Christian Mendez 
En medio de una escasez de enfermeras que está empeorando los malos resultados de salud en Mississippi, los programas de enfermería en las universidades públicas del estado están rechazando a cientos de estudiantes potenciales cada año debido a la insuficiencia de profesores.
Alfred Rankins Jr., comisionado de educación superior de Mississippi, dijo que los programas de enfermería han luchado para retener a los miembros de la facultad debido a los salarios más bajos que la media del estado para los empleados de las universidades públicas.
“Desafortunadamente, nuestros programas de enfermería deben rechazar aproximadamente a 300 solicitantes de enfermería cualificados cada año debido al número limitado de profesores”, dijo Rankins.
Las Instituciones de Enseñanza Superior de Misisipi solicitan un aumento de 5 millones de dólares en fondos estatales para el año fiscal que comienza el 1 de julio con el fin de reforzar las facultades de enfermería de las universidades públicas, lo que, según Rankins, ayudará a paliar la escasez. Alrededor del 73% de los graduados en enfermería de Misisipi siguen trabajando en el estado después de cinco años, según la agencia.
El Dr. Daniel Edney, máximo responsable sanitario de Mississippi, comunicó a los legisladores en enero que en el departamento de salud del estado faltan 150 enfermeras. La escasez está obstaculizando la capacidad del departamento para hacer frente a una amplia gama de problemas de salud, desde las altas tasas de mortalidad materna e infantil a los casos graves de diabetes que requieren amputaciones.
Aunque Mississippi lleva años luchando por aumentar su plantilla médica, la escasez de enfermeras en todo el país durante la pandemia de COVID-19 aceleró los problemas de personal. Algunos hospitales de Mississippi respondieron adoptando nuevos incentivos, como el pago de primas y la devolución de préstamos.
Rankins afirmó que el profesorado de las instituciones públicas de cuatro años de Mississippi tiene unos salarios medios inferiores a los de sus homólogos de los estados vecinos. Los salarios en Misisipi están por debajo de la media regional medida por el Consejo Regional de Educación del Sur, que recoge datos sobre la educación pública en 16 estados. “Harían falta varios años de aumentos para cerrar la brecha actual”, dijo Rankins.
Los vecinos de Misisipi -Tennessee, Alabama, Luisiana y Arkansas- también cobran matrículas más altas a sus residentes.
El reto de retener al profesorado se ha complicado por la presión inflacionista sobre los presupuestos universitarios. Los aumentos del precio de la energía, los alimentos y la construcción han encarecido el funcionamiento de una universidad. La protección contra las amenazas digitales es otra prioridad que requeriría recursos adicionales, dijo Rankins.
Desde el año 2000, el fondo general del estado ha crecido un 82% en general, mientras que las asignaciones de las Instituciones de Enseñanza Superior de Misisipi con cargo a dicho fondo sólo han crecido un 8%, según las cifras presentadas por el organismo.
Se supone que los legisladores completarán un presupuesto estatal a finales de marzo.
