El otro problema de Lula – no el Amazonas, los humedales

Los defensores del medio ambiente, incluidos los abnegados voluntarios de Chalana Esperanca -un colectivo de base al que mi organización, la Fundación para la Justicia Ambiental, se enorgullece de apoyar- están trabajando para proteger la vida silvestre en el Pantanal, pero necesitan urgentemente más ayuda.

Una “mano amiga” humana

Puede resultar difícil de creer que un humedal pueda verse tan gravemente afectado por los incendios, pero hubo una “mano amiga” que avivó las llamas.

Los investigadores han descubierto que el 80 por ciento de los incendios en las unidades de conservación se produjeron a menos de 10 km de zonas con actividad humana.

Según la policía federal brasileña citada por The Guardian, los incendios fueron provocados deliberadamente por ganaderos que pretendían convertir más de este humedal de importancia mundial en pastos para el ganado. Los bomberos informaron de que entre el 96 y el 98 por ciento de los incendios fueron intencionados.

Algunos ganaderos vendieron su ganado a gigantes del sector cárnico como JBS, Minerva y Marfrig, que vendieron la carne a empresas de renombre como McDonald’s, Nestlé y Carrefour. Los pueblos indígenas, las comunidades locales y la fauna y flora silvestres están perdiendo sus hogares en un comercio que puede acabar en las estanterías de los supermercados del Reino Unido, la UE y Estados Unidos.

En el pasado, grandes partes del Pantanal quedaban bajo el agua entre cuatro y ocho meses del año. Pero en 2020, los lechos secos de los ríos, ricos en vegetación acuática, se convirtieron en corredores de incendios que propagaron las llamas. Estos incendios convirtieron un sumidero vital de carbono en un emisor de enormes cantidades de dióxido de carbono que destruyen el clima.

Los científicos han demostrado que se ha iniciado un peligroso bucle de retroalimentación; los incendios harán más probables los futuros.

El Pantanal es cada vez más caliente, más seco y más propenso a las olas de calor. Sin una reducción significativa de las emisiones globales, los incendios destructivos de 2020 podrían ser la media de cualquier año en 2100.

El juego de la culpa de Bolsonaro

En 2020, el presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, trató de echar la culpa de la quema del Pantanal a los indígenas. En realidad, son ellos los que ven agredidos sus derechos humanos.

Una comunidad indígena, los Guató, sufrió daños por el fuego en el 83% de su reserva indígena, incendios que, según los datos de los satélites, se iniciaron fuera de sus tierras. Las llamas “quemaron directamente casas enteras y plantaciones de familias ribereñas e indígenas”. Provocaron la pérdida de los medios de vida y de la seguridad alimentaria, uno de los derechos humanos más básicos que compartimos.

En todo Brasil, el grupo indígena APIB denuncia que “la violencia y las violaciones de los derechos constitucionales son constantes”.

El Pantanal y las áreas circundantes no son una excepción, ya que los ganaderos, los madereros y otros invaden agresivamente las tierras indígenas, con la seguridad de que el gobierno de Bolsonaro les dejará actuar con impunidad. Incluso el agua es insegura. El mercurio procedente de la minería, los residuos agrícolas y los pesticidas y otros contaminantes de la industria se están acumulando en los cauces de los ríos al norte del humedal, envenenando la vida silvestre y a las personas.

Más de 1,2 millones de personas dependen directamente del Pantanal para su alimentación, sustento y agua, y apoya a muchas más al reducir el riesgo de inundaciones. Los humedales son también un importante almacén de carbono, que ayuda a protegernos de la degradación del clima: los científicos informan de que se necesitarían cientos de años para compensar las emisiones causadas por la conversión del Pantanal en tierras agrícolas.

Cualquier nación o grupo que no tome todas las medidas posibles para proteger el Pantanal está dejando a sabiendas la puerta abierta a horribles abusos de los derechos humanos e injusticias ambientales, y socavando los derechos humanos a nivel mundial a medida que desaparece uno de nuestros sistemas de soporte vital.

La rápida desecación y conversión del Pantanal significa que cada desastre sucesivo se producirá con mayor facilidad. Con menos agua y vida silvestre, el ecosistema es menos resistente, por lo que cada bolsa de tierra convertida por los ganaderos acerca este valioso ecosistema al colapso. La destrucción intencionada de los hogares, la cultura y la historia de los pueblos indígenas del Pantanal significa que las voces que los líderes mundiales deben escuchara están siendo silenciados.

Ante esta injusticia medioambiental, los líderes de la UE deben levantarse para proteger el Pantanal.

El primer paso que pueden dar es ampliar el alcance de su histórica ley para mantener los productos de la deforestación y los abusos de los derechos humanos fuera de las cadenas de suministro de la UE. El Pantanal arde para proveer de carne y cuero a Europa.

Según los investigadores de Trase, si se protegen otros ecosistemas brasileños pero no el Pantanal, se producirán efectos de fuga, en los que la destrucción medioambiental se desplaza en lugar de terminar, acelerando la pérdida de este precioso humedal. Necesitamos urgentemente objetivos limitados en el tiempo, ambiciosos, basados en pruebas y transparentes para defender el Pantanal.

Esta crisis no es inevitable ni ineludible. Todavía queda mucho Pantanal, y si se le da el apoyo que necesita, puede recuperarse. Sin embargo, la espiral de muerte que se ha iniciado exige que el cambio sea integral e inmediato. Es hora de que nuestros dirigentes actúen, ahora.