Eugenia Duran 
En su primer viaje conocido al extranjero desde la invasión rusa de Ucrania, se espera que el presidente Volodymyr Zelensky llegue a Washington el miércoles para reunirse con el presidente Biden y dirigirse a una sesión conjunta del Congreso.
Las autoridades estadounidenses han mantenido en secreto los detalles de su visita, dados los temores en materia de seguridad. A pesar de la pesada cortina que cubría los planes de Zelensky, se informó ampliamente de que viajaría a Washington para visitar el Capitolio y comparecer en la Casa Blanca.
La visita de Zelensky, su segunda a Estados Unidos como presidente, se produce cuando los legisladores se disponen a votar un proyecto de ley de financiación de fin de año por valor de 1,7 billones de dólares que incluye casi 45.000 millones de dólares en ayuda económica y de seguridad de emergencia para Ucrania, 8.000 millones más de lo que Biden había solicitado al Congreso el mes pasado.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (demócrata de San Francisco), hizo hincapié en que los legisladores deberían hacer un esfuerzo para comparecer en persona en la sesión del miércoles.
“Estamos terminando una sesión muy especial del 117º Congreso con una legislación que supone un progreso para el pueblo estadounidense, así como un apoyo a nuestra Democracia”, escribió Pelosi a sus colegas en una carta el martes. “Por favor, estén presentes para un enfoque muy especial sobre la Democracia el miércoles por la noche”.
Zelensky comparecerá ante los republicanos de la Cámara de Representantes, algunos de los cuales han expresado su interés en restringir la ayuda a Ucrania cuando se hagan cargo de la cámara baja en enero. El líder de la minoría en la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy (republicano de Bakersfield), ha dicho que su partido no “extenderá un cheque en blanco a Ucrania”, lo que suscita preocupación sobre la capacidad de Washington para ayudar a Kiev a defenderse de Rusia en los próximos meses.
Este viaje supondría la primera vez conocida que Zelensky abandona Ucrania desde que comenzó la guerra el 24 de febrero. Su determinación de permanecer en Kiev incluso cuando era atacada -y cuando sus enemigos rusos afirmaban que había huido- y sus discursos nocturnos en vídeo sirvieron de socorro a su pueblo y envalentonaron a los defensores ucranianos de su tierra. Rebatió repetidamente la propaganda rusa apareciendo en partes de Ucrania con una cámara de vídeo a cuestas.
La visita también se produce en un momento en que las peticiones ucranianas de misiles antiaéreos Patriot de largo alcance están ganando fuerza, y se espera que esta misma semana se anuncie la decisión de Estados Unidos de suministrar este sofisticado armamento. Es posible que Zelensky crea que su presencia podría sellar el acuerdo.
Las apariciones de Zelensky en el frente, en las estaciones de metro donde los ucranianos se acurrucaban atemorizados e incluso en las ciudades más asoladas por la guerra, como Bucha, escenario de enormes presuntas atrocidades contra civiles ucranianos por parte de las tropas rusas, sirvieron de consumada inyección de moral para una población que cree estar luchando por su identidad.
Su arriesgada salida del país -con un regreso igualmente peligroso- se produce como un sorprendente desvío de esa campaña. Es posible que Zelensky haya creído necesario hacer un llamamiento más enérgico y personal para que Estados Unidos proporcione más armas y otro tipo de ayuda en un momento en el que la Cámara de Representantes, que pronto estará dominada por los republicanos, ha planteado ideas para limitar dicha ayuda.
La visita de Zelensky fue reportada primero por Punchbowl News.
Su determinación de hablar en favor de Ucrania le ha valido elogios internacionales, entre ellos el de persona del año de la revista Time, que dijo que encarnaba el “espíritu” de un país que se separó de la antigua Unión Soviética y ahora está asediado por un líder ruso que cree que nunca se le debería haber permitido separarse.
Los funcionarios estadounidenses no facilitaron detalles sobre el viaje de Zelensky. Numerosas delegaciones de alto nivel, incluidos los primeros ministros de los países europeos vecinos, Pelosi y el secretario de Estado estadounidense Antony J. Blinken, se han aventurado en Ucrania en tren, viajando de Polonia a Kiev con relativa seguridad.
Pero la seguridad es una condición cambiante y, en las últimas semanas, el ejército ruso ha intensificado los ataques aéreos contra numerosos objetivos civiles en toda Ucrania, incluidas las redes eléctricas, sumiendo a gran parte de la población del país en la oscuridad y el frío a medida que el invierno envuelve la región.
Desde el comienzo de la guerra, Zelensky dijo que era el objetivo número 1 de Rusia para ser asesinado, y eso parecía posible cuando las tropas del Kremlin intentaron -y finalmente fracasaron- conquistar Kiev.
A primera hora del martes, en otra muestra de su talento para el drama en zonas de combate, Zelensky se presentó en Bakhmut, una ciudad del este sometida a uno de los ataques rusos más intensos de los últimos días. Las fuerzas rusas estaban tratando de rodear la ciudad, 380 millas al este de Kiev, en su objetivo más amplio de apoderarse de toda la región de Donbas, en el este de Ucrania.
La aparición de Zelensky fue vista como otro esfuerzo para elevar la moral. Para los rusos, capturarBajmut abriría una ruta para que las fuerzas rusas avanzaran hacia las ciudades de la región oriental que siguen en manos ucranianas. Al parecer, los mercenarios del Grupo Wagner, una oscura organización paramilitar dirigida por un oligarca ruso cercano al Presidente ruso Vladimir Putin, dirigen la ofensiva rusa en Bajmut.
