Hector Gallego 
Los conservadores de línea dura una vez más han sumido a la Cámara de Representantes en el caos, y el presidente Kevin McCarthy nuevamente está luchando por apaciguar a las mismas personas que casi le negaron el cargo hace solo seis meses.
La última revuelta del House Freedom Caucus de línea dura contra McCarthy (R-Bakersfield) es por la Ley de Autorización de la Defensa Nacional, la ley que autoriza el presupuesto anual para las fuerzas armadas estadounidenses.
Históricamente, ese proyecto de ley se aprobó con apoyo bipartidista, y los republicanos y demócratas alcanzaron un amplio consenso sobre la versión de este año, con planes de aprobarlo para el final de la semana. Pero los miembros de Freedom Caucus exigieron una serie de enmiendas controvertidas de último minuto, incluidas medidas que prohibirían a las fuerzas armadas reembolsar a los miembros del servicio que viajan para abortar y prohibirían que las fuerzas armadas paguen por atención de afirmación de género. Si los republicanos aprueban estas enmiendas, los demócratas prometieron retirar su apoyo del proyecto de ley de gastos de defensa, obligando a los republicanos a aprobarlo por sí mismos.
McCarthy ha tratado de proyectar calma frente a las últimas demandas de los intransigentes. Se las arregló para capear las turbulentas crisis de la Cámara hasta ahora sin perder su trabajo o desencadenar un incumplimiento de pago de la deuda de EE. UU. Y después de soportar la vergüenza pública de su pelea de 15 papeletas convertirse en ponente y reciente Berrinche del Freedom Caucus sobre su acuerdo de techo de deuda con Presidente Bidenparece resignado al caos.
“Esto parece una semana más en el Congreso”, dijo. dijo a los periodistas Martes. “Lo superaré, lo resolveremos sobre la marcha”.
Pero incluso si McCarthy puede aprobar con éxito el proyecto de ley de gastos de defensa, una batalla mayor espera después de que el Congreso regrese de sus vacaciones de agosto.
El Congreso debe aprobar un proyecto de ley de financiamiento del gobierno para fines de septiembre para evitar el cierre del gobierno, y los miembros del Freedom Caucus se están preparando para usar esa negociación como palanca para recortar aún más el gasto del gobierno.
El lunes, 21 de sus miembros enviaron a McCarthy una carta con una lista de demandas para el proyecto de ley de financiación del gobierno y la amenaza de votar en contra del proyecto de ley de defensa si no obtienen lo que quieren. La carta, organizada por el presidente de Freedom Caucus, Scott Perry (R-Pa.) y el presidente de Política Chip Roy (R-Texas), exigía que McCarthy abandonara el acuerdo que alcanzó con Biden. para evitar un impago de la deuda a principios de este verano y autorizar el gasto a niveles más bajos.
Roy se encogió de hombros cuando se le preguntó acerca de las preocupaciones de que Freedom Caucus podría conducir al cierre del gobierno.
“Todo el mundo se emociona tanto con ‘oh, es un drama de cierre’”, dijo Roy a The Times. “Solo tienes tantos puntos de influencia aquí. En algún momento, el poder de la bolsa tiene que significar algo”.
La última protesta del Freedom Caucus ha obligado a los líderes republicanos de la Cámara a negociar una serie de posibles cambios de última hora al proyecto de ley de defensa. Los líderes republicanos de la Cámara de Representantes acordaron el miércoles permitir votaciones sobre 80 enmiendas diferentes a la legislación, un proceso que probablemente se prolongue hasta bien entrada la noche del jueves.
Incluso si los conservadores de la Cámara logran hacer sus cambios favoritos en el proyecto de ley de gastos, es poco probable que la lucha actual termine con su victoria. El Senado todavía está en manos de los demócratas, al igual que la Casa Blanca, y los negociadores demócratas insistirán en eliminar las medidas más controvertidas antes de permitir que el proyecto de ley se convierta en ley.
Los aliados más importantes de McCarthy reconocen esa realidad. “El proyecto de ley final de la NDAA será bipartidista”, dijo a los periodistas el miércoles por la tarde el presidente del Comité de Reglas de la Cámara, Tom Cole (R-Okla.). “No importa con qué salgamos de aquí, nos sentaremos y negociaremos con un Senado demócrata y un presidente demócrata. Así que el proyecto de ley se va a mover”.
“Estamos trabajando duro, en mi opinión más duro de lo que deberíamos trabajar, pero todo es difícil en este Congreso”, agregó Cole con pesar un minuto antes.
La decisión del Freedom Caucus de convertir el proyecto de ley de defensa en otra reyerta partidista indica que la inminente lucha por el cierre del gobierno se pondrá fea, preocupan los legisladores moderados.
“Es realmente desalentador ver que incluso esto podría ser partidista. Este siempre ha sido un lugar donde nos hemos unido como país”, dijo el representante Scott Peters (D-San Diego) a The Times.
Los miembros de Freedom Caucus no están particularmente preocupados por el retroceso político de un cierre del gobierno. De hecho, muchos de ellos creen que activar los cierres les ha funcionado en el pasado. En 2013, Roy fue el jefe de gabinete del senador Ted Cruz (R-Texas) y ayudó a convencer a los republicanos de la Cámara de obligar a un cierre de 17 días en un intento de derogar Obamacare.
En ese momento, los líderes republicanos de la Cámara esperaban que los republicanos de base sintieran el dolor y nunca más quisieran cerrar el gobierno. Pero el truco no tuvo ramificaciones políticas obvias —a los republicanos les fue extremadamente bien en las próximas elecciones intermedias— y los republicanos de línea dura internalizaron la lección opuesta.
“Cuando entramos en ese cierre, nos referimos a él como un momento de ‘tocar la estufa’”, dijo Doug Heye, un estratega republicano que trabajaba para el liderazgo de la Cámara de Representantes del Partido Republicano en ese momento. “Y la realidad es que no se quemaron. No es que no aprendieron la lección, aprendieron la lección equivocada”.
El Caucus de la Libertad ayudó a que el entonces presidente John Boehner se retirara en 2015 y luego impidió que McCarthy se convirtiera en presidente poco después porque no confiaban en su buena fe conservadora. Incluso causaron estragos en el entonces presidente Trump en ocasiones, exigiendo que su plan de derogación de Obamacare se moviera con fuerza hacia la derecha para ganar su apoyo.
Pero su poder para provocar el caos ha crecido este año debido a la estrecha mayoría del Partido Republicano en la Cámara. Los líderes republicanos pueden darse el lujo de perder solo a cuatro de sus miembros en cualquier votación de la Cámara, lo que permite que la docena o más de legisladores en el extremo derecho de su grupo interrumpan la cámara en cualquier momento.
La línea dura obligó a McCarthy a hacer profundas concesiones antes de permitirle convertirse en orador después de 15 rondas de votación durante cinco días antes de este año. No estaban contentos porque el trato de McCarthy con Biden a principios de este verano para evitar alcanzar el techo de la deuda no fue lo suficientemente lejos, y luego se enfurecieron cuando usó los votos demócratas para superar sus objeciones. Respondieron reteniendo su apoyo a cualquier proyecto de ley del Partido Republicano durante más de una semana, paralizando la Cámara en una advertencia a McCarthy.
Roy le dio crédito a McCarthy por escuchar más de cerca a su grupo en los últimos tiempos después de su demostración de fuerza posterior al techo de la deuda.
“Está siendo mucho más inclusivo y abierto sobre incluirnos y sentarse a la mesa y hablar sobre todo, quiero decir, un kimono bastante abierto sobre esto”, dijo.
Dadas las circunstancias actuales, McCarthy “lo está manejando lo mejor que puede y como cualquiera puede hacerlo”, dijo Heye.
Pero Heye advirtió que la posibilidad de un cierre del gobierno para fin de año “es muy real” debido al Freedom Caucus, al que llamó “nada nunca será lo suficientemente bueno”.
Y las últimas payasadas del grupo están frustrando a los principales republicanos.
Cuando se le preguntó al representante David Valadao (R-Hanford), un aliado de McCarthy que representa a un distrito cambiante, si la presión del Freedom Caucus sobre el orador era saludable o útil, ofreció una respuesta inexpresiva.
“Quiero decir, ellos creen que lo es. Algunos de nosotros no estaríamos de acuerdo”, dijo. “Soy uno de los que no estaría de acuerdo”.
