Europa ayuda a Ucrania más de lo que crees

Veamos las cifras: la Unión Europea y sus Estados miembros contribuyeron en realidad ligeramente más a Ucrania que Estados Unidos el año pasado.

Las contribuciones estadounidenses se aproximaron a los 48.000 millones de euros hasta el 20 de noviembre, mientras que los compromisos de la UE y sus Estados miembros se aproximaron a los 52.000 millones de euros.

Éstos incluían 34.700 millones de euros en ayuda financiera, que incluían 17.000 millones de euros para los refugiados ucranianos, 11.700 millones de euros en ayuda militar y 5.400 millones de euros en ayuda humanitaria. Se trata de cifras recogidas por el Instituto Kiel de Economía Mundial de Alemania, que ha realizado un seguimiento de las contribuciones a Ucrania desde el comienzo de la invasión rusa. Según este instituto, Europa superó a Estados Unidos relativamente a finales de año.

Las consecuencias económicas de la guerra también afectaron desproporcionadamente a los europeos.

Las sanciones impuestas a Moscú perjudicaron gravemente a las empresas europeas. Estados Unidos está más lejos y se ve menos afectado. Los europeos también tuvieron que hacer frente a una crisis energética nunca vista en décadas, lo que obligó a los gobiernos a aprobar enormes paquetes de ayuda.

Por supuesto, el debate sobre el reparto de la carga es complicado y depende de lo que se incluya.

Si se eliminan los costes de los refugiados de las contribuciones europeas, la balanza se inclina irremediablemente hacia Estados Unidos. Por supuesto, a un europeo, especialmente a uno que viva en Polonia o en la República Checa, donde los refugiados ucranianos representan actualmente más del cuatro por ciento de la población nacional, esta omisión le parecería, en el mejor de los casos, desalentadora.

Los europeos deben reconocer que el término “reparto de cargas” toca una fibra sensible en Washington. Dentro de la OTAN es una cuestión que viene de lejos. A los europeos se les ha dado bien anunciar compromisos de defensa, pero no tanto cumplirlos.

Y en materia de ayuda militar, la discrepancia entre Europa y Estados Unidos es significativa: Ucrania dispara entre 5.000 y 7.000 proyectiles de artillería al día, una cantidad que ninguna industria europea puede igualar.

Washington planea aumentar la producción de 14.000 cartuchos al mes a 20.000 en primavera, lo que sólo cubriría menos de una semana de las necesidades de Ucrania. Eso es lo que todo el ejército francés encargó entre 2015 y 2020 para sus obuses Caesar.

Estados Unidos es el único país con capacidad para liderar esto.

Los puntos fuertes inmediatos de Europa están en otra parte.

La UE está dotada por sus Estados miembros de los recursos financieros necesarios para llevar a cabo políticas de cohesión en todo el continente y promover el desarrollo regional. A las pocas semanas de la invasión rusa, la UE pudo identificar 17.000 millones de euros de su fondo de cohesión que pudieron asignarse rápidamente para ayudar a los Estados miembros a proporcionar a los refugiados ucranianos vivienda, educación y atención sanitaria. Bruselas también animó a las capitales de los Estados miembros a reasignar fondos de cohesión previamente distribuidos permitiendo la transferencia de recursos entre programas aprobados.

Incomprensión estadounidense

Para que los estadounidenses reconozcan estas aportaciones, los europeos deben ser más transparentes y encontrar formas sencillas de comunicarlas. Entre el secretismo a nivel de los Estados miembros y los acrónimos incomprensibles de Bruselas, ha sido un reto para los estadounidenses, el Congreso de EEUU en primer lugar, hacerse una idea clara de las contribuciones de Europa.

Más que nada, es hora de abandonar la mentalidad del “ojo por ojo”.

Históricamente, la relación transatlántica ha funcionado mejor cuando ambos lados del Atlántico se han hecho copropietarios de un proyecto. Dadas las fortalezas y debilidades relativas, la apropiación conjunta no debe confundirse con una igualitaria. Por el contrario, las asimetrías son inevitables e incluso deseables.

Estados Unidos debe dirigir la ayuda a la seguridad; Europa debe liderar la reconstrucción. Con el paso del tiempo, se espera que Europa asuma una parte cada vez mayor de la carga, dada la aspiración de Ucrania a convertirse en miembro de la UE. No lo olvidemos: como vecinos, los países de la UE también cosecharán la mayor parte de los beneficios de una Ucrania próspera.

Los últimos anuncios parecen confirmar esta tendencia positiva. La mayor parte (o incluso la totalidad) de las necesidades presupuestarias inmediatas de Ucrania en 2023 estarán cubiertas. Eso incluye unpaquete de medidas de la UE, anunciado en diciembre.

Entregados en plazos mensuales, estos fondos también incluyen “ayuda inicial para la reconstrucción sostenible de posguerra”, lo que sugiere que habrá más.

Entregados en forma de préstamos fuertemente subvencionados con vencimientos de hasta 35 años, estos fondos son una clara demostración de que los europeos están comprometidos con Ucrania a largo plazo. Estados Unidos anunció su propio paquete de 45.000 millones de dólares. [€41.3bn]pero en el contexto de un Congreso dividido, sus fondos se asignarán en función de las necesidades.

Aunque la Comisión de la UE ha logrado garantizar la ayuda para 2023, aún no está claro cómo conseguirá Europa los fondos necesarios para la reconstrucción de Ucrania a más largo plazo. La conversación sobre las fuentes de financiación ni siquiera ha comenzado. Debería hacerlo. Facilitaría las futuras negociaciones presupuestarias en el Capitolio. Si se maneja con cuidado y previsión, el reparto de cargas puede acabar en un círculo virtuoso.

La próxima cumbre UE-Ucrania en Kiev debería servir para enviar esa señal.