Arturo Vidal 
El vicepresidente de la Comisión de la UE, Maroš Šefčovič, dijo el lunes (24 de enero) que las conversaciones con el Reino Unido podrían resolver el viejo enigma comercial norirlandés “si se mantiene la buena voluntad.”
El vicepresidente de la Comisión eslovaca, que supervisa los acuerdos post-Brexit con el Reino Unido, se reunió el lunes en Bruselas con la ministra de Asuntos Exteriores británica, Liz Truss. Ambos mantuvieron una conversación en un “ambiente constructivo”, según un comunicado conjunto.
“Así que si se mantiene la buena voluntad política, nuestras discusiones podrían conducir a un acuerdo oportuno sobre soluciones duraderas que ayudarían de forma inmediata y significativa a los operadores sobre el terreno”, dijo Šefčovič tras la reunión.
Šefčovič dijo que las discusiones deberían estar “centradas en el láser” en los desafíos prácticos a los que se enfrentan las personas y las empresas en Irlanda del Norte.
Los acuerdos comerciales de la provincia británica se rigen por un protocolo adjunto al acuerdo de retirada firmado entre la UE y el Gobierno del Reino Unido en 2019.
Está diseñado para mantener una frontera abierta entre Irlanda del Norte y el miembro de la UE, Irlanda, y ha creado efectivamente una frontera comercial en el Mar de Irlanda, enfadando a los unionistas pro-británicos de la provincia.
El gobierno del Reino Unido quiere eliminar los controles aduaneros sobre las mercancías que se trasladan desde el territorio continental de Gran Bretaña a Irlanda del Norte.
La UE argumenta que esto podría convertirse en una ruta trasera para que los productos británicos, y otros productos no comunitarios, entren en el mercado único del bloque a través de Irlanda sin ningún tipo de control.
Las conversaciones sobre el tema se han agravado durante el último año, y Londres ha acusado al bloque de pisotear la soberanía británica, e incluso ha sugerido que podría suspender partes del acuerdo activando parte del protocolo conocido como Artículo 16.
El gobierno británico también ha suspendido indefinidamente la aplicación de los controles fronterizos y quiere que se renegocie el protocolo. También quiere que se elimine la supervisión del Tribunal de Justicia Europeo en los litigios, lo que la UE rechaza firmemente.
El pasado mes de octubre, la UE propuso un régimen especial para facilitar los trámites a las empresas y a las personas: propuso una reducción del 80 por ciento en los controles de los productos alimentarios que llegan a Irlanda del Norte.
También propuso reducir la información aduanera que deben facilitar las empresas.
Sin embargo, la UE quiere salvaguardas para proteger su mercado único.
“No estoy por la labor de establecer plazos artificiales, pero actuaré con sentido de la urgencia”, continuó Sefcovic.
Las dos partes emitieron el lunes una declaración conjunta, un hecho positivo en sí mismo en las divisivas conversaciones sobre el Brexit, diciendo que la reunión del lunes tuvo lugar en un ambiente constructivo.
Los funcionarios volverán a reunirse la semana que viene, para terminar con otra reunión Truss-Šefčovič. Truss asumió el encargo del Brexit, además de su función completa como ministra de Asuntos Exteriores, tras la dimisión del ministro británico del Brexit, Lord Frost, en diciembre.
Ambos han acordado también que el Comité Conjunto UE-Reino Unido, que supervisa la aplicación del acuerdo de divorcio, se reunirá el mes que viene. Será la primera vez que el panel se reúna desde junio.
