Christian Mendez 
Se espera que los Jefes de Estado y de Gobierno de la UE lleguen a un acuerdo el viernes (25 de marzo) sobre una propuesta para comprar conjuntamente gas natural, gas natural licuado e hidrógeno en un esfuerzo por proteger a los ciudadanos de las oscilaciones de precios y reducir la dependencia de las importaciones rusas.
Los precios del gas en Europa han estado en una montaña rusa desde octubre de 2021, alcanzando a veces precios entre 10 y 20 veces más altos que el año pasado durante la primavera. Además, la invasión de Rusia, y la consiguiente crisis energética, ha llevado a los líderes de la UE a acelerar los esfuerzos para disminuir la dependencia europea del gas ruso.
La propuesta de adquisición conjunta de gas fue encabezada por Bélgica y España.
“Esto aumentará el poder de negociación con los proveedores de gas, lo que se traducirá en precios más bajos”, dijo a novedades24 un diplomático de la UE que pidió no ser nombrado. “Esperamos que esto tenga un efecto moderador en los precios”.
El primer ministro belga, Alexander de Croo, ha comparado en una entrevista con el Financial Times la compra conjunta de gas con la compra conjunta de vacunas Covid-19 por parte de la Comisión Europea.
“La compra conjunta tiene un efecto moderador”, dijo Christian Egenhofer, investigador principal del Centro de Estudios Políticos Europeos (CEPS), con sede en Bruselas. “[But] no hay forma de evitar que los precios del gas sigan siendo muy altos, aunque se moderen con la compra conjunta”.
Pero un diplomático de la UE, menos entusiasta con el plan, comparó a De Croo con el Sancho Panza del Quijote luchando contra los molinos de viento.
“Si queremos conseguir una autonomía estratégica en nuestra combinación energética, tenemos que acelerar la transformación de la energía limpia”, dijo el diplomático, y añadió: “Esa es la única solución”.
Según Simone Tagliapietra, experta en energía del grupo de reflexión Bruegel, con sede en Bruselas, es un error no intentar atajar el problema del precio del gas ahora.
“Europa es el mayor importador mundial de gas natural. Si se mueve conjuntamente, la UE puede utilizar su influencia económica para negociar mejores precios”, dijo Tagliapietra.
También se espera que el viernes los países miembros decidan sobre una propuesta de la Comisión que les obligará a llenar sus reservas de gas al menos en un 80%.
Según un diplomático de la UE, la compra conjunta y el llenado de los almacenes reducirán el comportamiento especulativo en los mercados del gas, que ha provocado que los precios del gas oscilen dos dígitos de un día para otro.
Pero el efecto será probablemente pequeño. “No hay una solución milagrosa”, dijo el diplomático de la UE.
“Para hacer frente a la volatilidad de los precios, la UE debería poner límites a los mismos”, afirmó Tagliapietra.
“O podrían poner un arancel al petróleo y al gas y utilizar los ingresos para ayudar a compensar a los hogares en sus facturas de gas”, añadió.
Pero una coalición de países liderada por Alemania, que incluye a Dinamarca y Holanda, se opone a la política de poner un techo a los precios de la energía.
“Si se pone un tope al gas, los proveedores simplemente lo venderán a China”, dijo un diplomático de la UE a novedades24. “Y si la UE compensa la diferencia, en realidad subvencionamos a Gazprom”.
Es poco probable que se resuelvan las profundas diferencias sobre los precios máximos, lo que deja a la contratación conjunta como la única opción viable sobre la mesa por ahora.
