Sara Martin 
NUR-SULTAN — El presidente kazajo, Qasym-Zhomart Toqaev, ha culpado a “un solo centro” de intentar tomar el poder en el estado de Asia Central, rico en petróleo, en los recientes disturbios, mientras una alianza militar liderada por Rusia se reunía para mantener conversaciones para actualizar la situación en torno a una ola de disturbios públicos mortales provocados por una subida de los precios del combustible la semana pasada que sacudió la región.
En un discurso ante la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva (OTSC) el 10 de enero, Toqaev dijo que la calma había vuelto al país después de que las protestas que pedían reformas en el país autoritario fuertemente controlado estallaran en un espasmo de violencia, el peor en los 30 años de independencia del estado centroasiático.
En Almaty, la mayor ciudad de Kazajstán, los manifestantes asaltaron y tomaron brevemente el aeropuerto. Durante varios días, se registraron disparos esporádicos en las calles de la ciudad.
El Ministerio del Interior declaró el 10 de enero que 7.939 personas habían sido detenidas durante los disturbios que comenzaron el 2 de enero. El Ministerio de Sanidad dijo el día anterior que 164 personas habían muerto en la violencia, incluidos tres niños. Sin embargo, Toqaev dijo que el número exacto de personas muertas durante los disturbios seguía sin estar claro, ya que se estaba investigando.
Toqaev no presentó ninguna prueba para respaldar su afirmación de que los terroristas extranjeros estaban detrás de las protestas. También rechazó como “desinformación” algunos informes y relatos de testigos presenciales que afirmaban que las autoridades habían atacado a manifestantes pacíficos.
Mientras tanto, la oficina de Toqaev afirmó en un comunicado que, en una llamada telefónica realizada el 10 de enero, le dijo al presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, que militantes de Asia Central, Afganistán y Oriente Medio estaban detrás de la reciente violencia.
El comunicado dice que Toqaev dijo a Michel que no tenía “ninguna duda de que se trataba de un ataque terrorista” que estaba “bien organizado” y en el que participaban “combatientes extranjeros.”
Kazajstán, un país rico en petróleo y gas del tamaño de Europa Occidental, se vio sumido en la agitación la semana pasada después de que las protestas por una fuerte subida del precio del gas licuado de petróleo (GLP) en la remota región occidental de Manghystau se extendieran por todo el país hasta Almaty.
Ante los crecientes disturbios, Toqaev declaró el estado de emergencia y, el 5 de enero, la OTSC -una alianza de seis miembros formada por Rusia, Bielorrusia, Kazajistán, Kirguistán, Tayikistán y Armenia- acordó rápidamente ayudar a proporcionar seguridad.
Al mismo tiempo, trató de acallar el descontento anunciando un tope de seis meses para los precios de los combustibles y el cese de cualquier aumento de los precios de los servicios públicos, al tiempo que sustituía al ex presidente Nursultan Nazarbaev al frente del Consejo de Seguridad Nacional.
Muchos manifestantes culparon a Nazarbaev, que fue presidente desde la independencia de Kazajistán hasta que dimitió en 2019 y eligió a dedo a Toqaev como sucesor, de los males del país. Nazarbaev había conservado un poder sustancial como líder del consejo.
Toqaev ha tratado de enmarcar la violencia en Almaty como un ataque de “grupos terroristas” y ha expresado su enfado por la cobertura de los medios de comunicación extranjeros e independientes de los acontecimientos, que mataron a decenas de personas e hirieron a cientos más, incluidos miembros de las fuerzas de seguridad.
Elogió a la OTSC por lo que calificó de “rápida respuesta” a su petición de intervenir en la situación, y añadió que un total de 2.050 efectivos de mantenimiento de la paz de los miembros de la OTSC se encontraban en suelo kazajo.
“En un futuro próximo, la operación antiterrorista a gran escala terminará y junto con ello también terminará la exitosa y eficaz misión de las tropas de la OTSC”, dijo Toqaev, añadiendo que su gobierno proporcionará al mundo “pruebas que demuestren que los terroristas internacionales” atacaron Almaty y otras 11 regiones del país.
El presidente ruso, Vladimir Putin, afirmó que las tropas de la OTSC frenarían cualquier intento de fuerzas externas de derrocar gobiernos dentro de la alianza, al tiempo que acusó a los “terroristas” de utilizar las redes sociales para sacar a la gente a las calles de Kazajistán como tapadera para sus ataques.
Esta acusación, que Putin no respaldó con pruebas, fue refutada por el político kazajo de la oposición Zhasaral Quanyshalin.
Dijo a RFE/RL el 9 de enero que los servicios de Internet y de telecomunicaciones fueron desconectados en todo el país para impedir que los manifestantes pacíficos se comunicaran entre sí. También acusó a las autoridades de plantar alborotadores en las manifestaciones para desacreditar las protestas pacíficas y justificar las acciones del gobierno, como disparar a la multitud por parte de las fuerzas de seguridad y extender una invitación a las tropas de la OTSC para entrar en el país.
“La gente ha exigido que los responsables del poderque se han acostumbrado a robarles deben irse. Las autoridades utilizaron a su propia gente para desestabilizar la situación y convertir las protestas en un caos, y empezaron a disparar para matar a la gente”, dijo Quanyshalin, aunque no presentó pruebas para respaldar su afirmación.
A partir del 10 de enero, el servicio de Internet se había restablecido en la mayoría de las zonas, aunque seguía siendo esporádico en algunos lugares.
A raíz de los disturbios, Toqaev también destituyó al jefe del Comité de Seguridad Nacional del país (KNB), Karim Masimov, aliado de Nazarbaev durante mucho tiempo. Los medios de comunicación oficiales informaron de que Masimov fue detenido por una acusación de alta peligrosidad.
El 10 de enero, uno de los aliados cercanos de Masimov, el coronel del KNB Azamat Ibraev, fue encontrado muerto cerca de su bloque de apartamentos en Nur-Sultan, la capital. Las investigaciones preliminares indicaron que saltó desde la ventana de su apartamento. No dijeron si sospechaban de juego sucio.
Las autoridades de la región meridional de Zhambyl declararon el 10 de enero que el jefe de la policía regional, el general Zhanat Suleimenov, también fue encontrado muerto. Los medios de comunicación dicen que se suicidó después de que se iniciara una investigación sobre cargos no especificados contra él.
Las autoridades kazajas también declararon el 10 de enero día de luto por los muertos durante la violencia.
