Ella defendió la democracia. ¿A los votantes les importa?

Katie Hobbs estaba preparada para que las elecciones de 2020 se complicaran. Como secretaria de Estado de Arizona, había planeado una avalancha de desafíos legales inverosímiles de Donald Trump y sus aliados si Joe Biden ganaba. Pero Hobbs no anticipó que se convertiría en portavoz de la democracia misma.

En los meses posteriores a las elecciones, la ex trabajadora social de 52 años condenado la multitud burlona frente a un centro electoral del condado de Maricopa en CNN; en el poste de washingtonella burlado el “espectáculo absurdo” de las teorías de la conspiración electoral; en una entrevista con Joy Reid de MSNBC, ella denunciado intento descuidado de los republicanos estatales de anular los resultados a través de una auditoría partidista. Casi de la noche a la mañana, Hobbs había evolucionado de un burócrata alhelí a un ícono liberal. Cuando Hobbs anunció en junio que iba a postularse para gobernadora, sus seguidores progresistas en todos los rincones del país recibieron dinero a raudales.

Ahora, cuando faltan solo cinco meses para las primarias, lo que está en juego en la elección de gobernador de Arizona se está volviendo alarmantemente claro. La principal candidata republicana, Kari Lake, una carismática ex presentadora de noticias de la televisión local, ha respaldado la mentira de que los demócratas le robaron las elecciones de 2020 a Trump. Ha abogado por arrestar a los trabajadores electorales e incluso ha pidió el encarcelamiento de Hobbs.

El estatus de Hobbs como héroe electoral le ha servido bien a su campaña hasta ahora. ella es elevado al menos $ 3 millones hasta la fecha, y ella es liderando las encuestas de las primarias demócratas por una milla. Sin embargo, una administración electoral competente y las apariciones sensatas en las noticias por cable podrían no ser suficientes para llevarla a la meta, especialmente en un año en el que los republicanos de todo el país son los favoritos para ganar escaños en la boleta electoral. No está claro si la integridad electoral es una prioridad para los votantes de Arizona, y algunos demócratas en el estado de Hobbs temen que ella esté enfatizando el tema en detrimento suyo. “Si bien es importante defender la democracia, el arizonense promedio no se concentra en el recuento; de hecho, hace mucho tiempo que dejaron eso atrás”, Julie Erfle, consultora de comunicaciones que ha escrito acerca de raza Para el espejo arizona, me dijo. El peligro de que un teórico de la conspiración electoral como Kari Lake gobierne el estado en 2024 es obvio. La capacidad de Hobbs para vencer a ese candidato no lo es.

IA mediados de enero conocí a Hobbs en el puesto avanzado de Glendale de Topgolf, un campo de prácticas glorificado donde los jugadores golpean bolas contra objetivos enormes. Llegó unos minutos tarde, vestía jeans cortos blancos y estaba de pie junto a un hombre de hombros anchos llamado Jesse, que resultó ser su guardaespaldas. La firma de Jesse ha estado trabajando con Hobbs de vez en cuando desde el año pasado, cuando la gente en las redes sociales empezó a amenazarla de muerte. Nos observó en silencio mientras jugábamos al golf y ni una sola vez se quitó las gafas de sol.

Después de más de una hora con Hobbs, supe que ella es amable y bastante decente en Topgolf. Me enseñó cómo sujetar correctamente un palo y no se rió cuando lo soplé media docena de veces; al final, me ganó por dos dígitos. Pero cuando le pedí a Hobbs que expusiera su visión de Arizona, no ofreció mucho en cuanto a detalles de políticas o retórica feroz. En cambio, explicó, en voz baja, que quería trabajar al otro lado del pasillo y que quería que el gobierno fuera una fuerza para el bien. “La gente me está apoyando porque han visto mi liderazgo en la oficina del secretario de estado, pero están traduciendo en su cerebro lo que eso significa para el liderazgo del estado”, dijo. Citó la educación, la seguridad económica y el agua como tres áreas principales de preocupación para los votantes, pero no dio más detalles sobre ninguno de sus planes. Cuando se le preguntó cuál imaginaba que sería su legado como gobernadora, Hobbs respondió que quería que la gente la recordara como alguien que “no perdió de vista lo que importaba”.

He entrevistado a muchos políticos que hablan como Hobbs, prefiriendo las generalidades a los detalles. Muchos legisladores talentosos no son especialmente buenos para venderse a sí mismos oa sus ideas. Hablar con Hobbs me recordó haber entrevistado al demócrata de Iowa Fred Hubbell antes de su desafío a la gobernadora republicana Kim Reynolds. Hubbell es un tipo inteligente. Pero era torpe y rígido, no tenía una agenda particularmente audaz y terminó perdiendo ante Reynolds en un año en el que los demócratas de Iowa, por lo demás, hizo grandes ganancias. Los últimos años han demostrado que los votantes a menudo no responden bien a los candidatos que carecen de una combinación de poder estelar y una agenda política sólida. Cuanto más se inclina una carrera en contra un candidato en particular, más fuerte tiene que ser ese candidato. Hobbs, que se postula como demócrata en un estado todavía bastante rojo, tiene una misión difícil.

Hasta el momento, Hobbs ha publicado dos planes de política, uno con propuestas para hacer que el gobierno sea menos derrochador y más transparente, y otro que promueve oportunidades económicas entre las comunidades de color. Ha hablado mucho sobre sus años en la legislatura estatal, cuando impulsó la expansión de Medicaid y eliminó la enorme acumulación de kits de violación en el estado. Pero debido a que preservar la integridad electoral es el trabajo diario de Hobbs, y hasta ahora ha sido su mayor reclamo a la fama, optó por ponerlo en el centro de su discurso ante los votantes. Su video de lanzamiento de campaña destaca entrevistas con Savannah Guthrie y George Stephanopoulos sobre su firmeza durante las elecciones de 2020.

Algunas personas en el propio partido de Hobbs están preocupadas por cómo se desempeñaría en una carrera contra un candidato como Lake, que tiene mucha más experiencia en los medios que Hobbs y que habla con mucha más fuerza sobre su agenda, incluso si es una agenda que repele a la mayoría de los liberales. . (Una encuesta publicada la semana pasada mostró que Lake superando a Hobbs por un punto porcentual en un hipotético enfrentamiento cara a cara). Un asesor demócrata estatal, que conoce a Hobbs desde hace años y que trabaja para otro candidato en la carrera, lo expresó de esta manera: “No podría articular cuál es su visión para el estado”. más allá de sus apariciones en MSNBC para hablar sobre la integridad electoral. No hay mucho más que esté allí”. (Al igual que varios críticos de Hobbs con los que hablé, esta persona habló bajo condición de anonimato para ser sincero).

Resaltar las mentiras electorales de Trump no ha funcionado bien para otros demócratas en lo que va del ciclo. En Virginia, Terry McAuliffe pasó la mayor parte de su campaña para gobernador de 2021 comparando a su oponente, Glenn Youngkin, con el expresidente y advirtiendo sobre el extremismo republicano. Mientras tanto, Youngkin centró su campaña en la educación y se convirtió en el primer candidato republicano en ganar en todo el estado en más de una década. El enfoque de Hobbs en la administración electoral es una apuesta: a nivel nacional, solo el 1 por ciento de los votantes clasificaron las elecciones como su principal prioridad en la encuesta más reciente de Gallup sobre las principales preocupaciones de los estadounidenses.

Los críticos intrapartidistas de Hobbs desearían que fuera más asertiva sobre los temas que más preocupan a los arizonenses, incluidos los empleos y la financiación escolar. “De los tres demócratas que se postulan, en algunos de estos temas, [Hobbs] es el menos preparado”, dijo un segundo estratega demócrata estatal. Hobbs se mantendrá firme en la integridad electoral, me dijo Erfle, el consultor de comunicaciones. Pero eso no es suficiente para entusiasmar a los votantes. “Cuando se habla de lo que va a animar la base, es la educación”, dijo.

Mencioné estas críticas a la campaña de Hobbs, así como los temores de algunos demócratas de que no parezca tan segura o fuerte como Lake. “Si mis oponentes piensan que es una buena estrategia minimizar la importancia de la integridad electoral mientras me dicen que sonría, esa es su decisión”, dijo Hobbs en un comunicado enviado por correo electrónico. La participación de Hobbs en el despido de 2015 de un miembro del personal del Senado del estado negro llamado Talonya Adams también podría ser una vulnerabilidad. Dos jurados diferentes determinaron que el Senado discriminó a Adams por motivos de raza y sexo cuando la despidió. A pesar de no ser nombrado como acusado en la demanda, Hobbs era el líder de la minoría en el Senado en ese momento, y en un disculpa algo torpe este invierno, reconoció que lo que experimentó Adams fue “otro ejemplo más de las desigualdades sistémicas del racismo”.

Sin embargo, a pesar del caso Adams y las dudas de sus críticos, Hobbs sigue siendo la probable candidata demócrata. Su apoyo entre los arizonenses solo ha crecido en los últimos meses, según OH Predictive Insights, una firma de encuestas no partidista con sede en Arizona. Sus partidarios se han quedado con ella, en parte, porque creen que ofrece el mejor contraste con la manía del fraude electoral del Partido Republicano. Claro, Hobbs haría bien en ampliar su mensaje y hablar más sobre las amenazas que enfrenta el sistema de escuelas públicas de Arizona o su suministro de agua, me dijo Pamela Powers Hannley, legisladora estatal. Pero los votantes de Arizona buscan estabilidad y consideración. “Hobbs no es una presentadora de noticias, no es una persona de relaciones públicas, pero es una buena oradora. Ella es razonada en su pensamiento”, dijo Powers Hannley. Hobbs les dará a los arizonenses una dura elección el día de las elecciones: un liderazgo tranquilo y firme o una conspiración desenfrenada.

Wconspiración mal vista es grande en Arizona en estos días. El mitin de Donald Trump en el desierto el mes pasado contó con un desfile de partidarios de Big Lie y entusiastas de la descertificación electoral. Pero nadie en la procesión de aduladores de Trump recibió la misma cálida y entusiasta bienvenida que Kari Lake.

Cuando la ex presentadora subió al escenario, los asistentes al mitin que estaban cerca de mí se volvieron locos, gritando y gritando su nombre. Lake, envuelta en un poncho gris, mantuvo su atención embelesada mientras disparaba una lista de sus futuras prioridades como gobernadora, deteniéndose en varios puntos para recibir aplausos: Terminar el muro, tomar medidas enérgicas contra la inmigración ilegal, cancelar los mandatos de vacunas y aprobar leyes para prohibir aborto. A los liberales no les gusta esta lista, pero a la base republicana le encanta; Lake y otros políticos alineados con Trump insisten cada vez que pueden. Lake, como Trump, tiene un magnetismo que hace que la gente se aferre a cada una de sus palabras. Al igual que Trump, Lake pasó años siendo transmitida a las salas de estar de los votantes y, al igual que Trump, puede enfrentarse a un oponente altamente calificado que está mucho más comprometido que ella con el concepto de democracia.

Gran parte de la carrera por el cargo de gobernador está cambiando. Lake todavía lidera las encuestas de las primarias republicanas, pero Matt Salmon, un legislador estatal que también ha respaldado la Gran Mentira, y Karrin Robson, un favorito del establecimiento que advierte sobre una frontera “invasión”, están cerca de ponerse al día. Con el 40 por ciento de los votantes republicanos aún indecisos, cualquiera de los contendientes posiblemente podría superar a Lake para ganar la nominación republicana en las primarias de agosto. Aaron Lieberman o Marco López, los oponentes de Hobbs en las primarias demócratas, aún podrían atraparla también, aunque eso parece menos probable.

En este momento en particular, las personas con más probabilidades de convertirse en el próximo gobernador de Arizona son dos mujeres de 52 años que plantaron sus banderas en lados opuestos del campo de batalla por la democracia estadounidense. Si Lake u otro candidato que apoya a Big Lie gana, no es difícil conjurar un escenario de subversión electoral de 2024: en dos años, Donald Trump se postula nuevamente para presidente. Vuelve a ser derrotado y, de nuevo, en lugar de ceder, acusa a los demócratas de fraude. Esta vez, sin embargo, el sistema funciona a su favor. Trump hace un llamado a sus aliados, recientemente instalados en puestos clave de la administración electoral en estados y ciudades de todo el país, para impugnar los resultados. En Arizona, el nuevo secretario de Estado republicano, marca finchem, opta por no certificar la elección y el gobernador Lake se niega a firmar un certificado de verificación que nombra a los electores del candidato ganador. En cambio, sugiere una lista diferente de electores que votarán por Trump, y lo hacen, enviando un certificado de ese voto al Congreso. A pesar de una ola de desafíos legales presentados por los demócratas, los líderes políticos republicanos en otros estados indecisos hacen lo mismo, desencadenando una cadena de eventos en los que Trump, a pesar de perder, es declarado el próximo presidente. La desconfianza en las instituciones estadounidenses alcanza nuevas alturas. Algunos cuestionan si Estados Unidos sigue siendo una democracia. Otros aplauden.

Estas son las apuestas de la campaña para gobernadora de Katie Hobbs. Será mejor que espere que los votantes de Arizona entiendanellos.