Laura Castro 
Florida, donde pasé las vacaciones de invierno, es ahora un país de aspecto severo. púrpura negruzco en mapas de tasas de casos de coronavirus. Probablemente me ponga COVID en cualquier momento, porque mis compañeros juerguistas no parecen demasiado preocupados por guardar sus excreciones para ellos. El otro día, un joven giró la cabeza hacia un lado y arrojó un loogie a la arena a unos metros de mí. Otro tomó una gran inhalación de la pipa de agua. que había traído a la playa, luego soplé una gran nube de aerosoles pulmonares con aroma a manzana hacia el cielo del sur de Florida y, da la casualidad, también hacia mis fosas nasales. En el interior, soy una de las pocas personas que usa una máscara.
Al principio de la pandemia, esto me habría aterrorizado porque, como la era de 2020 mantra fue, “Mi máscara te protege y tu máscara me protege a mí”. En el estado del sol, sin embargo, “su máscara” es a menudo inexistente. Pero algunos investigadores ahora piensan que el eslogan necesita una actualización. Aunque el enmascaramiento universal sigue siendo el más seguro, mi la máscara también me protege. Y usar una máscara de buena calidad mientras estoy vacunado y reforzado (lo que estoy) me protege bastante bien, independientemente de lo que estén haciendo los demás.
Si está vacunado, reforzado y usando un N95 bien ajustado o similar en interiores, “su riesgo es extremadamente bajo”, dice Joseph Allen, un experto en COVID y ventilación en Harvard. “Quiero decir, no hay muchas otras cosas en la vida que tengan un riesgo tan bajo como ese. Calificaría su riesgo como de minimis. ” Una máscara N95 filtra aproximadamente el 95 por ciento de las partículas en el aire. Pero dos mascarillas quirúrgicas, una para mí y otra para ti, filtran solo alrededor del 91 por ciento, Allen escribió recientemente por El El Correo de Washington. Debido a que las máscaras de la mayoría de las personas no están perfectamente selladas en sus rostros, los estudios muestran que los N95 reducir el usuario absorción de partículas de coronavirus en un 57 a 86 por ciento. Y eso se suma a la protección que ya ofrecen las vacunas y los refuerzos.
Idealmente, todos usarían máscaras en el interior durante las próximas semanas. Sin embargo, eso no va a suceder. La buena noticia es que si te estimulan y usas una máscara de alta calidad, probablemente estarás bien de todos modos. Algunos expertos incluso piensan que las personas que están triplemente vacunadas y usan N95 pueden cumplir con sus actividades normales. “Deben sentirse bastante seguros porque el refuerzo brinda una fuerte protección contra resultados severos, e incluso si hay personas infectadas presentes y liberando virus al aire, un N95 que se ajuste adecuadamente reducirá la cantidad que inhala en un 95 por ciento o más”, dice Linsey Marr, ingeniero ambiental en Virginia Tech que se especializa en transmisión aérea. “La combinación de vacunación con [a] booster y un N95 proporcionan una excelente protección “.
Después de todo, los N95 eran lo que usaban los médicos de urgencias para tratar a los pacientes con COVID al comienzo de la pandemia, antes de que estuvieran disponibles las vacunas o los refuerzos y antes de que la mayoría de las personas comenzaran a usar máscaras en interiores. “Estas máscaras están literalmente diseñadas para bloquear los aerosoles infecciosos”, dice Abraar Karan, médico especialista en enfermedades infecciosas de Stanford. Él piensa que más gente común debería actualizar sus máscaras, y que para los trabajadores de la salud, Se deben hacer N95 obligatorio.
La advertencia es que la máscara debe ajustarse bien y debe ser una N95 o similar; las máscaras de tela ofrecen escasa protección contra Omicron. “Bien ajustado” significa que no debe haber ninguna fuga de aire por los lados de la mascarilla, cerca de la nariz o por la barbilla. Si usa anteojos, no deberían empañarse. “Si inhala, la máscara debería colapsarse un poco hacia adentro”, dice Lisa Brosseau, consultora y experta en higiene industrial. “Si respira hacia afuera, debería obtener un poco de expansión de la máscara”.
Desafortunadamente, es posible que sea necesario hacer algunos sacrificios en la moda: el tipo de máscara que es más probable que le quede bien es la que tiene correas en la parte posterior de la cabeza, en lugar de presillas para las orejas, y las máscaras de los hombres se ajustan más cuando están ‘ re bien afeitado. Idealmente, el gobierno instalaría “cabinas de prueba de ajuste” para que la gente pudiera asegurarse de que sus máscaras se ajustan bien, pero incluso el experto que me sugirió esta idea reconoció que no es probable. En cualquier caso, un N95 “seguirá siendo mejor que la mayoría de las máscaras si el ajuste es muy bueno en lugar de perfecto”, dice Allen.
No todos los expertos están tan relajados. José Luis Jiménez, un profesor de la Universidad de Colorado en Boulder que estudia la transmisión de enfermedades, me dijo que durante el próximo mes más o menos, no irá a ambientes interiores donde se reúna mucha gente sin máscara. “No creo que se pueda hacer muy seguro”, dijo.
Todas las personas a las que entrevisté piensan que también es importante prestar atención a lo abarrotada y ventilada que está una habitación; Jiménez incluso recomienda llevar consigo un CO2 monitorear y rescatar cuando su lectura supere las 700 moléculas de dióxido de carbono por millón. (Aunque, hay que reconocerlo, la mayoría de las personas no poseen ni llevan un CO2 monitor.) Cuanto más tiempo pase en un espacio cerrado con personas desenmascaradas, mayor será su riesgo de exposición, por lo que una carrera rápida en la tienda de comestibles es menos riesgosa que un concierto. Y las personas más cautelosas pueden querer evitar lugares donde tenga que quitarse la máscara, como restaurantes o bares cubiertos.
La otra cosa a tener en cuenta es que el riesgo personal y la tolerancia al riesgo siguen siendo importantes. Si interactúa con personas mayores o inmunodeprimidas, puede ser una buena idea evitar los entornos públicos cerrados por completo hasta que termine este aumento, incluso si está enmascarado y reforzado. E incluso si está vacunado, reforzado y usando un N95, podría todavía tengo un caso de gran avance de Omicron en, digamos, el cine ahora mismo. “Si su objetivo es evitar la infección, lo cual creo que es posible, durante el aumento, sus posibilidades de infectarse son mucho más altas que cuando no hay un aumento”, dice Karan.
Pero las personas sanas y estimuladas son mucho menos probable ser hospitalizados por COVID-19, y es menos probable que experimenten casos graves en general. En este punto, si está relativamente sano y ha hecho todo bien, está sopesando un bloqueo al estilo de marzo de 2020 frente a lo que equivale a una enfermedad leve. Algunas personas pueden decidir que se sienten lo suficientemente seguras con un N95 como para arriesgarse.
El hecho de que un N95 proteja a su usuario, específicamente, es importante porque simplemente no vamos a hacer que todos los estadounidenses se pongan una máscara en el corto plazo. Nueve estadosincluyendo Florida—Han prohibido los mandatos de máscaras. En muchas áreas donde se requieren máscaras, el cumplimiento es a menudo deficiente porque esos estados y localidades no retiraron las restricciones pandémicas cuando los casos eran bajos, antes de que llegara Omicron, y “hay fatiga que se instala”, dice Allen. Al igual que todos comenzaron a ignorar el “nivel de amenaza” codificado por colores unos meses después del 11 de septiembre, la gente ignoró los mandatos de máscaras cuando el flagelo de COVID parecía débil y las reglas se sentían excesivas. Ahora es difícil hacer que la gente vuelva a tomar en serio a COVID.
La eficacia del enmascaramiento unidireccional también es una buena noticia para aquellos de nosotros que sentimos que los cautelosos no deberían verse obligados a vivir a merced de los imprudentes. Millones de estadounidenses no aceptarán una vacuna que salve vidas y las noticias sobre Omicron no ha afectado su decisión. En un mundo perfecto, todos se enmascararían hasta que esta oleada terminara. Mi máscara te protegería y la tuya me protegería a mí. Pero no vivimos en un mundo perfecto. Vivimos en Estados Unidos, donde negar la pandemia se ha convertido en un shibboleth político; donde las pruebas rápidas baratas cuestan $ 24 el paquete; y donde algunos de nosotros queremos protegernos, incluso si otros no lo hacen.
