Daniela Torres 
Horas después de que la Unión Europea tomara la semana pasada la histórica decisión de conceder el estatus de candidatos a Ucrania y Moldavia -una medida que podría abrir la puerta a la adhesión a la UE- los legisladores búlgaros enviaron un recordatorio sobre el largo y tortuoso camino que probablemente será.
El Parlamento búlgaro votó la semana pasada para levantar su propio veto de dos años a las negociaciones de adhesión de la vecina Macedonia del Norte, tras haber alcanzado aparentemente un acuerdo sobre las condiciones de adhesión del país. Macedonia del Norte es candidata a la adhesión a la UE desde 2005, pero su proceso de adhesión se ha visto continuamente obstaculizado. Entre las objeciones más virulentas ha estado el veto de Grecia sobre el nombre del país, que se cambió de Macedonia a República de Macedonia del Norte en 2019 tras una disputa histórica de 27 años entre ambas naciones. Poco después, Bulgaria introdujo un veto en 2020 debido a otra larga disputa sobre la historia y el idioma.
Las idas y venidas sobre el ingreso de Macedonia del Norte en la UE son un mensaje para los últimos aspirantes a miembros de que, aunque Bruselas está abierta a nuevos países, no todos los demás en el vecindario lo están. Todas las decisiones de ampliación de la UE requieren la aprobación unánime de los Estados miembros, lo que convierte el proceso de ampliación en un rehén de la historia, la lengua y las rivalidades regionales. Desde la ampliación de 1995 para Austria, Finlandia y Suecia, el proceso de adhesión se ha hecho más largo y complicado, siendo el caso de los Balcanes Occidentales el más pronunciado.
Horas después de que la Unión Europea tomara la semana pasada la histórica decisión de conceder el estatus de candidatos a Ucrania y Moldavia -una medida que podría abrir la puerta a la adhesión a la UE- los legisladores búlgaros enviaron un recordatorio sobre el largo y tortuoso camino que probablemente será.
El Parlamento búlgaro votó la semana pasada levantar su propia dos años veto a las negociaciones de adhesión de la vecina Macedonia del Norte, tras haber alcanzado aparentemente un acuerdo sobre las condiciones de adhesión del país. Macedonia del Norte ha sido candidata a la adhesión a la UE desde 2005, pero su proceso de adhesión se ha visto continuamente obstaculizado. Entre las objeciones más virulentas ha estado el veto de Grecia al nombre del país, que fue cambiado de Macedonia a República de Macedonia del Norte en 2019 después de una disputa histórica de 27 años entre las dos naciones. Poco después, Bulgaria introdujo un veto en 2020 debido a otra larga disputa sobre la historia y el idioma.
Las idas y venidas sobre el ingreso de Macedonia del Norte en la UE son un mensaje para los últimos aspirantes a miembros de que, aunque Bruselas está abierta a nuevos países, no todos los demás en el vecindario lo están. Todas las decisiones de ampliación de la UE requieren la aprobación unánime de los Estados miembros, lo que convierte el proceso de expansión en un rehén de la historia, la lengua y las rivalidades regionales. Desde la ampliación de 1995 para Austria, Finlandia y Suecia, el proceso de adhesión ha convertido en más largo y complicado, siendo el caso de los Balcanes Occidentales el más pronunciado.
Bulgaria insiste en que la identidad y la lengua macedonias tienen orígenes búlgaros. Sofía, la capital de Bulgaria, también ha expresado su preocupación por la supuesta represión de los búlgaros en el norte de Macedonia, que alrededor de 3,500. Macedonia del Norte ha negado estas afirmaciones.
La votación del viernes en el parlamento búlgaro sobre el veto esencialmente dio luz verde a un proyecto de solución elaborado por Francia. Pero es una luz verde condicionada. Entre la lista de exigencias que se esbozan en el documento se encuentra un llamamiento a Macedonia del Norte reconozca la minoría búlgara del país en el preámbulo de su constitución. También hay un requisito que “nada en el proceso de adhesión a la UE de Macedonia del Norte puede interpretarse como el reconocimiento por parte de Bulgaria de la existencia de una ‘lengua macedonia'”, que muchos búlgaros rechazan como lengua independiente.
Es improbable que Skopje se preste a ello. “Lo que tenemos son cuestiones bilaterales imposibles que son una negación de nuestra identidad”, dijo Nikola Dimitrov, ex ministro de Asuntos Exteriores de Macedonia del Norte. “A Bulgaria se le ha dado el derecho [by the EU] de mantenernos a raya durante el proceso de adhesión. Esto significa que las cuestiones bilaterales se antepondrán a las europeas, como el Estado de Derecho. Eso no debería ser así”.
Las relaciones entre los líderes de los Balcanes Occidentales y la UE llegaron a un punto crítico el jueves, horas antes de laanuncio sobre Ucrania y Moldavia. En un intercambio ardiente, el Primer Ministro albanés, Edi Rama, acusó a la UE de defender un “espíritu torcido de la ampliación” al permitir que Sofía siga con su veto.
“El espíritu de la ampliación ha pasado de la visión compartida de toda una comunidad al secuestro de Estados miembros individuales”, dijo. Albania, que recibió estatus de candidato en 2014, tenía mucho en juego: La UE ha agrupado su candidatura a la adhesión con Macedonia del Norte, como es habitual en el proceso de ampliación.
Rama también sonó una nota de precaución a Ucrania y Moldavia sobre sus expectativas de adhesión a la UE. “Macedonia del Norte [has been a] candidata desde hace 17 años, si no he perdido la cuenta, Albania desde hace ocho, así que bienvenida sea Ucrania. Es bueno dar el estatus de candidato, pero espero que el pueblo ucraniano no se haga muchas ilusiones al respecto”. En un mensaje de texto, el primer ministro se mostró aliviado por el voto de Bulgaria, pero lo calificó de “final del principio”.
Es probable que Albania pase ahora a las negociaciones de adhesión con la UE, mientras Macedonia del Norte intenta llegar a un compromiso. Según los expertos, este avance es necesario para demostrar a los nuevos aspirantes que la puerta de la UE no está cerrada con llave.
“Ahora que la UE concede el estatus de candidatos a Ucrania y Moldavia, necesitaban asegurar la credibilidad del proceso de ampliación en los Balcanes Occidentales para asegurar la credibilidad del proceso con estos dos países”, dijo Zoran Nechev, investigador principal del IDSCS, un grupo de reflexión de Macedonia del Norte. “Pero el proceso está roto en los Balcanes, y supongo que [the EU] querían saber que podían mover algo”.
Pero apaciguar a Bulgaria ha sentado un peligroso precedente para el futuro de ampliación de la UEtemen los analistas. No sólo es probable que estimule un mayor sentimiento nacionalista en Macedonia del Norte y Bulgaria, sino que también podría establecer una hoja de ruta para otros Estados miembros sobre cómo utilizar el proceso de ampliación para ajustar viejas cuentas con los países vecinos.
“Un ejemplo podría ser que Hungría vetara el avance de Ucrania en las negociaciones de adhesión por Transcarpatia”, dijo Nechev, en referencia a la parte occidental de Ucrania que alberga a unos 150.000 húngaros étnicos. Antes de la invasión rusa de Ucrania a finales de febrero, Budapest había amenazado de bloquear el ingreso de Kiev en la OTAN por la ley lingüística del país, que otorgaba al ucraniano un estatus especial y hizo las escuelas secundarias cambiaran a la lengua ucraniana y enseñaran las lenguas minoritarias en clases separadas.
“A fin de cuentas, se trata de una victoria pírrica para Bulgaria. No hay amor perdido entre los presuntos hermanos de Macedonia del Norte”, dijo Dimitar Bechev, de la Oxford School of Global and Area Studies. Dimitar Kovacevski, el primer ministro de Macedonia del Norte, “está en una posición de ‘condenado si lo haces y condenado si no lo haces'”, dijo Bechev.
