La táctica de Putin en Ucrania fue “autodestructiva

Mientras la invasión rusa de Ucrania sacude el orden global, el mundo se enfrenta a una de las mayores crisis energéticas en décadas. Tanto la oferta como la demanda se han visto afectadas de forma crítica, ya que las naciones de todo el mundo se apresuran a sustituir su dependencia de las importaciones rusas.

Con unos precios históricamente altos que se extienden por todo el mundo, ¿cuáles son las alternativas? ¿Podemos evitar un gran dolor económico? ¿Qué sucederá a continuación, y cuáles son las formas de salir de este lío? Para entender todos los retos que tenemos por delante, Política Exterior habló con Meghan O’Sullivan, directora del Proyecto de Geopolítica de la Energía de la Escuela Kennedy de la Universidad de Harvard, y con Jason Bordoff, director fundador del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia.

La siguiente conversación se realizó para FP Live, Foreign Policypara el foro de periodismo en directo, el jueves 19 de mayo. Ha sido ligeramente editada para mayor extensión y claridad.

Mientras la invasión rusa de Ucrania sacude el orden global, el mundo se enfrenta a una de las mayores crisis energéticas en décadas. Tanto la oferta como la demanda se han visto gravemente afectadas, ya que las naciones de todo el mundo se apresuran a sustituir su dependencia de las importaciones rusas.

Con unos precios históricamente altos que se extienden por todo el mundo, ¿cuáles son las alternativas? ¿Podemos evitar un gran dolor económico? ¿Qué sucederá a continuación, y cuáles son las formas de salir de este lío? Para entender todos los retos que tenemos por delante, Política Exterior habló con Meghan O’Sullivan, directora del Proyecto de Geopolítica de la Energía de la Escuela Kennedy de la Universidad de Harvard, y con Jason Bordoff, director fundador del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia.

La siguiente conversación se realizó para FP Live, Política Exteriorpara el periodismo en directo, el jueves 19 de mayo. Se ha editado ligeramente para que sea más largo y claro.

Foreign Policy: Estamos viviendo una época de precios altísimos en todos los ámbitos. ¿Esto se debe a la guerra o es un problema de suministro? ¿Se debe a que estamos saliendo de dos años de COVID-19 y la demanda se ha reprimido?

Meghan O‘Sullivan Estamos hablando de choques de demanda y de oferta en este momento. Y en el lado de la oferta, hay ciertamente la interrupción que viene de la invasión rusa. Y hasta ahora, la interrupción se debe en gran medida a la autosanción a básicamente comerciantes y otros compradores que son un poco reacios a comprar crudo ruso. Ha provocado algunas complicaciones en la industria rusa, lo que significa que la producción de Rusia ha bajado un poco. Pero ahora mismo, Estados Unidos y el Reino Unido son los únicos países que no compran petróleo ruso. Así que el verdadero tipo de interrupción en el lado del petróleo podría venir cuando hay la [European Union] embargo de petróleo, que se ha estancado debido a una serie de razones políticas. Eso ha tenido un gran impacto.

También está el hecho de que hay verdaderos interrogantes en torno a la OPEP y a la capacidad de la OPEP de aportar la cantidad de petróleo que dice que puede aportar al mercado y su voluntad de intentar intervenir y suministrar más en un caso de economías perturbadas. Pero al mismo tiempo, por el lado de la demanda, tenemos una serie de cosas en marcha. La primera y más importante es China y el hecho de que China está sufriendo algunos brotes de COVID que han llevado a estos cierres que la gente conoce, y que han llevado a una dramática disminución de la demanda energética china. Y, por supuesto, eso ha ayudado a contrarrestar el hecho de que hay algunas interrupciones de suministro. Así que hay un montón de empujones y tirones en el mercado. Ni siquiera he mencionado la Reserva Estratégica de Petróleo, pero el punto principal es que hay mucho en juego aquí. Rusia es una gran parte de ello, pero ciertamente no es la única.

Jason Bordoff: Ta crisis energética a la que asistimos hoy, y que me temo que va a empeorar, no a mejorar, está impulsada en gran parte por la horrible invasión de Rusia a Ucrania, pero no del todo. No debemos olvidar que Europa sufrió una crisis energética el pasado invierno, incluso antes de que Rusia invadiera Ucrania. Ahora bien, parte de eso fue [because of] la reducción de los flujos de gas ruso hacia Europa, pero ya existía un riesgo más amplio, sobre el que Meghan y yo hemos escrito, y creo que esto es importante no sólo desde el punto de vista económico y geopolítico, sino que también lo es para que podamos mantener el apoyo político a una acción climática más fuerte, que tanto necesitamos. Si actuamos desde el punto de vista de la oferta y la inversión como si estuviéramos en camino de alcanzar nuestros objetivos climáticos -pero en realidad no estamos en camino de alcanzar nuestros objetivos climáticos- las consecuencias [would be] crisis del mercadoy las subidas de precios o una oportunidad para que quizás las empresas estatales que son menos susceptibles a algunas de esas presiones sociales y preocupaciones climáticas puedan aumentar su producción mucho más rápido, que son los planes que tiene Saudi Aramco y [Abu Dhabi National Oil Company] tiene en el [United Arab Emirates] ahora mismo. Así que ya había preocupación en el mercado sobre la posible falta de inversión con los esfuerzos para aumentar la ambición climática en la última década. El problema es que el uso del petróleo estaba aumentando y el uso del gas estaba aumentando y nos enfrentábamos a todos estos problemas de la cadena de suministro que salían de la pandemia, que ciertamente estaban afectando al sistema energético también.

FP: ¿Qué pasó con el “dominio energético” de Estados Unidos? No podemos suministrar todo el gas natural que Europa necesita para suplir a los rusos, y seguimos lidiando con un petróleo de tres dígitos y con precios de la gasolina de récord.

MOS: Cuando miramos el [liquified natural gas (LNG)] historia, se puede decir que Estados Unidos no puede intervenir y abastecer a Europa por completo si quiere dejar de utilizar el gas natural ruso. Y eso es cierto. Pero si pensamos en lo que Estados Unidos ha sido capaz de hacer, el GNL estadounidense va a ser fundamental para cumplir con la seguridad energética y, al mismo tiempo, no renunciar por completo al objetivo de intentar llegar a las metas climáticas que debemos alcanzar.

Ahora, en lo que respecta al petróleo, estamos definitivamente en una mejor posición porque no tenemos que importar necesariamente toda esa volatilidad y no estamos enviando mucho de nuestro dinero a países que nos preocupan políticamente. Pero en muchos sentidos, estamos en la misma situación. El hecho de que la OPEP sea reacia a abrir más sus grifos está influyendo en nosotros casi de la misma manera que lo haría si siguiéramos importando para dar cantidades significativas de petróleo.

Así que yo diría que se trata de una historia mixta y que esta crisis se va a gestionar en parte gracias a la destreza energética de Estados Unidos más que a su dominio. Esa es una gran parte de la respuesta, pero no es una panacea para nosotros ni para nadie debido a la naturaleza de los mercados globales.

JB: Este tiene que ser un momento en el que se nos recuerde que la seguridad energética no sólo pasa por producir más o importar menos, sino por consumir menos. Estados Unidos pasó de importar dos tercios de su petróleo hace 10 ó 15 años a ser un exportador neto el año pasado, pero los consumidores siguen sufriendo en el surtidor si ocurre algo en el otro extremo del mundo, en Rusia. Hubo un momento, a principios de la década de 2000, en el que los halcones conservadores de la seguridad nacional trabajaron conjuntamente con los grupos ecologistas progresistas de izquierda para pedir al Congreso que redujera el uso del petróleo porque era un riesgo para la seguridad nacional y para el medio ambiente. Y luego nos volvimos un poco complacientes porque teníamos abundancia de energía y la revolución del esquisto, y en cierto modo perdimos esa preocupación. Y creo que esto nos recuerda que reducir el uso intensivo de petróleo en la economía no sólo es importante para la seguridad climática, sino también para la seguridad energética.

FP: ¿Cree usted que el presidente ruso Vladimir Putin ha exagerado en lo que respecta a la influencia energética de Rusia, especialmente en lo que se refiere a Europa?

JB: Creo que la respuesta es sí. Y esto es contraproducente de muchas maneras, no sólo es horrible en términos de la pérdida de vidas y la brutalidad en Ucrania, sino que parece contraproducente para Putin económicamente y desde el punto de vista de la energía, la geopolítica, y una miríada de otras maneras.

No deberíamos subestimar lo corta que es nuestra memoria cuando se trata de crisis energéticas. Creo que es justo decir que Europa no volverá a sentirse cómoda obteniendo el 40% de su gas natural de Rusia. Y esto va a acelerar un movimiento para desarrollar fuentes alternativas de diversificación de petróleo y gas, la conexión con las otras fuentes de suministro, y un cambio del petróleo y el gas a la energía renovable y otras fuentes de energía limpia, que no sucede de la noche a la mañana, así como el aumento de la eficiencia y la conservación de la demanda.

Al mismo tiempo, es posible imaginar que dentro de tres, cinco o diez años, cuando diferentes líderes estén en el poder, en un momento de precios elevados de la energía, ciertos líderes políticos en Europa digan: “Sabes qué, eso fue hace mucho tiempo, pero hay energía realmente barata justo al lado. Vamos a volver a eso”. Es difícil de ver ahora, pero ciertamente puedo ver basado en la historia que eso podría ser una posibilidad en el futuro.

MOS: Putin puede llegar a descubrir que su capacidad para cambiar y ser una superpotencia energética que alimente a Asia, aunque los indios y los chinos hayan adoptado un enfoque diferente, es más limitada de lo que pensaba. Es muy consciente de que aunque el petróleo puede serredirigido, el gas natural tarda mucho más, y no existe la infraestructura para redirigir el gas natural que va a Europa. Ni siquiera hay un mercado para él realmente en este momento [of] las grandes cantidades de ese tipo de gas natural. Pero esa infraestructura tardará mucho tiempo en construirse. Creo que descubrirá que los chinos no van a abrir sus puertas y aceptar toda la energía rusa que Rusia pueda descargarle porque China está preocupada por su propia seguridad energética. Y ha tenido una política de limitar la cantidad de suministros de un proveedor al mercado chino en un 10 o 20 por ciento de lo que importan. Así que la capacidad o la voluntad de volverse realmente dependiente de la energía rusa, creo que va a ser bastante limitada en Pekín y potencialmente en otros lugares también.