Daniela Torres 
Va ladimir putin le gusta decir que jugar al ajedrez con los Estados Unidos es como jugar contra una paloma: se pavonea por el tablero, derriba las piezas, caga por todas partes y luego declara la victoria. Jugar al ajedrez con Europa, por el contrario, debe ser como jugar con un niño que ha olvidado las reglas del juego, afirma haber inventado otras nuevas y luego se enfurruña cuando nadie quiere jugar.
Durante mucho tiempo, muchas personas en Europa, incluido el Reino Unido, se han consolado con tópicos de que el “poder duro” ya no importa, que las esferas de influencia están desactualizadas e, incluso, que la geopolítica misma se ha vuelto algo pasada de moda. Entonces Rusia envió 100.000 soldados a la frontera con Ucrania. De repente, la hora de jugar había terminado y, una vez más, alguien más, en otro lugar, estaba decidiendo la futura seguridad de Europa.
No hay necesidad de exagerar el caso. Las principales potencias europeas no están ausentes en esta crisis ucraniana. Gran Bretaña y Francia en particular están desempeñando un papel destacado: Londres está ganando aplausos en Europa del Este por su postura proactiva diseñada para hacer que cualquier intervención rusa sea lo más dolorosa posible, y París sigue su propio camino, organizando una cumbre de ucranianos y rusos como parte de las conversaciones de larga duración bajo el formato de “Normandía” que también incluyen a Alemania. En cada etapa de esta crisis, las principales potencias europeas también han sido consultadas por una administración estadounidense que parece tomarse en serio su retórica sobre las alianzas.
Aún así, si retrocedes por un momento, la situación es extraordinaria. Rusia es un país de 142 millones de habitantes con una petroeconomía vaciada del tamaño de la de Corea del Sur. Juntas, las tres grandes potencias de Europa —Alemania, Francia y Gran Bretaña— superan a Rusia en términos de riqueza y población; toda la Europa democrática, más aún. Y, sin embargo, Europa tiene una importancia secundaria en esta crisis a pesar de que está ocurriendo en su propio continente.
Para Occidente, la realidad obvia es que Estados Unidos todavía toma las decisiones. Londres, París y Berlín presionan a la Casa Blanca y, según la crisis y el líder, ejercen una influencia real. Pero para cualquier presidente estadounidense que esté en el cargo, la decisión es, necesariamente, América primero. En este caso, el presidente Joe Biden está navegando en un debate que se está librando entre el establishment tradicional de la política exterior que predica la disuasión y los “restricdores”, cada vez más influyentes, que argumentan que EE. UU. no puede permitirse empantanarse en otra guerra en su periferia imperial. .
Parte del juego de Putin, por supuesto, es explotar esta división, tanto dentro de Estados Unidos como en todo Occidente. Huele la indecisión y busca explotarla. Según algunos expertos con los que hablé durante la semana pasada, la gran aspiración del presidente ruso es expulsar a Estados Unidos de Europa por completo, negociando un acuerdo que reconozca a Rusia como un actor legítimo en el orden de seguridad del continente y revirtiendo las pérdidas sufridas por Moscú. en la década de 1990, cuando su ejército se vio obligado a retroceder dentro de sus propias fronteras. Fiona Hill, exasesora de la Casa Blanca sobre Rusia, me dijo que Putin podría haber calculado que Biden es el último presidente capaz de negociar un acuerdo formal de este tipo en nombre de Europa antes del posible regreso de Donald Trump en 2024.
Otros analistas con los que hablé se mostraron escépticos sobre la fuerza de Putin y señalaron que ninguna de sus opciones militares podría cumplir sus objetivos. Lawrence Freedman, profesor emérito de estudios de guerra en el King’s College de Londres, me dijo que la retórica de Rusia en los últimos meses sugiere que Putin está frustrado por el estancamiento en el este de Ucrania, incapaz de romperlo sin una fuerza armada que podría empeorar la situación para Rusia.
De cualquier manera, lo que me llama tanto la atención, además de la naturaleza monumental del crimen que Moscú aparentemente está contemplando, es el alcance del posicionamiento geopolítico dentro de Europa diseñado para afectar no solo la crisis en sí, sino también la forma futura del continente, y el Oeste, después Putin hace su movimiento (o no lo hace).
La escala de las demandas de Putin, no solo de controlar Ucrania, sino también de devolver gran parte de Europa del Este a la esfera de influencia de Rusia, y la amenaza al orden existente que representa, está desafiando las estructuras básicas de la alianza occidental, obligando a cada país dentro de ella a evaluar cómo se sirven mejor sus intereses nacionales en el futuro.
En gran parte, la crisis es fortalecimiento la alianza occidental, no debilitándola. Los movimientos de Rusia han revigorizado la principal fuerza militar de Occidente, la OTAN. Por primera vez desde el final de la Guerra Fría, la OTAN tiene un peligro real y presente. Y, sin embargo, solo han pasado dos años desde que Trump fue comandante en jefe, y nadie en Europa es lo suficientemente ingenuo como para pensar que no tiene muchas posibilidades de reanudar su presidencia en 2024. Recuerde, toda la base de la política exterior de Trump, fue que Europa y otros aliados de Estados Unidos estaban engañando a Estados Unidos. Incluso describió a la OTAN como obsoleta y no tuvo reparos en utilizar la garantía de seguridad estadounidense como palanca en las negociaciones comerciales con Alemania y otros.
Tla crisis actual, entonces, actúa como un recordatorio de la importancia de la OTAN y, por extensión, la importancia del mundo liderado por Estados Unidos, pero también de su debilidad estructural: la opinión pública estadounidense. Como bien entiende Boris Johnson, particularmente hoy, dada la amenaza muy real a su cargo de primer ministro causada por su incumplimiento de sus propias reglas de pandemia, lo más importante en la política mundial es la espíritu de la época, sean o no sólidas las ideas que lo sustentan.
Y cuando se trata de lo que debe hacer Occidente para revivir a Occidente, nadie puede estar de acuerdo. El francés Emmanuel Macron la semana pasada argumentó con seriedad que aparentemente ahora era el momento para que Europa afirmara su “autonomía estratégica” de los EE. UU. Para Macron, la capacidad de Rusia de pasar por alto a Europa para hablar directamente con los EE. UU. solo confirmó su creencia de que el continente necesitaba convertirse en un actor independiente en el escenario mundial. En un discurso ante el Parlamento Europeo en Estrasburgo, Macron dijo que era hora de que Europa entablara su propio diálogo con Rusia, para crear un “nuevo orden de seguridad y estabilidad para Europa”. Este es un tambor que ha estado golpeando durante bastante tiempo con poco efecto. No podría haber escogido una crisis peor para afirmar la independencia de Europa de América. jugando en el sahel podría ser posible sin los EE. UU., pero no se trata de una Rusia nuclear aparentemente dispuesta a invadir un estado soberano en Europa.
Aunque es comprensible que Macron aproveche esta última crisis para volver a montarse en su caballo de batalla favorito, corre el riesgo de parecer ridículo, menos un general inspirado sobre un Marengo encabritado que un capitán impotente sobre un obstinado pony Shetland. Con el ejército ruso concentrándose en las fronteras de Ucrania, ¿qué posible razón tendría un estado de Europa del Este para contemplar cambiar Washington por Bruselas como su principal representante en asuntos de seguridad, particularmente dado que París y Berlín no han sido los más agresivos en este tema?
El hecho es que, y Macron lo entiende, Europa no tiene autonomía estratégica, ni en su forma más amplia, incluido el Reino Unido, ni como la Unión Europea. No solo no tiene forma de proyectar militarmente su poder, sino que no puede patrullar adecuadamente sus fronteras o garantizar su suministro de energía, gran parte del cual proviene de Rusia. Estados Unidos tiene incluso planes hechos para reforzar el suministro de combustible a la UE en caso de que Rusia tome represalias contra las sanciones occidentales cortando el suministro de combustible al continente. Pero la debilidad geopolítica de la UE es más profunda que su dependencia energética y de seguridad: la UE no tiene Silicon Valley ni Wall Street, y sigue dependiendo del sistema financiero estadounidense y del comercio chino.
Mientras tanto, Gran Bretaña, habiéndose separado de la UE, ha sido hiperactiva en sus esfuerzos por recordar a los aliados su relevancia continua. Londres ha publicado inteligencia sobre los planes de guerra rusos, ha enviado armas a Ucrania y ha hecho demostraciones diplomáticas de apoyo a una serie de estados de Europa del Este. Tales han sido sus esfuerzos que #GodSavetheQueen fue tendencia en Twitter en Ucrania después de que un avión cargado de armas llegó desde Gran Bretaña la semana pasada (sobrevoló el espacio aéreo alemán para evitar cualquier dificultad diplomática que pudiera surgir de La política de Berlín de no exportar armas a zonas de conflicto). El propósito de este esfuerzo es mantener el apoyo a la OTAN como la principal organización de seguridad occidental y, por extensión, asegurar que Gran Bretaña no sea ignorada.
Y aunque los franceses podrían descartar la política de línea dura de Gran Bretaña como una postura de “un gorila que se golpea el pecho y no carga, “golpearse el pecho tiene sus méritos para Gran Bretaña. Nadie en el gobierno del Reino Unido está sugiriendo que Gran Bretaña cobrará, o tiene intención de hacerlo, pero está feliz de ser notado. Cuanto más Gran Bretaña pueda convencer a los estados europeos de que sigue siendo un socio de seguridad serio, menos probable es que quede fuera del futuro orden de seguridad de Europa. ¿Qué tendrían que ganar Polonia o los países bálticos al apoyar arreglos de seguridad alternativos que podrían desafiar la supremacía de la OTAN, debilitando así el compromiso británico y estadounidense con la seguridad europea?
Y, sin embargo, para Gran Bretaña, el hecho es que debe trabajar más duro para mantener su influencia porque, a partir del 31 de enero de 2020, está fuera de la UE y, independientemente de lo que el Reino Unido desee en secreto, es probable que esa unión solo crezca en poder como un actor independiente dentro de la OTAN.
Mientras tanto, Alemania continúa su juego de décadas de fingir que no es realmente una potencia en absoluto. A pesar de ser el país más rico y poderoso de Europa, actúa como si fuera una especie de Suiza moralmente superior, pacífica y objetiva. Funcionarios frustrados con los que hablé dijeron que Alemania estaba tratando de tener su pastel occidental y comérselo también, firmemente alojado en la OTAN y la UE, y decidido a resistir la participación en las consideraciones geopolíticas de Estados Unidos durante el mayor tiempo posible para evitar la contaminación por cualquier moral o moral innecesario. costos económicos que conlleva ser una potencia.
La ironía es que cada posición adoptada por los tres grandes de Europa socava a los otros dos. Estados Unidos sigue siendo el señor supremo paternal de Europa, tal como lo fue cuando los Balcanes se derrumbaron a principios de la década de 1990, solo que esta vez es un protector envejecido y un poco más desaliñado con enemigos que parecen más fuertes de lo que eran. El resultado, en otras palabras, es la estasis, que, si eres cínico, se adapta muy bien a todos en Europa: Estados Unidos sigue pagando y no hay que enfrentarse a decisiones difíciles.
El problema para Europa es que con cada nueva crisis, el compromiso de Washington con su propio orden mundial hegemónico sigue debilitándose, pero nadie tiene idea real de con qué reemplazarlo.
Pase lo que pase a continuación, se siente como un momento crucial en el siglo XXI. Los países que componen la OTAN siguen siendo algunas de las sociedades más ricas y avanzadas del mundo. Hasta ahora, Occidente se ha unido de manera bastante impresionante frente a la agresión de Rusia. Sin embargo, el hecho es que la mitad del imperio está demasiado extendida y la otra bajoextendido. Puede que a la gallina y al niño no les guste el brutal juego de ajedrez geopolítico que juega Putin (o, en realidad, Xi), pero es hora de que se sienten y vuelvan a aprender las reglas antes de que se les ponga en jaque mate.
