Las armas afganas están armando a los insurgentes regionales

Cuando el gobierno afgano se derrumbó el pasado 15 de agosto, Sardar, un mayor afgano de 38 años, no podía creer que la institución a la que dio 12 años de su vida se derrumbara como una baraja. Había esquivado años de amenazas de grupos insurgentes y muchas balas, sólo para ver cómo el entonces presidente afgano Ashraf Ghani se marchaba y los dejaba a todos a merced de unos talibanes vengativos.

Lo primero que hizo Sardar (pidió que no se utilizara su nombre completo por razones de seguridad) fue quitarse el uniforme del ejército que le ponía una diana en la espalda y guardar su “Brita”, su arma Beretta M9 expedida por el gobierno. “Mi orgullo se redujo a polvo; todos mis sueños desaparecieron de golpe. Cuando llegué a casa, ni siquiera pude decirle a mi madre lo que había hecho, despojándome de mi honor con el uniforme”, dijo.

Los tres meses siguientes fueron un borrón, huyendo de provincia en provincia para escapar de la venganza de los talibanes. Mientras tanto, sin ingresos, no tenía forma de mantener a su familia. Así que recurrió a lo único que le quedaba.

Cuando el gobierno afgano se derrumbó el pasado 15 de agosto, Sardar, un mayor afgano de 38 años, no podía creer que la institución a la que dio 12 años de su vida se derrumbara como una baraja. Había esquivado años de amenazas de grupos insurgentes y muchas balas, sólo para ver cómo el entonces presidente afgano Ashraf Ghani se marchaba y los dejaba a todos a merced de unos talibanes vengativos.

Lo primero que hizo Sardar (pidió que no se utilizara su nombre completo por razones de seguridad) fue quitarse el uniforme del ejército que le ponía una diana en la espalda y guardar su “Brita”, su arma Beretta M9 expedida por el gobierno. “Mi orgullo se redujo a polvo; todos mis sueños desaparecieron de golpe. Cuando llegué a casa, ni siquiera pude decirle a mi madre lo que había hecho, despojándome de mi honor con el uniforme”, dijo.

Los tres meses siguientes fueron un borrón, huyendo de provincia en provincia para escapar de la venganza de los talibanes. Mientras tanto, sin ingresos, no tenía forma de mantener a su familia. Así que recurrió a lo único que le quedaba.

“Mi ‘Brita’ era la única identidad que me quedaba de mi servicio a mi país, pero tuve que venderla para alimentar a mi familia”, dijo. A través de un amigo, Sardar se puso en contacto con un traficante de armas local y le vendió el M9 por 60.000 afganis (o unos $680).

Sardar no es el único afgano combatiente que ha puesto sus armas a la venta en el mercado negro, y los expertos en seguridad sospechan que muchos ex soldados pueden haber ayudado a llenar las arcas de los contrabandistas con armas y equipos occidentales. Un contrabandista de armas afgano que Política Exterior se puso en contacto con él compartió que nunca antes, en 20 años de comercio en el mercado negro, había realizado tantas transacciones con antiguos miembros del ejército.

“La mayoría de mis armas en los últimos meses provienen de antiguas fuerzas gubernamentales, y las armas estadounidenses son muy lucrativas y se venden mucho”, dijo bajo la condición de anonimato en una entrevista telefónica. “Especialmente las carabinas M4 con cámaras pueden llegar a costar 250.000 afganos, mientras que el M16 tiene un precio de entre 70.000 y 75.000 [afghanis]. Una pistola británica cuesta 60.000 [afghanis].”

Sin embargo, muchas de estas armas están llegando a grupos militantes de toda la región. Funcionarios de seguridad indios han manifestado su preocupación por el hecho de que una serie de armas -incluidas las pistolas M9, como las vendidas por Sardar- y equipos que pertenecían al recientemente caído ejército afgano están apareciendo entre los militantes de la Cachemira administrada por la India.

En recientes encuentros con grupos insurgentes, las fuerzas de seguridad indias han recuperado rifles de asalto junto con balas de núcleo de acero capaces de perforar el blindaje corporal, así como teléfonos por satélite Iridium y gafas de visión nocturna, equipos que fueron proporcionados por Estados Unidos al ejército afgano antes de su colapso en agosto de 2021. Del mismo modo, los vídeos recientes de los numerosos grupos terroristas más pequeños que están surgiendo en el valle muestran a sus militantes utilizando rifles automáticos M249, pistolas tácticas 509, pistolas M1911 y rifles de asalto de carabina M4, todas ellas armas de fabricación estadounidense.

Sin embargo, los analistas de seguridad, así como los antiguos funcionarios de seguridad afganos, afirmaron que las armas vendidas por los antiguos soldados son sólo una pequeña fracción del mayor contrabando de armas que se produce. Los propios talibanes se hicieron con un botín de armamento estadounidense cuando tomaron el país.

“Lo que los antiguos [Afghan National Defense and Security Forces (ANDSF)] vendido a los contrabandistas es sólo una gota de agua y probablemente será absorbido por la asediada resistencia interna contra los talibanes. Pero lo que los talibanes pueden suministrar a los grupos terroristas alineados ideológicamente en la región es mucho más preocupante”, dijo Ahmad Shuja Jamal, un ex funcionario de seguridad afgano.

La Defensa de Estados UnidosEl Departamento ha estimado que “7,12 mil millones de dólares en equipos ANDSF permaneció en Afganistán en diversos estados de reparación”, según datos compartidos con el Inspector General Especial de Estados Unidos para la Reconstrucción de Afganistán. Un funcionario talibán afirmó que el grupo ha conseguido más de 300.000 armas ligeras, 26.000 armas pesadas y unos 61.000 vehículos militares como botín de guerra.

Los talibanes, que han prosperado gracias al contrabando de otros tipos, no son reacios al tráfico de armas, especialmente con compañeros de viaje. “Los talibanes tienen una afinidad ideológica con estos grupos del mismo modo que las democracias tienden a llevarse bien y a apoyarse mutuamente”, dijo Jamal. “El ascenso de otros grupos fundamentalistas-militantes servirá para afirmar el modelo de los talibanes, por lo que el régimen de Afganistán tiene interés en apoyar a estos grupos en toda la región”.

“No me sorprende que las armas suministradas por Estados Unidos desde Afganistán, la mayor parte de las cuales están ahora bajo custodia de los talibanes, vayan a parar a militantes de otros lugares del subcontinente”, añadió.

Jonathan Schroden, director de CNA, una organización de investigación y análisis sin ánimo de lucro, se hizo eco de la valoración de Jamal. “No hacía falta mucha imaginación para predecir que esto iba a ocurrir”, dijo. Al igual que los funcionarios de seguridad indios, le preocupa que la avalancha de armas se introduzca en nuevos conflictos regionales armando a grupos como Jaish-e-Mohammed y Lashkar-e-Taiba, que ya han ensangrentado India con la violencia yihadista y podrían volver a hacerlo.

“[The leadership is] mucho cuidado en no dejar que sus armas lleguen al ISKP [the Islamic State-Khorasan Province], pero no se preocupan tanto por otros grupos”, dijo un funcionario de la antigua agencia de inteligencia afgana, advirtiendo que existía una alta probabilidad de que estas armas fueran utilizadas en insurgencias regionales en los próximos meses.

Aunque las recuperaciones de armas realizadas por los funcionarios indios son, por el momento, escasas, han aumentado constantemente en los últimos meses, al igual que el aumento de la violencia de los militantes en el disputado valle de Cachemira. Durante su intervención en el Diálogo de Raisina en abril, el general Manoj Mukund Naravane, antiguo general jefe del ejército indio, expresó su preocupación por el “desbordamiento” de armas y militantes desde Afganistán hacia la región.

“Definitivamente hay un aumento en el número de armas y otros equipos, especialmente dispositivos de visión nocturna, que estamos capturando o desenterrando, que definitivamente han venido de Afganistán”, dijo, haciendo una comparación con la última vez que los talibanes estaban en control de Afganistán a mediados de la década de 1990.

“Tuvimos un pequeño desbordamiento [during the last Taliban regime]. Hemos capturado o matado a terroristas afganos [in Kashmir] también”, dijo, y añadió que, aunque esta vez no ha habido un aumento de militantes, “definitivamente hay un movimiento en esa dirección”.

Jamal advirtió que la toma de posesión de Afganistán por parte de los talibanes ha potenciado ideológicamente a los militantes regionales. Ha servido como “prueba de concepto” para otros grupos fundamentalistas militantes islámicos, que sienten que es posible llegar al poder o hacerse con el control territorial utilizando el terrorismo sin incurrir en una censura internacional significativa”, dijo.

Sardar, por su parte, es dolorosamente consciente de la proliferación de armas afganas, pero no está seguro de dónde o con quién está ahora su querida “Brita”. “Pero rezo para que mi pistola nunca hiera a un inocente”, dijo.