresarios bajar los salarios en todas partes para consternación de los trabajadores nativos.
En una reciente entrevista, el ministro del Interior, Suleyman Soylu, admitió de mala gana la práctica generalizada del trabajo indocumentado de los refugiados: “Emplean a sirios en sus fábricas sin seguros y todavía se atreven a preguntar: ¿Qué pasa con estos refugiados? Un millón [Syrians] se irán. ¿Saben quién se quejará entonces? Los empresarios”.
También hay tensiones socioculturales que se pueden explotar. Un estudio de campo del International Crisis Group descubrió que los grupos minoritarios que tienden a votar a la oposición, como los kurdos, los alevíes y los secularistas, consideran a los refugiados como “una amenaza para el equilibrio demográfico de Turquía” y creen que el gobierno “asienta estratégicamente a los refugiados” para debilitar a los bloques de la oposición.
Una teoría de la conspiración muy popular en los círculos de la oposición es que Erdogan concede la ciudadanía a millones de refugiados en un intento de asegurar más votos, robando potencialmente a la oposición una victoria electoral largamente esperada.
“Están ocurriendo dos cosas al mismo tiempo. Además de los refugiados sirios, Turquía recibe inmigración irregular de Afganistán, Irak e Irán. Mientras tanto, los ciudadanos turcos emigran del país, a menudo a Europa, Canadá y Estados Unidos”, explica el analista Adar.
Ozdag asaltó recientemente las puertas del Ministerio del Interior y afirmó que se ha concedido la ciudadanía a más de 900.000 sirios junto con 260.000 personas procedentes de Irán, Irak, Pakistán, Afganistán y Qatar.
Sean cuales sean las cifras reales, “el cambio demográfico agrava los temores existentes de que Erdogan consiga transformar Turquía en un país aún más islamista”, dijo Adar, señalando que una nueva ola de nacionalismo se está extendiendo entre los jóvenes del país, especialmente entre aquellos que ya no ven un futuro para ellos en la Turquía de Erdogan.
El año pasado, el presidenteEl interés por asegurar el aeropuerto de Kabul tras la toma del poder por parte de los talibanes hizo temer un nuevo acuerdo sobre los refugiados en un intento de complacer a Occidente y provocó una gran reacción. Un grupo autodenominado “Jóvenes Turcos Enfadados” colgó pancartas por toda Turquía que decían “La frontera es el honor” y “No quiero refugiados en mi país”.
La demanda de repatriación de los refugiados es ahora una tendencia no partidista entre el público y el bloque de la oposición toma la delantera. Una encuesta reciente reveló que el 90 por ciento de los partidarios del CHP, el 88 por ciento de los partidarios prokurdos del HDP y el 98 por ciento de los partidarios nacionalistas del Partido del Bien quieren que se devuelva a los refugiados.
Una mujer kurda huye de un cañón de agua durante los enfrentamientos con soldados turcos cerca de la frontera siria después de que las autoridades turcas cerraran temporalmente la frontera el 22 de septiembre de 2014. BULENT KILIC/AFP vía Getty Images
Los partidos de la oposición están entre la espada y la pared. Si se niegan a participar en el debate antiinmigración de Ozdag, se arriesgan a parecer desinteresados por las preocupaciones de sus votantes. Si optan por seguir el ritmo de Ozdag, se arriesgan a arrastrar a los partidos mayoritarios hacia su narrativa, dejando que un nuevo partido con cero escaños en el parlamento dicte la política.
Un día después de que Ozdag le retara a un debate televisado, el principal líder de la oposición, Kemal Kilicdaroglu, publicó una recopilación de sus discursos prometiendo devolver a los refugiados. Meral Aksener, del Partido del Bien, también abordó el tema diciendo que su partido está a favor de un retorno humanitario.
Aunque todos los políticos -excepto Ozdag- se abstienen de insinuar el uso de la fuerza, la reubicación es ahora la narrativa dominante. En la actualidad, el debate público se centra exclusivamente en la forma en que los refugiados podrían ser devueltos. Nunca se discute un escenario alternativo en el que los refugiados se queden o no puedan regresar.
A principios de año, el presidente Erdogan dijo que Turquía seguiría acogiendo a los refugiados que lo necesitaran. Pero el gobierno cambió recientemente de marcha y prometió un “retorno voluntario” de al menos un millón de sirios. El gobierno también anunció una nueva ofensiva en el norte de Siria en un intento de desactivar el PKK y reubicar a los refugiados sirios.
Erdogan se había cuidado de ignorar a Ozdag, pero tras el tornado político que provocó, el presidente cedió recientemente y respondió.
“Este debate sobre los refugiados sirios en los últimos días, es parte de un plan asqueroso. Entendemos lo que pretenden estos restos de la Inteligencia”, dijo en mayo, insinuando que Ozdag es un agente que trabaja para la inteligencia extranjera, una burla popular en la política turca.
“Lo que nos preocupa es que el líder de la principal oposición persiga también estas pequeñas polémicas”. añadió Erdogan, admitiendo la creciente influencia de Ozdag.
Este es un resultado ideal para Ozdag y su partido de ocho meses de vida. “Después de que estableciéramos el Partido de la Victoria, tanto el gobierno como la oposición han empezado a cambiar sus políticas. Nadie debería dudar de que somos los que lideramos la oposición en Turquía”, dijo Política Exterior.
“Estoy realmente preocupado por la dirección actual”. “Ozdag está estableciendo los términos de la conversación”, dijo Akkoyunlu. Puede que no hablemos de él en un futuro próximo, pero sí de las cuestiones que ha planteado. Esos no van a ir a ninguna parte”.
El Partido de la Victoria tiene actualmente unas encuestas por debajo del umbral electoral del 7 por ciento y no se espera que gane ningún escaño el próximo año. En un futuro próximo, el partido podría compartir un destino similar al de Amanecer Dorado de Grecia o el UKIP de Gran Bretaña: cerrar debido al aumento del extremismo o disolverse en la irrelevancia después de lograr su objetivo definitorio.
Pero Ozdag no necesita necesariamente ningún escaño para influir en la política. En menos de un año, ha conseguido establecerse como el principal portavoz sobre el problema de los refugiados en Turquía y ha intimidado a todos los actores políticos principales para que le sigan.
Quienquiera que gane las elecciones de 2023 tendrá que responder a la ira colectiva que ha movilizado.
