Christian Mendez 
Cuando subió al escenario de la Conferencia de Acción Política Conservadora, la sala estalló en estridentes aplausos.
Era Marjorie Taylor Greene, la congresista de Georgia conocida por su firme lealtad al expresidente Trump. Durante los siguientes 10 minutos, despotricó contra los legisladores demócratas y los derechos de los transexuales, advirtiendo que “la izquierda” “viene a por nuestros hijos.”
De las advertencias de Greene se hicieron eco otros oradores, entre ellos el hijo mayor del expresidente, Donald Trump Jr.
El enfoque en cuestiones trans en la conferencia anual fue un esfuerzo por reunir a los conservadores en torno a intereses comunes. Pero en vísperas de las elecciones presidenciales de 2024, el Partido Republicano se enfrenta a profundas divisiones que pueden resultar imposibles de reparar. La incertidumbre en torno al resultado de las primarias podría poner en peligro las posibilidades del partido de recuperar la Casa Blanca.
Si Trump gana la nominación, ¿se alinearán los republicanos y los conservadores independientes? Si pierde, ¿se presentará como candidato de un tercer partido y se llevará a sus bases con él?
Inmediatamente después de la insurrección del 6 de enero, muchos dentro del Partido Republicano se apartaron de Trump. Dos años después, está claro que Trump sigue teniendo un férreo control sobre gran parte del partido. Pero el ex presidente sigue luchando por ganarse a los votantes independientes.
Esa dinámica ha puesto en un aprieto a la dirección del partido. Muchos creen que no pueden ganar sin Trump. Pero con él, las elecciones generales podrían resultar una batalla cuesta arriba.
Trump ya ha anunciado su tercera candidatura a la Casa Blanca. Hasta ahora, sólo otros dos candidatos han desafiado formalmente a Trump por la nominación republicana: la ex gobernadora de Carolina del Sur Nikki Haley y el empresario de biotecnología Vivek Ramaswamy. Otros posibles candidatos, entre ellos el ex vicepresidente Mike Pence y el gobernador de Florida Ron DeSantis, aún no han anunciado sus candidaturas.
La presidenta del Comité Nacional Republicano, Ronna McDaniel, ha tratado de exhibir la unidad del partido ante los votantes exigiendo a los candidatos a las primarias que respalden al nominado del partido sin importar el resultado. “Uno quiere asegurarse de que en el escenario del debate hay gente que se presenta a presidente”, dijo McDaniel el domingo en la CNN. “No queremos gente que se presente para conseguir contratos de libros, contratos con los medios de comunicación o puestos en el gabinete”, añadió.
En una entrevista radial el miércoles, Haley, quien también se desempeñó como embajadora de Estados Unidos de Trump ante las Naciones Unidas, dijo que se comprometería con la promesa. “Cualquiera de los nuestros será mejor que Biden todos los días de la semana”, dijo Haley. “Tenemos que recordar cuál es el bien general. El bien general es asegurarnos de que no tenemos a un demócrata en el poder.”
El miércoles, Pence declinó decir que respaldaría una nominación de Trump. El mes pasado, en una entrevista radiofónica, Trump se negó a prometer que respaldaría al candidato del Partido Republicano.
Los representantes de Trump y Ramaswamy no respondieron a una solicitud de comentarios.
Los expertos dicen que el propósito de la promesa es doble. El primero es animar a los candidatos contrarios a Trump a respaldar al expresidente durante las generales para presentar un frente unido. El segundo propósito es animar a Trump a no poner en duda el proceso del partido si pierde.
Si Trump pierde, declara que el proceso de primarias es corrupto y se niega a concederlo, podría amasar a su partido. “Existe una preocupación real de que Trump pueda perjudicar a un candidato si pierde al no apoyar y decir a sus votantes que se queden en casa”, estratega republicano Alex Conant dijo. “Las elecciones presidenciales estadounidenses son tan reñidas que incluso si una pequeña fracción de la base de Trump se queda en casa, Biden ganará la reelección”.
Y añadió: “Es una preocupación real que muchos republicanos tienen de que Trump no apoye nunca a alguien que le gane en unas primarias simplemente porque ser un perdedor con gracia no es algo que normalmente asociemos con él.”
Si Trump gana la nominación, los políticos contrarios a Trump, como el exgobernador de Maryland Larry Hogan y la exrepresentante de Wyoming Liz Cheney, que podrían postularse para la Casa Blanca, podrían negarse a respaldarlo, lo que nuevamente indicaría una falta de unidad en el partido.
“Sería antitético para ellos respaldar a Trump”, dijo Robert Stutzman, un estratega del Partido Republicano con sede en Sacramento.
Esta postura moral probablemente captaría la atención de los medios de comunicación, pero es poco probable que tenga un impacto importante en las elecciones en sí.
Encuestas recientes indican que Trump sigue siendo un probable favorito, incluso contra DeSantis. Una encuesta de febrero del Emerson College muestra que Trump capta el 55% de los votos en las primarias de 2024. DeSantis es segundo con el 25% y Pence tercero con solo el 8%.
Aunque las encuestas indican que es probable que Trump salga airoso de las primarias, su carrera hacia la Casa Blanca puede seguir siendo cuesta arriba.
La encuesta del Emerson College muestra que Trump tiene una ventaja de tres puntos sobre Biden en las elecciones generales de 2024. Aun así, Trump no es muy querido entre los votantes independientes y los indecisos, grupos demográficos esenciales para la victoria.
“Trump no puede hacer crecer la base”, dijo Stutzman. “Es poco probable que sea capaz de construir una amplia coalición”.
Sarah Longwell, estratega republicana y jefa del Proyecto de Responsabilidad Republicana anti-Trump, dijo que con Trump en el panorama, el RNC nunca podrá estar a cargo del GOP.
“Este intento de forzar la cohesión con un ala del partido que no honraría la transferencia pacífica del poder es un conflicto inherente”, dijo. “Les deseo toda la suerte del mundo, pero intentar devolvernos a un lugar donde todos se comporten como si estuvieran en la misma página es sólo una fantasía”.
“No hay forma de evitar a Trump; tienes que pasar por él”, dijo. “No hay ninguna promesa que el RNC pueda hacer que haga cambiar esa dinámica”.
Y añadió: “Este es el precio que el RNC tiene que pagar por convertirse en una subsidiaria propiedad de Donald Trump.”
