Las fosas comunes de Izyum ponen de manifiesto el coste de la ocupación en la Ucrania rusa

IZYUM, Ucrania-Sus manos estaban atadas antes de que lo mataran. La cuerda todavía estaba alrededor de sus muñecas cuando los investigadores sacaron su cuerpo, muy descompuesto, de una fosa común descubierta la semana pasada en las afueras de la ciudad de Izyum, en el este de Ucrania.

Las autoridades no saben todavía mucho sobre él, aparte de que quizás era un soldado. Quedan pocos rasgos distintivos, sólo un mantillo ennegrecido de tela y carne putrefacta, pero un investigador de la policía encontró un crucifijo alrededor de su cuello. “Eso nos ayudará a identificarlo”, dijo el investigador, tomándose un momento para recomponerse ante el peso de la tarea que tenía por delante.

Cuando las tropas rusas se retiraron de la región de Kharkiv la semana pasada ante la implacable contraofensiva ucraniana, dejaron tras de sí escalofriantes señales de los horrores que sufrieron los ucranianos durante casi siete meses de ocupación. Los lugareños hablan de los desaparecidos y de las personas que fueron torturadas; muchos ciudadanos temen que la prueba se encuentre en un enterramiento masivo descubierto en el noreste de la ciudad. Estaba escondido entre altos pinos en un bosque donde las familias disfrutaban antes de las barbacoas.

IZYUM, Ucrania-Le ataron las manos antes de matarlo. La cuerda todavía estaba alrededor de sus muñecas cuando los investigadores sacaron su cuerpo muy descompuesto de una fosa común descubierta la semana pasada en las afueras de la ciudad de Izyum, en el este de Ucrania.

Las autoridades no saben todavía mucho sobre él, aparte de que quizá era un soldado. Quedan pocos rasgos distintivos, sólo un mantillo ennegrecido de tela y carne putrefacta, pero un investigador de la policía encontró un crucifijo alrededor de su cuello. “Eso nos ayudará a identificarlo”, dijo el investigador, tomándose un momento para recomponerse ante el peso de la tarea que tenía por delante.

Cuando las tropas rusas se retiraron de la región de Kharkiv la semana pasada ante la implacable contraofensiva ucraniana, dejaron tras de sí escalofriantes señales de los horrores que sufrieron los ucranianos durante casi siete meses de ocupación. Los lugareños hablan de los desaparecidos y de las personas que fueron torturadas; muchos ciudadanos temen que la prueba se encuentre en un enterramiento masivo descubierto en el noreste de la ciudad. Estaba escondido entre altos pinos en un bosque donde las familias disfrutaban antes de las barbacoas.

Los funcionarios dicen que hay alrededor de 440 fosas individuales en el sitio, así como una fosa común que contiene al menos 17 cuerpos que se cree que pertenecen a los soldados. El hallazgo se produjo pocos días después de que el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky visitara Izyum, se reuniera con los soldados e izara la bandera sobre la ciudad recién recuperada. Las tumbas de arena están marcadas con toscas cruces de madera y, en la mayoría de los casos, sólo un número.

El viernes, Política Exterior vio como la policía y los investigadores de la fiscalía sacaban los primeros 40 cuerpos del suelo. Vestidos con monos azules o blancos, muchos parecían completamente abrumados, sobre todo por el acre olor a muerte. Casi de inmediato aparecieron indicios de posibles crímenes de guerra: Además del soldado con las manos atadas, los funcionarios dijeron que se encontró un civil con los brazos rotos y una cuerda alrededor del cuello, y en los días siguientes se han descubierto más cuerpos con signos de posible tortura.

La investigación está en curso, y aún se desconoce la magnitud del horror que se descubrirá en el cementerio improvisado, así como la comparación de la masacre de Izyum con las atrocidades rusas en Bucha, Ucrania, donde se encontraron los cuerpos de cientos de civiles masacrados en la calle. Zelensky ha acusado a Moscú de genocidio, y el ministro de Asuntos Exteriores checo, cuyo país es el actual presidente del Consejo de la Unión Europea, pidió la creación de un tribunal internacional de crímenes de guerra tras el hallazgo. El Secretario General de la ONU, António Guterres, dijo que esperaba que la Corte Penal Internacional pudiera investigar.

En cualquier caso, el descubrimiento de otra fosa común subraya el coste de la guerra de Rusia en los territorios que ocupa: Se cree que todos los muertos lo fueron desde la invasión, muchos de ellos debido a los bombardeos rusos o a la falta de acceso a la medicina y la atención sanitaria. Entre los cadáveres exhumados el viernes, según las autoridades, había cinco miembros de una familia muertos durante la invasión rusa.avance de primavera: una madre, un padre, un hijo y dos abuelos.

Otro civil con familia en la fosa común es Gregory Ivanovitch, residente de Izyum desde los años 60, cuya esposa, Ludmila, murió en una explosión en marzo cuando ambos corrían hacia su refugio. Era invierno y hacía tanto frío que el suelo estaba duro: se tardó cinco días en cavar un agujero lo suficientemente profundo para enterrarla. Fue doloroso enterrar a Ludmila en su jardín, dijo Gregory, pero se consoló con el hecho de que pudo darle los ritos locales y religiosos. Sin embargo, el 22 de agosto llegaron soldados rusos con voluntarios y dijeron que tenían órdenes de trasladarla al bosque.

“‘Si os la lleváis, cogeré una pistola y os mataré’, les grité”, dijo. “Pero la trasladaron de todos modos”. Dijo que a la mayoría de las familias cuyos muertos fueron reubicados no se les dio la posibilidad de opinar sobre lo que les sucedería, sino que sólo se les dijo que había órdenes de limpiar la ciudad de tumbas no oficiales.

Según Oleh Synyehubov, jefe de la administración militar de Kharkiv, una vez que se hayan exhumado los cuerpos de la fosa común de Izyum -un proceso que se prevé que dure unas dos semanas- se examinarán para determinar la causa de la muerte y se identificarán mediante muestras de ADN, y se notificará a los familiares. “Entonces decidiremos qué hacer para enterrar a estas personas con la dignidad que merecen”, dijo.

“Insto al mundo a reconocer que esto es un genocidio del pueblo ucraniano. … Si también se tiene en cuenta la destrucción de la ciudad, Izyum podría compararse como Irpin más Bucha y multiplicado por tres”, dijo Synyehubov.

El suburbio de Kiev de Irpin, marcado por la batalla, ha pasado a ser un ejemplo de la resistencia ucraniana y de la derrota rusa tras ser liberado a finales de marzo. Sin embargo, Izyum, una ciudad estratégica clave a unas 2 horas de Kharkiv que fue ocupada a principios de abril, sufrió casi un mes de duros combates mientras los rusos presionaban para tomarla. Incluso después, los ataques a la ciudad no cesaron hasta que la rápida contraofensiva ucraniana para retomar la región de Kharkiv la liberó el 10 de septiembre.

La operación es la acción militar más importante de la guerra en Ucrania desde que Rusia abandonó sus ambiciones sobre Kiev, la capital de Ucrania, a finales de marzo. Según Kiev, desde el 5 de septiembre se han liberado más de 8.500 kilómetros cuadrados (unas 3.300 millas cuadradas), con una maniobra separada en el óblast de Kherson, en el sur de Ucrania también avanza. Parte del éxito se debió a que los soldados rusos abandonaron sus posiciones, dejando atrás más de 200 vehículos de combate, toneladas de munición y sistemas de armas utilizables que ahora probablemente serán reutilizados por Ucrania.

Sin embargo, lo más importante es que la ofensiva de Kharkiv demostró el alcance de las agallas ucranianas, así como el hecho de que se puede hacer retroceder a Rusia, ofreciendo una nueva esperanza para el fin de la guerra. Gracias a las nuevas armas occidentales y a la amenaza de que la operación de Kherson atrajera refuerzos rusos hacia el sur, sólo se necesitaron unos días para hacer retroceder a Moscú.las fuerzas de vuelta a una nueva línea defensiva a unas 10 millas al este de Izyum. La ciudad estratégica, posicionada a lo largo de las rutas de transporte, había sido crucial para el objetivo del Kremlin de tomar tla totalidad de la Donbas.

Es difícil pasar por alto las señales de la reciente batalla en la carretera que lleva a Izyum desde Kharkiv: un tanque ruso parado, coches quemados con una “Z” y pilas de cajas de munición abandonadas al viento y la lluvia. Los misiles sobresalen de la carretera mientras que varios de los árboles que antes bordeaban el camino están rotos y quemados. Casi ningún edificio de la ciudad ha quedado sin dañar, con la oficina principal de la administración carbonizada y los bloques de apartamentos residenciales con enormes agujeros.

Sólo en un ataque aéreo en marzo, 47 personas, entre ellas siete niños, murieron en un edificio de apartamentos de cinco pisos, según los servicios de emergencia. Se cree que algunos de sus cuerpos pueden haber acabado en el cementerio temporal del bosque. “Me siento vacío por dentro. Todas las lágrimas se han ido”, dijo el superviviente Serhiy Shtanko, de 33 años, que estuvo el viernes en el cementerio temporal buscando noticias de sus seres queridos.

Izyum no ha tenido Internet, gas ni electricidad durante la mayor parte de los últimos seis meses. Los residentes no conocían la magnitud de la ocupación rusa del país, y no esperaban que su pequeña ciudad de casi 46.000 habitantes (antes de la guerra) llegara a los titulares internacionales. Sentada en un banco disfrutando de su primera salida desde marzo con su hija y sus amigos, Tatayana Tevetkov, residente local, dijo que su familia fue una de las primeras en ver llegar a las tropas ucranianas a la ciudad, y que habían saltado de alegría.

“Cuando llegaron tres vehículos que llevaban a los nuestros, me sentí inmediatamente libre. Hasta los perros salieron y volvieron a tumbarse en la calle”, dijo el hombre de 32 años. “Ahora podemos volver a dormir. Los niños pueden jugar fuera y, con suerte, pueden ir a la escuela”.

Los residentes dijeron que apenas pudieron salir de casa durante la ocupación y que la única comida que tenían era la que tenían en reserva o la que cultivaban en sus jardines. “Los rusos nos daban dos latas de carne al mes para comer, pero no era suficiente. Después de los primeros meses, empezaron a vender desde sus coches lo que se suponía que eran donaciones de ayuda humanitaria”, dijo Oksana, de 34 años y madre de dos hijos, que pidió no usar su nombre completo porque tiene familia en el ejército.

Algunas personas, impulsadas por la pobreza o la ideología, colaboraron con Rusia, pero muchas de ellas huyeron al otro lado de la frontera cuando llegaron las tropas de Kiev. Otros desaparecieron por razones más siniestras. Las autoridades ucranianas dicen haber encontradoal menos 10 cámaras de tortura en las ciudades recién liberadas, incluidas las cercanas Kupiansk y Balakliia.

“Mi amigo fue capturado porque estuvo en el ejército en el pasado”, dijo Tatyana, que añadió que recibió una carta pidiéndole que se presentara en el departamento de policía. No se le ha visto desde entonces. “Tal vez lo liberaron cuando se retiraron, pero no lo veo por ninguna parte”, dijo. “Cualquier persona acusada de estar en el ejército ucraniano sería llevada. Ahora puedes ver en el bosque lo que probablemente les ocurrió”.