Laura Castro 
La agencia de fronteras de la UE, Frontex, gastó 8.500 euros en enviar a su director ejecutivo, Fabrice Leggeri, en un avión privado para asistir a una reunión en Bruselas.
El gasto plantea nuevos interrogantes sobre el funcionamiento de la agencia mejor financiada de la UE, que en el pasado facturó al contribuyente comunitario 94.000 euros por una cena de gala en el restaurante Belvedere de Varsovia.
Con un presupuesto anual de 500 millones de euros, Frontex, con sede en Varsovia, es la mayor y más poderosa de las agencias de la UE, con un presupuesto anual que se ha disparado en los últimos años, ya que el bloque da prioridad a la seguridad de sus fronteras exteriores.
Leggeri, jefe de la agencia de fronteras y guardacostas, lleva tiempo siendo criticado por los eurodiputados y los grupos de derechos humanos por supuestas expulsiones ilegales de solicitantes de asilo frente a las islas griegas. La agencia ha negado haber actuado mal.
Frontex también está siendo investigada por la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (Olaf) por acusaciones relacionadas con la mala gestión, el acoso y las devoluciones.
Es poco probable que la revelación sobre su vuelo privado mejore el perfil de Leggieri ante sus críticos.
El vuelo se remonta al 4 de marzo de 2020, cuando Leggieri voló de Varsovia a Bruselas para reunirse con los ministros de Justicia e Interior de la UE para discutir una emergencia fronteriza tras los intentos de miles de solicitantes de asilo y refugiados de cruzar por tierra entre Turquía y Grecia.
Leggeri cogió el vuelo a primera hora de la tarde, tras recibir un día antes una invitación para reunirse con los ministros.
Pero la información sobre el vuelo muestra que habría habido alternativas comerciales a una fracción del coste. La aerolínea polaca LOT también había realizado tres vuelos de Varsovia a Bruselas ese mismo día, según la empresa británica OAG Aviation.
“Le informamos de que algunas plazas de los vuelos mencionados seguían estando disponibles”, dijo la aerolínea LOT, en un correo electrónico, cuando se le preguntó por los números de vuelo 231, 233 y 235.
La tarifa típica cuesta varios cientos de euros o menos. Los vuelos tuvieron lugar antes de cualquier restricción o impacto relacionado con Covid en las aerolíneas.
Las cifras de Eurocontrol, organización paneuropea de aviación, no muestran ninguna anomalía en el tráfico de vuelos de Varsovia a Bruselas el 4 de marzo de 2020.
En su defensa, Frontex dice que el jet privado era la única opción debido a un conflicto de horarios.
En una carta de respuesta a una solicitud de acceso a documentos presentada por novedades24, la agencia dijo que el consejo de Bruselas había coincidido con una reunión del consejo de administración en Varsovia, que terminó a las 13:00 horas.
La asistencia de Leggeri era necesaria en ambas, dijo la oficina de prensa de Frontex, señalando que no había otros vuelos comerciales disponibles en ese momento.
“Para poder participar en ambas reuniones, el director ejecutivo se vio obligado a fletar un vuelo de Varsovia a Bruselas, ya que no había otras conexiones a primera hora de la tarde de ese día”, dijo la oficina de prensa de Frontex en un correo electrónico.
“Se requería la presencia del director ejecutivo en dos ciudades diferentes a 1.300 km de distancia, en el mismo día y sin vuelos comerciales disponibles”, añadió.
Sin embargo, esa declaración parece contradecir a la compañía aérea LOT, que dijo que algunas plazas “habían quedado disponibles” en los vuelos a Bruselas.
La oficina de prensa de Frontex también dijo que no había ningún sistema de teleconferencia/virtual disponible en ese momento.
Leggeri regresó a Varsovia desde Bruselas en un vuelo de LOT el 5 de marzo por la suma mucho menos principesca de 445 euros.
El miércoles se pidió a Frontex un comentario personal de Leggeri sobre el asunto, pero su oficina no envió más respuestas.
A la reunión del 4 de marzo en Bruselas asistieron los directores ejecutivos de las agencias de la UE de Europol, con sede en La Haya, y de la Oficina Europea de Apoyo al Asilo (Easo), con sede en Malta.
Europol facturó al contribuyente 135 euros por enviar a su ejecutiva Catherine De Bolle a Bruselas, que utilizó un tren y un coche dada la distancia relativamente corta. Easo cobró 950 euros por enviar a su directora ejecutiva, Nina Gregori.
